Вот об этом и говорил со мной раненый солдат, не пожелавший расставаться с 
родной частью. Затем он показал на подбитый и опаленный вражеский танк и с 
гордостью сказал: 

- Моя работа! Смотрю и сам удивляюсь: неужели я уничтожил его? Когда это 
чудовище надвигалось на меня, то, признаться, струхнул. Бью из противотанкового 
ружья вроде точно, целюсь в уязвимые места, а танк все ползет и ползет, из 
пушки стреляет и пулеметным огнем сечет. Ноги так и просятся из окопа. Хочется 
убежать от опасности. Но все же сообразил, что, если покину окоп и побегу, танк 
непременно раздавит меня или же скосит огнем. Я поборол робость и, тщательно 
прицелившись, еще два раза выстрелил из бронебойки. И вдруг танк зачадил, а 
фрицы, пораскрывав люки, кинулись врассыпную. Тут их наши автоматчики уложили 
наповал. 

Вскоре подошла санитарная машина и забрала раненого героя. Я до сих пор сожалею,
 что запамятовал фамилию отважного воина. Но хорошо помню, что это был солдат 
из мотострелковой бригады 3-й гвардейской танковой армии. 

В штаб фронта я прибыл в тот поздний час, когда для Ставки Верховного 
Главнокомандования было уже подготовлено боевое донесение о результатах первого 
дня наступления войск 1-го Украинского фронта. Боевые итоги гласили, что 1-я 
гвардейская, 18-я и 38-я армии прорвали оборону врага на всю тактическую 
глубину, а войска 1-й и 3-й гвардейской танковых армий, вошедшие в прорыв, 
устремились вперед. 

На второй день операции погода ухудшилась. Начал моросить дождь, все кругом 
затянулось туманом, и боевые действия авиации крайне осложнились. Войска 38-й 
армии под командованием генерал-полковника К. С. Москаленко, используя огневую 
поддержку артиллерии, овладели мощным опорным пунктом обороны противника 
городом Брусилов. Ломая ожесточенное сопротивление врага, они продолжали 
продвигаться в заданном направлении. 

Операция развивалась по намеченному плану. 25 декабря перешла в наступление 
своим правым флангом 40-я армия, в составе которой успешно решала боевые задачи 
1-я отдельная чехословацкая бригада под командованием генерала Л. Свободы. 26 
декабря началось наступление и войск 60-й армии. 

Танковые армии, вошедшие в прорыв, перерезали важные коммуникации врага, 
продолжая развивать наступление. Крупных успехов достиг во встречном бою 8-й 
гвардейский механизированный корпус 1-й танковой армии. В ходе наступления это 
соединение возглавил генерал-майор танковых войск И. Ф. Дремов, сменив генерала 
С. М. Кривошеина. В напряженном и продолжительном встречном бою гвардейцы 
окружили и уничтожили главные силы 20-й моторизованной дивизии гитлеровцев. 

А тем временем, не ввязываясь в затяжной бой с окруженными силами врага, части 
второго эшелона гвардейского мехкорпуса нанесли стремительный и внезапный удар 
в направлении на Казатин. 

Танкам маневрировать было трудно, всюду торфяные болота, овраги, перелески. 
Большак прикрывался многочисленными противотанковыми артиллерийскими засадами и 
заслонами врага. Но советские воины перехитрили гитлеровцев. Командир 69-го 
гвардейского танкового полка подполковник И. Н. Бойко принял дерзкое решение 
пустить машины по железнодорожному полотну. В слякотную ночь, когда мокрый снег 
застилал все вокруг, механики-водители чуть ли не вслепую вели танки с 
потушенными фарами по железнодорожной колее. Высокое мастерство и отвага 
принесли победу. 

Танкисты подполковника И. Н Бойко совершили искусный обходный маневр и с тыла 
ворвались в Казатин, подняв в стане врага панику. Город и железнодорожный узел 
были захвачены с малыми потерями. На станции стояло множество немецких эшелонов,
 улицы города были запружены грузовиками. 

Герой боев за Казатин подполковник Иван Никифорович Бойко воевал, можно сказать,
 в родных местах. Позднее в ходе наступления танкисты достигли села Жорнище, 
Ильинецкого района, Винницкой области, где жили родители И. Н. Бойко. Первыми в 
это село проникли разведчики и передали одному из крестьян записку: "Отец и 
мать! Если вы живы, сообщите. Я недалеко от вас. Иван". 

Вскоре вся родня и односельчане сердечно встречали прославленного танкиста, 
представленного за бои под Казатином к званию Героя Советского Союза. Увидев 
младшего брата, подполковник И. Н. Бойко радостно воскликнул: 

- Роман! Да какой же ты большой вымахал! Добрый вояка будешь. 

- А что слышно о старшем? - спросил отец. 

- Танковой бригадой наш Герасим командовал, полковником был, - глухо произнес 
Иван Никифорович. - На Волге мы его потеряли... 

Побледнел отец, схватился за сердце. Всю ночь проплакала мать. А утром родители