же более опытные японские летчики, и все же они не смогли
одержать победу. Как потом было установлено, японское командование бросило сюда
лучшие силы своей авиации из всех частей, действовавших в Китае.
Всего в воздушных боях с 22 по 26 июня включительно противник потерял 64 
самолета.
До 1 июля воздушные бои, хотя и с меньшей напряженностью, продолжались почти
каждый день. В этих боях наши летчики совершенствовали мастерство и закаляли 
свою
волю к победе.
Часто я вспоминаю с солдатской благодарностью замечательных летчиков С. И. 
Грицевца,
Г. П. Кравченко, В. М. Забалуева, С. П. Денисова, В. Г. Рахова, В. Ф. 
Скобарихина, Л. А.
Орлова, В. П. Кустова, Н. С. Герасимова и многих, многих других. Командир этой 
группы Я.
В. Смушкевич был великолепный организатор, отлично знавший боевую летную 
технику и
в совершенстве владевший летным мастерством. Он был исключительно скромный
человек, прекрасный начальник и принципиальный коммунист. Его искренне любили 
все
летчики.
Возросшая активность авиации противника не была случайной. Мы считали, что она 
явно
преследовала цель нанести серьезное поражение нашей авиации и завоевать 
господство
в воздухе в интересах предстоящей большой наступательной операции японских 
войск.
Действительно, как выяснилось позднее, японцы в течение июня сосредоточивали 
свои
войска в районе Халхин?Гола и готовили их для проведения операции под названием
“Второй период намонханского инцидента”, вытекавшей из плана их военной 
агрессии.
Ближайшей целью операции японских войск являлось:
— окружение и разгром всей группировки советских и монгольских войск,
расположенных восточнее реки Халхин?Гол;
— переправа через реку Халхин?Гол и выход на западный берег реки с целью 
разгрома
наших резервов;
— захват и расширение плацдарма западнее Халхин?Гола для обеспечения 
последующих
действий.
Для проведения этой операции противник перебросил из района Хайлара войска,
предназначенные для действий в составе развертывавшейся 6?й армии.
Предстоящая наступательная операция, по расчетам японского командования, должна
была завершиться в первой половине июля, с тем чтобы до наступления осени можно
было бы закончить все военные действия в пределах МНР. Японское командование 
было
настолько уверено в своей победе, что даже пригласило в район боевых действий
некоторых иностранных корреспондентов и военных атташе наблюдать предстоящие
победные действия. В числе приглашенных были корреспонденты и военные атташе
гитлеровской Германии и фашистской Италии.
Перед рассветом 3 июля старший советник монгольской армии полковник И. М. 
Афонин
выехал к горе Баин?Цаган, чтобы проверить оборону 6?й монгольской кавалерийской
дивизии, и совершенно неожиданно обнаружил там японские войска, которые, 
скрытно
переправившись под покровом ночи через реку Халхин?Гол, атаковали подразделения 

6?й
кавдивизии МНР. Пользуясь превосходством в силах, они перед рассветом 3 июля
захватили гору Баин?Цаган и прилегающие к ней участки местности; 6?я 
кавалерийская
дивизия МНР отошла на северо?западные участки горы Баин?Цаган.
Оценив опасность новой ситуации, Иван Михайлович Афонин немедленно прибыл на
командный пункт командующего советскими войсками (вскоре, к 15 июля, 57?й 
корпус
был развернут в 1?ю армейскую группу) и доложил сложившуюся обстановку на горе
Баин?Цаган. Было ясно, что в этом районе никто не может преградить путь 
японской
группировке для удара во фланг и тыл основной группировки наших войск.
Ввиду осложнившейся обстановки все наши резервы были немедленно подняты по
боевой тревоге и получили задание сразу же выступить в общем направлении к горе
Баин?Цаган и атаковать противника, 11?я танковая бригада под командованием 
комбрига
М. П. Яковлева получила приказ атаковать противника с ходу. 24?му 
мотострелковому
полку,