– Про Геркулеса это вы очень верно, – задумчиво произнес Иван Ефимович. – Так 
действовать нам нельзя. (Позднее, в дни боев не только за Одессу, но и за 
Севастополь, Петров не раз напоминал Крылову это сравнение.)

В конце беседы Иван Ефимович расспросил Крылова о его прежней службе.

– Я получил назначение в Одесский округ не так давно, служил раньше на Дальнем 
Востоке, потом в Северо-Кавказском военном округе. – Лицо Николая Ивановича 
стало грустным. – Только приехала семья – двадцатого июня они приехали: жена, 
двое сыновей и дочка, – на вторую же ночь меня уже вызвали по тревоге. Я видел 
их в последний раз, когда погружались в машину с другими детьми и женами 
командиров. Их увезли куда-то на восток. Я с ними на ходу попрощался и пока не 
знаю, где они находятся.

Вскоре после этого разговора, 31 июля, в Одессу приехал новый командующий 
Приморской армией генерал-лейтенант Георгий Павлович Софронов. Принимая войска 
от Чибисова, Софронов знакомился с частями, с дислокацией, обстановкой. Он 
объезжал расположение войск и в один из дней встретился с генералом Петровым. 
Было в их судьбе общее: ведь Софронов тоже вышел из прапорщиков первой мировой 
войны. Да и в дальнейшем их жизненные пути были в чем-то похожи. Может, поэтому,
 закончив дела и оставшись поужинать у Ивана Ефимовича, Софронов доверительно 
рассказал Петрову о так внезапно состоявшемся назначении сюда, на юг.

– Я был заместителем командующего войсками Северо-Западного фронта. И вдруг 
неожиданный вызов к начальнику Генерального штаба генералу армии Георгию 
Константиновичу Жукову. Ну, прибыл я, и Жуков сразу, без околичностей, сказал о 
моем назначении командующим Приморской армией. Я рассказал ему, что места эти 
для меня не новые. В первую мировую я служил здесь прапорщиком Суджанского 
полка, на Румынском фронте. А в дни Февральской революции здесь же был избран 
членом полкового комитета – в большевистскую партию я вступил еще в тысяча 
девятьсот двенадцатом году. В восемнадцатом году я возглавлял Белградский отряд 
революционных солдат, который помог восставшим одесским рабочим разгромить 
гайдамаков и установить Советскую власть в Одессе. Жуков сказал, что это 
безусловно поможет мне в работе. В общем, вопрос о моем назначении сюда был 
решен заранее. Георгий Константинович коротко ввел меня в обстановку, сказал, 
что Приморская армия в составе трех стрелковых дивизий выделена из Девятой 
армии, что в нее войдет пять-шесть дивизий. Как сложатся события, предсказать 
трудно, но следует готовиться к обороне Одессы в окружении. И если это случится,
 надо будет, взаимодействуя с Черноморским флотом, приковать к себе как можно 
больше сил противника. А когда создадутся для Красной Армии возможности для 
перехода в контрнаступление, Приморская армия отсюда, из тыла, может успешно 
содействовать этому наступлению, используя свое фланговое положение по 
отношению к противнику. Потом я прибыл в штаб главкома Юго-Западного 
направления Семена Михайловича Буденного. Представился. Да он меня знал еще и 
раньше. Маршал сказал: «Поскорей принимайтесь за Приморскую армию. Я думаю, что 
вам даже не следует к командующему фронтом Тюленеву заезжать. Езжайте прямо в 
Одессу». И вот я здесь. К сожалению, обнаружил, что состав Приморской армии 
совсем не тот, о котором говорил Жуков. Как вы знаете, Иван Ефимович, у нас 
здесь остались Двадцать пятая Чапаевская дивизия, Девяносто пятая стрелковая 
дивизия, а Пятьдесят первую вчера штаб фронта забрал в свой резерв. Ну, вот 
теперь еще сформируем вашу кавалерийскую дивизию. Я на нее возлагаю большие 
надежды по прикрытию правого фланга. Немцы уже вбили солидный клин между нашей 
армией и правофланговыми частями. Чем этот прорыв прикрывать? Теперь нам надо 
удержать противника хотя бы на Днестре. Но чем держать? Войск очень мало. И 
командующий фронтом в ближайшее время ничего не обещает. Надо не откладывая 
готовить оборонительные рубежи непосредственно для защиты Одессы. Пока части 
будут сдерживать противника на Днестре и в оборонительных боях, можно успеть 
доделать эти рубежи. Мне Чибисов говорил, что они в основном уже намечены, 
работы идут, но надо как можно быстрее завершить их оборудование. На всякий 
случай сообщаю вам, Иван Ефимович, что мой запасной командный пункт армии будет 
в Чебанке, под Одессой.

Софронов уехал от Петрова неотдохнувший, заботы и трудности одолевали его днем 
и ночью.

О наших неудачах в летние и осенние месяцы 1941 года написано немало.

Иван Ефимович имел свое мнение по поводу первых сражений нашей армии. Это 
мнение мне стало известно не в пересказе, а от него самого. Вот как это было.




Воспоминания. Год 1945


В сентябре 1945 года генерал армии Петров был назначен командующим 
Туркестанским военным округом. У других военачальников этот округ и эти края не 
вызывали радости при назначении – жара, отдаленность, безводные пустыни, горы,