ь обороной, нанести удар по войскам
Воронежского фронта и захватить Харьков и Белгород.
Как стало затем известно из трофейных документов, гитлеровское командование
предполагало при наличии благоприятной обстановки расширить действия своих 
войск с
целью ликвидации курского выступа.
В начале марта противник из района Люботина нанес сильный контрудар по войскам
левого крыла Воронежского фронта; неся потери, наши войска отступили. 16 марта
противник вновь овладел Харьковом и начал развивать удар на белгородском
направлении.
В то время как представитель Ставки я находился на Северо?Западном фронте, 
которым
командовал Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Войска фронта, выйдя на 
реку
Ловать, готовились к ее форсированию.
Примерно 13 или 14 марта на командный пункт Северо?Западного фронта позвонил И.
В.
Сталин.
Ознакомив Верховного Главнокомандующего с обстановкой на реке Ловать, я доложил
ему, что ранняя оттепель привела к тому, что река стала труднопроходимой и, 
видимо,
войскам Северо?Западного фронта временно придется прекратить здесь свои
наступательные действия.
Верховный согласился с этим. Задав мне еще несколько вопросов относительно
возможного развития событий на Северо?Западном фронте, И. В. Сталин в 
заключение
разговора сказал, что командование Западным фронтом поручено В. Д. Соколовскому.


Я предложил поставить И. С. Конева, который до этого командовал Западным 
фронтом,
во главе Северо?Западного фронта, а С. К. Тимошенко послать на юг 
представителем
Ставки помогать командующим Южным и Юго?Западным фронтами. Он хорошо знал те
районы, а обстановка там за последние дни вновь сложилась для наших войск
невыгодная.
— Хорошо, — сказал И. В. Сталин, — я скажу Поскребышеву, чтобы Конев позвонил 
вам,
вы дайте ему все указания, а сами завтра выезжайте в Ставку. Надо обсудить 
обстановку
на Юго?Западном и Воронежском фронтах. Возможно, — добавил он, — вам придется
выехать в район Харькова.
Через некоторое время мне позвонил И. С. Конев.
— Что произошло, Иван Степанович? — спросил я.
— ГКО освободил меня от командования войсками Западного фронта. Командующим
фронтом назначен В. Д. Соколовский.
— Верховный приказал назначить вас командующим Северо?Западным фронтом вместо
Тимошенко, который в качестве представителя Ставки будет послан на южное крыло
нашего фронта, — сказал я.
И. С. Конев поблагодарил и сказал, что завтра утром выезжает к месту нового 
назначения.
Утром следующего дня я выехал в Ставку.
В Москву прибыл в тот же день поздно вечером. Страшно устал за дорогу, так как
пришлось ехать на вездеходе по сильно разбитым дорогам.
Позвонив А. Н. Поскребышеву, я узнал, что И. В.Сталин собрал большую группу 
товарищей
для обсуждения вопросов, связанных с топливом для металлургии, электроэнергией,
авиационными и танкостроительными заводами. Мне было приказано тотчас же 
прибыть
на совещание. Перекусив на ходу, отправился в Кремль.
В кабинете Верховного, кроме членов Политбюро, были руководители ведомств,
конструкторы и директора ряда крупнейших заводов. Из их докладов отчетливо была
видна все еще существовавшая большая напряженность в промышленности. Обещанная
помощь из США по ленд?лизу поступала плохо.
Выступавшие докладывали о простое оборудования и агрегатов из?за отсутствия 
металла,
проката, угля, электроэнергии. Даже директора танковых заводов и те говорили о 
срыве
плана выпуска танков.
Совещание у Верховного Главнокомандующего закончилось после трех часов ночи. 
Все
его участники разошлись, кто в ЦК, кто в СНК, кто в Госплан, с тем чтобы 
изыскать ресурсы
и срочно принять меры для улучшения работы промышленности.
После совещания И. В. Сталин подошел ко мне и спросил:
— Вы обедали?
— Нет.
— Ну тогда пойдемте ко мне да заодно и поговорим о положении в районе Харькова.
Во время обеда из Генштаба привезли карту с обстановкой на участках 
Юго?Западного и
Воронежского фронтов. Направленец, ведущий обстановку по Воронежскому фронту,
доложил, что там к 16 марта ситуация крайне ухудшилась. После того как 
бронетанковые
и моторизованные части противника, наступавшие из райо