подвели к подполковнику И. Н. Бойко младшего сына и сказали: 

- Теперь ты, Иван, самый старший среди братьев. Бери в свою солдатскую семью 
Романа. Пусть заменит погибшего Герасима... 

Попросились добровольцами в танковую часть и двоюродные братья Ивана 
Никифоровича Бойко - Василий Бурмистренко и Кирилл Трофименко. Отыскался на 
дорогах войны и еще один родной брат - Василий Бойко, служивший в 4-м 
гвардейском Кантемировском танковом корпусе. Он был переведен в часть, которой 
командовал подполковник И. Н. Бойко. 

- Хороший танковый экипаж подбирается, - одобрительно заметил Иван Никифорович. 


- Ты уж береги их, Ванюша, - напутствовала мать. 

- Беречь буду, как всякого солдата, - сказал Иван Никифорович и, испытующе 
поглядев на братьев, выразительно погрозил им пальцем: - А с вас буду 
спрашивать вдвойне. Поблажки не ждите... 

Когда-то Иван Бойко хотел стать хирургом, а Василий - инженером. Но настал 
грозный для Отечества час, и все сыновья старого колхозника Никифора Бойко 
стали воинами, защитниками Советской Родины. 

Прорыв наших танковых соединений поставил под угрозу основные коммуникации 
врага на юге. Немецко-фашистское командование всполошилось и приняло экстренные 
меры. Уже 29 декабря более сотни вражеских танков и крупные силы пехоты нанесли 
контрудар по войскам 38-й и 1-й танковой армий под Бердичевом. Участились 
довольно сильные контратаки гитлеровских войск и на других участках фронта, 
особенно под Житомиром. 

Командующий и Военный совет 1-го Украинского фронта особенно пристально следили 
за житомирским направлением. 30 декабря я вновь выехал на этот участок, чтобы 
на месте разобраться в сложившейся обстановке и проследить за ходом боевых 
действий. 

- Пусть командующие армиями учтут горький опыт ноябрьских боев, когда нам 
пришлось временно оставить Житомир, и будут настойчивы в своих решениях, 
бдительны на всех этапах операции, - сказал мне генерал Н. Ф. Ватутин. 
Командармы имеют в своем распоряжении достаточно сил и средств, чтобы овладеть 
Житомиром и разгромить группировку врага. 

Побывав в войсках, которые вели бои за Житомир, я передал командующим и военным 
советам армий рекомендации Н. Ф. Ватутина и напомнил, что Родина ждет от 1-го 
Украинского фронта новогоднего боевого подарка. 

30 декабря бои велись уже на ближних подступах к Житомиру. Соединения 3-й 
гвардейской танковой и 18-й армий, охватывая областной центр с юго-востока, 
перерезали все коммуникации, связывавшие житомирскую и бердичевскую группировки 
противника. Тем временем 60-я армия обошла город с северо-запада. Еще глубже 
охватывал житомирскую группировку врага 25-й танковый корпус под командованием 
генерал-майора танковых войск Ф. Г. Аникушкина, действовавший в полосе 13-й 
армии. Он приближался непосредственно к Новоград-Волынскому - крупному 
железнодорожному узлу и важному опорному пункту обороны гитлеровцев. 

Побывав в военных советах, штабах и политотделах армий, я выехал в войска, 
наступавшие непосредственно на Житомир. На окраине города встретил связистов, 
тянувших телефонный провод, и вместе с ними добрался до комбата. 

Из показаний пленных выяснилось, что немецко-фашистское командование, 
почувствовав серьезную угрозу окружения, фактически уже начало отвод из 
Житомира всех штабов и тыловых учреждений; отходили на новые позиции и 
некоторые дивизии врага. 

В этих условиях требовалось усилить нажим на противника и сломить его 
сопротивление. Так и было сделано. 31 декабря войска 1-й гвардейской и 18-й 
армий стремительной атакой овладели Житомиром. 

Всесоюзный староста Михаил Иванович Калинин в. своей новогодней речи 
проникновенно сказал и о боевых делах 1-го Украинского фронта. 

К исходу 31 декабря наши войска, расширив прорыв до 300 километров и 
углубившись на 100 километров, освободили более тысячи населенных пунктов, в 
том числе города Житомир, Казатин, Коростень, Радомышль, Черняхов, Корнин, 
Брусилов и другие. 

С первых дней 1944 года в стране с новой силой развернулось патриотическое 
движение по сбору средств в фонд Красной Армии. Коллектив киевского завода 
"Большевик" собрал сотни тысяч рублей на постройку танковой колонны "Киев". В 
Житомире и области так же активно шел сбор средств на строительство танковой