фронт имел за Одером крупный плацдарм в районе Кюстрина. У нас же за рекой 
Нейсе, прикрывавшей южные подступы к Берлину, не было ни одного плацдарма. В 
результате войска 1-го Украинского фронта, как я уже отмечал, вынуждены были 
начинать наступление с форсирования Нейсе при одновременном прорыве обороны 
противника на западном берегу реки. 

Чтобы скрыть и замаскировать переправы, помешать противнику вести прицельный 
огонь по нашим войскам в момент форсирования ими реки, было решено поставить во 
всей полосе фронта дымовую завесу общей протяженностью 310 километров. В таком 
крупном масштабе маскирующие дымы применялись в Великую Отечественную войну 
впервые, другого подобного примера история не знала. 

- Вроде неплохо все задумали и спланировали, - заключил наш разговор Маршал 
Советского Союза Конев. - Но точнее на этот вопрос ответит сама операция. 

Иван Степанович озабоченно взглянул на часы. До начала наступления осталось 
совсем немного времени, и он приказал вызвать машину. 

- Поеду к Пухову, - сообщил Конев, - буду с армейского НП следить за ходом 
артиллерийской и авиационной подготовки, за началом атаки. Потом вернусь сюда. 

Я в свою очередь выехал в 5-ю гвардейскую армию. Наблюдательный пункт 
командарма Жадова находился неподалеку от фронтового НП. После короткой беседы 
с командующим и членами Военного совета армии я вместе с начальником поарма 
генералом Ф. А. Катковым направился в один из ближайших стрелковых полков, 
чтобы встретиться с воинами, побеседовать с ними, узнать их думы и настроения 
перед боем. 

Побывал я и на митингах. Всюду выносились боевые Знамена, зачитывалось 
обращение Военного совета фронта, а командиры и политработники давали солдатам 
боевое напутствие. Я мысленно сопоставлял митинги начального периода Великой 
Отечественной войны и победного 1945 года. Невольно пришел к выводу, что эта 
великолепная форма политического воздействия на массы обогатилась еще более 
глубоким идейным содержанием. Заметно повысилась политическая сознательность 
солдат, сержантов и офицеров, еще более возрос боевой дух воинов-патриотов. 
Выступавшие с сыновней любовью говорили о партии Ленина, о Родине и народе, 
выражая свои мысли и чувства ярко, кратко и эмоционально. Они зажигали сердца 
воинов отвагой, воодушевляли их на героические подвиги. 

В 6 часов 15 минут 16 апреля 1945 года на нашем фронте грозно и мощно 
заговорила артиллерия всех калибров. На направлении главного удара огонь вели 
более 300 орудий и минометов на километр фронта прорыва. Дополнительно были 
выделены артиллерийские подразделения и танки для непосредственной поддержки 
пехоты. Им ставилась задача непрерывно сопровождать наши штурмовые батальоны и 
роты. 

Неумолимо грохотали тяжелые орудия. Над головами пехотинцев, находившихся в 
траншеях, с воем пролетали снаряды крупного калибра, вспышками молний сверкали 
залпы легендарных "катюш". Это вели огонь 3-я гвардейская минометная дивизия 
генерала П. В. Колесникова (начальник политотдела полковник С. И. Белобородое), 
3-я и 17-я артиллерийские дивизии прорыва, которыми соответственно командовали 
генералы И. Ф. Санько и С. С. Волкенштейн (начальники политотделов полковники И.
 Е. Евдокимов и П. А. Лапаев). 

С наблюдательного пункта 5-й гвардейской армии хорошо было видно, как на 
вражеские позиции мощными волнами, эскадрилья за эскадрильей, накатывались 
краснозвездные самолеты. 

- На противника надвигается девятый вал, - произнес командарм Алексей Семенович 
Жадов, наблюдая за воздушной армадой, взявшей курс на Мускау. 

Этот крупный опорный пункт обороны противника подвергся сильным ударам наших 
бомбардировщиков. Непрерывно штурмовали неприятельские позиции самолеты Ил-2. 
Командир 1-го гвардейского штурмового авиакорпуса генерал В. Г. Рязанов 
находился на НП 5-й гвардейской армии и лично руководил группами "илов", давал 
целеуказания, уточнял вопросы взаимодействия, выполнял заявки командиров 
наземных войск. 

- Внимание, - предупредил находившихся на НП генералов и офицеров Василий 
Георгиевич Рязанов, - сейчас будет поставлена дымовая завеса. 

Низко, чуть ли не на бреющем полете, пронеслась над Нейсе группа штурмовиков. 
Как позднее мы узнали, ее возглавлял Герой Советского Союза М. И. Степанов. 
Самолеты, оснащенные дымовыми авиационными приборами (УХАП-250), оставили за 
собой длинный шлейф дыма. Клубясь и расползаясь, дымовая завеса, которой не 
было ни конца ни края, окутала реку и скрыла от взора врага наших саперов с 
переправочными средствами и пехотинцев, готовившихся к форсированию Нейсе. 
Кроме авиации на нашем участке применялись артиллерийские дымовые снаряды и 
мины, а также ручные дымовые гранаты и шашки. Маскировочные дымы, примененные в 
столь широких масштабах, несомненно, помогли войскам при форсировании Нейсе