на восточном берегу Стыри. По обочине лесной дороги, подпрыгивая и 
переваливаясь на кочках и колдобинах, бесконечным потоком двигались на восток 
автомашины. Натужно гудели моторы. Колонна то и дело останавливалась. Шоферы, 
нещадно ругаясь, вылезали из кабин, в темноте рубили ветки и подкладывали их 
под буксующие колеса. 

С большим трудом нам удалось доехать до переправы через Стырь. Здесь движение 
окончательно застопорилось. Я вышел из машины. Над рекой висел тяжелый серый 
туман. 

- Что случилось, почему задержка? - спросил у шоферов, стоявших у въезда на 
мост. 

- Не иначе как "пробка", товарищ командир, - ответил один из них. 

- И давно? 

- Да уже с полчаса стоим, не меньше... 

- Ну-ка, пройдемте вперед, посмотрим, что там такое, - сказал я адъютанту. 

Мост был длинный. Сразу же за ним по восточному берегу метров на пятьсот 
протянулась насыпь. Во всю длину моста и насыпи стояли вплотную друг к другу 
автомашины, но ни одного человека около них не видно. Где же люди? 

- Спят все, товарищ полковник, - доложил адъютант. - Спят в кабинах машин. 

Дождь прекратился. Из-за туч выглянула луна. Стало немного светлее. 

"Что, если на это сонное царство налетят фашистские самолеты? обеспокоенно 
подумал я. - Тут такое будет! Ведь по мосту переправляется транспорт трех 
корпусов". 

Мы дошли до самого конца насыпи. Здесь начиналась довольно широкая поляна. А у 
спуска с насыпи стояла грузовая автомашина, загораживая дорогу. Никакой 
"пробки" не было! 

- Вот уж выбрал шофер место! - сказал адъютант. - Ну что бы ему еще метров 
десять вперед продвинуться и на полянку свернуть. Спи там себе, пока не 
очухаешься, никому не мешая. 

- А куда же он мог продвинуться? - возразил я. - Очевидно, раньше здесь была 
"пробка". Люди устали. Как только остановились машины, шофер сразу же и заснул. 


Я осветил карманным фонарем номер машины - она была нашего корпуса. Шофер спал, 
опустив голову на баранку. Рядом с ним похрапывал капитан. Я растолкал его: 

- Почему спите? 

- Так "пробка" же, товарищ полковник! 

- Какая, к черту, "пробка"! Посмотрите... 

Чувствуя свою вину, капитан проявил большую энергию. Он метнулся вдоль колонны 
и вместе с моим адъютантом разбудил шоферов. Но, пока машины двинулись, прошло 
еще немало времени. 

Не успели мы проехать и трех километров, как натолкнулись на новую "пробку". В 
этом месте дорога проходила через заросшее молодыми сосенками болото и была так 
разбита, что в колдобинах машины садились намертво. Все попытки вытащить их 
приводили к тому, что из-под колес начинала хлестать жидкая грязь, а автомобили 
окончательно увязали в болоте. 

Но хуже всего было то, что люди работали разрозненно, каждый старался только 
для себя. 

Подозвав нескольких командиров, я приказал немедленно навести порядок. В ход 
пошли лежавшие у самой дороги телеграфные столбы, заготовленные, очевидно, еще 
до войны. 

Кстати ко мне подошел незнакомый капитан: 

- Товарищ полковник, примите нас под свое командование. Отбились от части, 
блуждаем по лесу четвертый день. С продовольствием у нас плохо и вообще не 
знаем толком, куда идти. 

- А сколько у вас людей? 

- Почти целый саперный батальон.