перебрасываются все новые и новые дивизии вермахта, что в приграничной полосе 
неспокойно - подозрительно оживились закордонные лазутчики, участились случаи 
нарушения воздушного пространства. 

- Не исключено, что фашистская Германия может напасть на нас, заключил П. С. 
Рыбалко. 

В тот же вечер Павел Семенович уехал в Москву, и я долго ничего не слышал о нем.
 А война и в самом деле вскоре началась. Как и десяткам тысяч наших воинов, 
автору этих строк довелось вместе с конниками принять боевое испытание утром 22 
июня 1941 года. Но в бой мы вступили не на львовском направлении, а на 
советско-румынской границе, куда в самый канун войны перебросили наш 2-й 
кавалерийский корпус. 

И вот несколько лет спустя, неожиданно встретившись на фронтовой дороге, мы 
сидим с Павлом Семеновичем Рыбалко на окраине Пирятина и вспоминаем обо всем 
значительном, что произошло в нашей жизни за время войны. 

Беседу прервал офицер штаба армии, передавший генералу П. С. Рыбалко донесение 
о том, что танкисты вошли в соприкосновение с противником. Отдав необходимые 
распоряжения, Рыбалко уточнил у генерала К. С. Москаленко данные о противнике, 
ознакомился в общих чертах с боевой задачей 40-й армии, с которой 
гвардейцам-танкистам предстояло взаимодействовать, и сразу же заспешил к своим 
передовым частям, А мы с Кириллом Семеновичем тотчас же направились в войска, 
продвигавшиеся с боями от Пирятина к Днепру. 

У околицы небольшого селения к нам подошел командир передового отряда и доложил 
обстановку: по данным разведки и показаниям пленных, противник, прикрывая отход 
сильными боевыми заслонами, спешит быстрее переправить на западный берег Днепра 
живую силу и технику. Наш передовой отряд, сбивая неприятеля и охватывая его 
заслоны с флангов, успешно двигается к реке. 

Мимо нас неожиданно промчался какой-то странный грузовик, набитый фанерными 
щитами. 

- Это что за машина? - удивился командарм. - Куда держит путь? 

Грузовик остановился невдалеке, и люди, находившиеся в кузове, проворно 
соскочили на землю, водрузив на обочине дороги щит с надписью: "Днепр совсем 
близко. Вперед!" На втором щите было написано: "Герои Волги и Дона, вас ждет 
Днепр! Преследуйте врага, не давайте ему передышки!" На третьем: "До Днепра - 
один переход. Вперед, советские воины!" 

- Оказывается, своих не признал, - усмехнулся Кирилл Семенович. Молодцы 
политотдельцы! 

Автомашина политического отдела 40-й армии двигалась непосредственно с 
передовыми частями. Политработники средствами наглядной агитации 
пропагандировали боевые задачи, стоявшие перед армией, мобилизовывали воинов на 
ратные подвиги. 

Перед началом битвы за Днепр Военный совет 40-й армии рассмотрел и утвердил 
план партийно-политической работы, охватывавший все этапы операции. В 
обсуждении этого важного документа приняли участие командарм (он же 
председатель Военного совета) генерал-полковник К. С. Москаленко, член Военного 
совета армии генерал-майор А. А. Епишев, начальник политотдела полковник П. В. 
Севастьянов и автор этих строк. 

Надо заметить, что форма и содержание всей нашей агитации и пропаганды вытекали 
из самой сути наступательных операций. В плане были предусмотрены специфические 
особенности подготовки и проведения предстоящего сражения. Войска впервые 
встречали на своем пути крупную водную преграду. Опыт форсирования рек у нас 
был незначительный, поэтому его приходилось собирать буквально по крупицам. 
Полки и дивизии, прошедшие с боями через всю Левобережную Украину, были сильно 
утомлены. Это в известной мере отражалось на настроении воинов. Перед 
командирами и политорганами стояла нелегкая задача - вдохнуть бодрость в 
солдатские сердца, еще выше поднять боеспособность войск. 

Военный совет совместно с политическим отделом армии наметил меры по пропаганде 
директивы Ставки Верховного Главнокомандования от 9 сентября 1943 года. Этот 
документ обязывал командиров и начальников представлять к присвоению звания 
Героя Советского Союза и награждению орденами тех солдат, сержантов и офицеров, 
которые первыми переправятся через Днепр и будут успешно вести бой за захват и 
расширение плацдармов. 

Директива Ставки подчеркивала, что форсирование Днепра и захват плацдармов - 
первейшая боевая задача. Ей, этой главной задаче, была подчинена 
организаторская деятельность командарма и Военного совета, осуществлявших волю 
партии в войсках, повседневная деятельность командиров всех степеней и 
политорганов.