те, кто не впервые подо льдами. И каждый, кому надо пройти через центральный 
пост, невольно задерживает взгляд на шкале прибора, показывающего толщину льдов.
 И на экран подводного телевизора хочется глянуть: нет ли в черном куполе над 
кораблем хоть какого-нибудь просвета? Просвет — это выход на поверхность… 
И Лев Жильцов думает сейчас о выходе наверх: за 83-й параллелью ему приказано 
всплыть. Значит, скоро надо начинать поиски.
Полынью поймает объектив телеустановки. Если при этом ледомер покажет «ноль» — 
значит, «телеглаз» не ошибся: над кораблем чистая вода. И все-таки хочется 
увидеть полынью или разводье собственным глазом. Поэтому у зенитного перископа 
назначается вахта… 
— Беспросветно! — не то шутит, не то сердится наблюдатель. И вдруг: — Вижу 
полынью!
Началось трудное маневрирование. Это очень непросто — с большой глубины попасть 
точно в центр разводья. А ошибиться нельзя. Ювелирная точность нужна в 
действиях командира, горизонтальщика, трюмных машинистов, электриков, для того, 
чтобы гигантская сигара, преодолевая инерцию большой силы (масса-то огромная!), 
в нужный момент замерла, переместилась чуть вперед или назад — ни на метр 
больше, чем требуется», — так рассказывает журналист-очевидец тех походов. 
5
За полярной эпопеей был кругосветный поход 1966 года. И все же мы еще отставали.
 В 1960-м Штаты располагали тремя АПЛ с сорока восемью ракетами. У нас тогда 
еще не было ни одной. В 1961-м появились лодки типа «Джордж Вашингтон», которые 
могли поражать цели уже с дистанции в 2200 километров. Мы похвастаться подобным 
тогда еще не могли. 
И все-таки мы не сдались. Мы строили свои планы создания мощного подводного 
флота. Империя решила: у нее будут подводные ракетоносцы для ударов по 
территории США. У нее будут не только эти «убийцы городов», но и атомные лодки 
— истребители вражеских АПЛ. А рядом с атомными — и дизель-электрические лодки, 
к каковым США относились весьма прохладно. 
И мы сделали это!
6
Давайте отвлечемся от описания технических аспектов. Давайте попробуем 
осмыслить то, что было сделано русскими за сорок лет, начиная с 1945-го. 
Выход подводных сил Империи в океаны, разрыв тесной оболочки Балтики и 
Азово-Черноморья, в которые мы были затиснуты веками! За какое-то поколение 
русские петры да иваны из Рязани, Мурома да Поволжья достигли тропических и 
арктических вод, проникли в глубины Индийского и Тихого океанов, стали твердой 
ногою в Атлантике! 
… Хребет Рейкьянес, Лофотенская котловина, гора Ампер, Ирландский желоб. Знаете 
ли вы эти горы и впадины? Слышали ли о Северо-Атлантическом хребте, горной цепи 
Китовой или Аравийско-Индийском кряже? 
Все это — на дне океанском. Выходя в мировые акватории, мы попадали в мир, лик 
которого известен куда хуже, чем лунный. Скрытый темной толщей вод. 
Нужно было изучить его, составить точные карты. И никто ведь не делился с нами 
сведениями об этом. Надо было изучить тайны теплых и холодных течений, измерить 
магнитные склонения, изучить движения айсбергов и то, как чередуются 
температуры на разных глубинах, измерив их очень точно. 
Так, чтобы лодки в океане не налетели на вершины подводных гор, не заблудились 
в пучине и могли в случае чего уйти под спасительный слой термоклина — в слой 
более холодных вод, от которого отражаются импульсы вражеских гидролокаторов. 
Для этого мы вывели в мировые акватории мощный океанографический флот. С 
флагманом — исследовательским кораблем «Витязь». Империя познала пучины, 
составила их карты. Добыла вместе с тем огромный массив уникальных знаний о 
Мировом океане. Уходили в дальние плавания «Академик Крылов» и «Курчатов», 
«Пассат» и «Аэлита», «Академик Богоров» и «Тайга», немагнитная шхуна «Заря» и 
подлодка «Северянка»… 
С 1949 по 1976 годы Империя провела 7077 океанографических экспедиций. Больше 
всех в мире, далеко опередив США с их 2976 научными плаваниями. Мы листали 
океан, как древнюю, полную тайн книгу, вырывая его загадки. Совершив немало 
открытий. Мы обнаружили и изучили хребты Ломоносова, Менделеева и Гаккеля в 
Ледовитом океане, мы открыли и исследовали мощные противотечения (Ломоносова и 
Антило-Гвианское) в экваториальной и северо-западной частях Атлантики. 
Да, ради того, чтобы наши субмарины свободно плавали в Великом Океане!
Наш маринист Геннадий Лисов писал: «Если бы… вся вода в океанах вдруг 
испарилась, нам открылось бы поразительное зрелище. Вместо гладкостенной чаши 
со дном, углубляющимся от краев к середине, как мы привыкли с детства 
представлять море, нам представилась бы совершенно иная картина. Самые глубокие 
впадины… на самом деле находятся по краям «чаши», а самые большие придонные 
возвышенности — в середине. Остальная часть океанического ложа усеяна 
бесчисленными ущельями и долинами, высокими пиками и извилистыми руслами 
подводных рек, гигантскими уступами…и многокилометровыми валами, окаймляющими 
подводные желоба. А в средней части океанов возвышаются самые грандиозные и 
величественные горные образования Земли — среднноокеанические хребты… 
… Главная особенность подводных хребтов — это узкая, щелевидная впадина, 
рассекающая горную гряду по оси почти на всем ее протяжении. Ученые дали 
расселине название «рифт» — «трещина»…» 
Мы сумели увидеть этот неведомый мир, над которым сотни лет скользили скорлупки 
надводных кораблей. Прикоснувшись к загадкам тысячелетий, к великой мистике 
истории. 
В 1979 году экспедиция «Витязя» отправилась к подводной гигантской горе Ампер у