ала Астанина. Дивизия СС «Полицай» была 
74километровым маршем переброшена на восточный берег реки Луги и начала 
наступление на город Лугу с востока 23 августа 1941 г. Но бои у крепости нового 
времени, которой стал Лужский рубеж, завершались. Генерал Астанин 22 августа 
получил приказ отводить свои соединения вдоль железной дороги на 
Красногвардейск. Дивизия СС «Полицай» взяла Лугу штурмом в воскресенье 24 
августа. С 10 августа дивизией было захвачено 1937 пленных, снято 6500 (!) мин 
и захвачено 433 ДОТа и ДЗОТа, подбито 53 танка. Советская 24я танковая дивизия 
полковника М. И. Чеснокова потеряла за время боёв под Лугой со 2 августа 5 БТ7,
 70 БТ5, 3 БТ2, 7 огнемётных танков, 1 Т28 и 9 бронемашин.
     Отходившие на Сиверскую дивизии Лужской (переименованной в Южную) группы 
генерала Астанина попали в окружение 26 августа. В «котле» оказались 70я, 90я,
 111я, 177я и 235я стрелковые дивизии, 1я и 3я ДНО, 24я танковая дивизия. 
С севера заслон против прорывающихся на соединение со своими советских частей 
образовала развернувшаяся на 180 градусов под Красногвардейском 8я танковая 
дивизия. Западный, южный и восточный внутренние фронты окружения образовывали 
XXXXI моторизованный, L и XXVIII армейские корпуса противника. Окружённым южнее 
Сиверской частям и соединениям пришлось разделиться на несколько групп и 
выходить на соединение с войсками фронта под Ленинградом в районах Кириши и 
Погостье. Отряды возглавили командиры соединений и временных объединений — 
генерал А. Н. Астанин, полковники А. Ф. Машошин (командир 177й стрелковой 
дивизии), А. Г. Родин (заместитель командира 24й танковой дивизии, фактически 
возглавлял 1ю ДНО), СВ. Рогинский (командир 111й стрелковой дивизии) и Г. Ф. 
Одинцов. Пробивавшиеся из «котла» части постепенно вливались в состав 
защитников Ленинграда. А. Г. Родин впоследствии командовал 2й танковой армией.
     Бои в лужском «котле» продолжались до середины сентября 1941 г. «Котёл» в 
сравнении с другими окружениями лета — осени 1941 г. принёс немцам напряжённые 
бои в лесистоболотистой местности и не более 20 тыс. пленных. Упорное 
сопротивление окружённых под Лугой советских войск существенно сместило сроки 
начала штурма Красногвардейского УРа, ставшего последним сражением 4й танковой 
группы на северном участке фронта.
     
     
Наступление под Старой Руссой. 
     
     «Иглоукалыванием», призванным переломить обстановку на СевероЗападном 
направлении, должно было стать наступление южнее озера Ильмень во фланг 
нацеленной на Ленинград ударной группировки немецкой 16й армии и 4й танковой 
группы. В подготовке этого наступления принимали участие два сильных советских 
штабиста: начальник штаба СевероЗападного фронта Н. Ф. Ватутин и начальник 
штаба СевероЗападного направления М. В. Захаров. Оба в ходе войны подтвердили 
свою репутацию грамотных военачальников, а Н. Ф. Ватутин стал одним из самых 
ярких советских командующих фронтами. Место для «иглоукалывания» было выбрано 
достаточно удачно. Немецкое командование считало советские войска, находившиеся 
к югу от Ильменя, разгромленными. В приказе по группе армий № 1770/41 от 27 
июля 1941 г. фон Лееб писал: «Противник перед фронтом 16й армии уничтожен. 
Остатки отходят через болотистую местность к югу от озера Ильмень на восток».
     Соответственно, против отходящих на восток «остатков» выделялось минимум 
войск, а основные силы 16й армии генералполковника Эрнста Буша 
сосредотачивались в направлении Ленинграда. Южнее озера Ильмень занимал оборону 
X армейский корпус. В целом 16я армия занимала фронт 140 км силами 5 2/3 
пехотных дивизий, что даёт нам оперативную плотность около 25 км фронта на одну 
дивизию. Такие разрежённые порядки благоприятствовали успеху советского 
контрнаступления.
     Ставкой ВГК в директиве № 00824 СевероЗападному фронту ставилась 
ограниченная задача:
     
    «нанесение поражения силам противника, группирующимся в районе Сольцы — 
Старая Русса, Дно, занять Старую Руссу и ст. Дно и закрепиться на рубеже 
последней» 12 .
     
     В операции должны были участвовать 11я, 34я, 27я и 48я армии. Задачи и 
исходные позиции для этих четырех армий обрисовывались в директиве следующим 
образом:
     
    «3. Исходное положение войскам 34й армии занять к вечеру 11 августа по 
восточному берегу р. Ловать, на фронте Кулаково, Коломна, имея к западу от р. 
Ловать на р. Порусья лишь передовые части и разведывательные отряды.
    4. Главный удар нанести силами 34й армии с одновременным ударом левого 
крыла 11й армии в направлении пл. Взгляды и 48й армии на Уторгош — Пески. Для 
обеспечения стыков между 11й и 34й армиями за правым флангом 34й армии иметь 
стрел. дивизию и за стыком 34й и 27й армий — 181ю стрел. дивизию» (там же).
     
     Намеченный Н. Ф. Ватутиным и М. В. Захаровым темп наступления в 15 км в 
сутки подписавший директиву маршал Б. М. Шапошников считал завышенным. Он 
приказывал «при наступлении не зарываться вперёд — ежесуточный темп продвижения 
иметь четырепять километров, обращая внимание на разведку и обеспечение своих 
флангов и тыла и на закрепление за собой пройдённого пространства». Начало 
операции было назначено на 12 августа.
     Основной ударной силой наступления должны были стать 245я, 254я, 257я, 
259я и 262я стрелковые дивизии 34й армии. Три дивизи