вспыхивала стрельба. Фашистская авиация совершила в течение дня несколько 
налетов. 

После полудня мне доложили, что недалеко от Ковеля 18 самолетов противника 
высадили десант. Пришлось направить туда подразделения из второго эшелона 45-й 
дивизии. Десант был окружен и уничтожен. Через некоторое время мне снова 
позвонили: 

- Товарищ Федюнинский? Иван Иванович? Говорит председатель Кучанского 
сельсовета. Немцы выбросили десант! Помогите! 

В названный район мы послали подразделение, но оказалось, что председатель 
сельсовета не звонил и никакой десант там не высаживался. Такие провокационные 
звонки повторялись в течение дня еще несколько раз, но мы стали бдительнее. 

Цель провокаций была ясна. Враги пытались нас запугать, посеять неуверенность в 
безопасности тыла и флангов, принудить к отвлечению войск от выполнения боевой 
задачи. 

Незаметно подкралась ночь. Но никто из работников штаба и не думал об отдыхе: 
дел было много, да и нервное напряжение отпугивало сон. 

Под покровом темноты производилась частичная перегруппировка войск, уточнялись 
положение частей и потери. 

Первые бои родили десятки и сотни героев. Быстров с гордостью показывал мне 
ночью политдонесения из частей, хвалил начальника отдела политической 
пропаганды 62-й дивизии полкового комиссара Таровика, который сумел 
целеустремленно и правильно построить работу. Сам человек очень смелый, Быстров 
и в других высоко ценил это качество. 

- Нет, вы только послушайте, что докладывают из тридцать третьего отдельного 
зенитного дивизиона, - горячо говорил он. - Наводчик орудия Пунчук сбил два 
самолета противника. А ведь стрелял-то он по врагу, когда сам уже был ранен. 
Или вот боец тракторист Скидин. Загорелся, понимаете, прицеп со снарядами. Так 
этот Скидин соскочил с трактора и, рискуя жизнью, потушил огонь. Легко сказать 
"рискуя жизнью". 

- А вот про политрука Бутарева пишут, - продолжал Быстров, пробегая глазами 
политдонесение из 62-й дивизии. - Помню я этого Бутарева. Невзрачный такой 
паренек, скромница. Бывало, выступает перед бойцами - смущается. А в бою 
показал себя. Заменил командира роты. Под его командованием вторая рота 
уничтожила восемьдесят четыре фашистских солдата и трех офицеров, да еще трофеи 
захватила: шесть пулеметов, сорок гранат и шесть тысяч патронов. Какие все-таки 
замечательные у нас люди! 

Да, люди у нас действительно были замечательные! 

За ночь обстановка на фронте усложнилась. Противник подтягивал новые силы и 
увеличивал натиск. Было отмечено выдвижение значительного количества танков и 
артиллерии по шоссе Брест-Ковель и из леса севернее деревни Городло, на 
владимирско-волынском направлении. 

К утру 23 июня стало ясно, что гитлеровские войска имеют наибольший успех в 
стыке между нашей 5-й и соседней 6-й армиями. 124-я стрелковая дивизия 
находившегося левее нас 27-го корпуса с тяжелыми боями начала отходить к реке 
Стырь, и связь с ней нарушилась. 

87-я дивизия, все еще удерживавшая район Устилуга, оказалась под угрозой 
окружения. Она получила задачу организованно отходить к Владимиру-Волынскому. 

Положение на правом фланге тоже было трудным. Корпус прикрывал правый фланг 
армии и находился на стыке с Западным фронтом, левофланговые части которого не 
имели с нами локтевой связи. 

После упорных боев 45-я дивизия тоже стала медленно отходить, одновременно ведя 
упорный бой за Любомль - крупный населенный пункт на ковельском направлении. 

Надо отдать должное дивизиону бронепоездов, действовавшему на железнодорожной 
линии Любомль - Ковель. Расстреливая с близких дистанций пехоту и танки 
противника, он способствовал организованному отходу наших войск. 

В центре положение было более прочно, здесь 62-я дивизия удерживала свои рубежи.
 Но за фланговые дивизии я волновался. Особенно за 87-ю. Под натиском трех 
пехотных и одной танковой дивизий, не имея соседа слева, она начала отходить к 
железнодорожной станции Войница. 

На следующий день генерал Рогозный доложил, что дивизия оказалась в окружении, 
отойти удалось лишь 16-му стрелковому полку. Разведка доносила, что в районе 
Устилуга продолжается сильная артиллерийская и ружейно-пулеметная стрельба.