стремительность наших действий. 

Еще в период подготовки к наступлению во всех стрелковых дивизиях было выделено 
по батальону, личный состав которых особенно настойчиво учился действовать 
ночью. Сейчас эти батальоны, усиленные несколькими танками, артиллерией и 
саперами, мы использовали в качестве передовых отрядов. Танки, включенные в 
состав передовых отрядов, несли на броне десанты автоматчиков. 

Основные силы дивизий следовали за передовыми отрядами на дистанции от 2 до 5 
километров в постоянной готовности к развертыванию. Артиллерийские орудия 
двигались со снятыми чехлами, расчеты находились непосредственно у пушек. 
Непрерывно велась разведка. 

За день войска успевали проходить по 25-30 километров. Танковые части шли 
впереди пехоты, выходя на фланги отступающего противника, угрожая тылам. 

Командиры немецко-фашистских соединений теряли управление и вынуждены были 
оставлять в населенных пунктах указатели путей отхода. Вражеские штабы бежали 
впереди своих частей. Арьергарды и отряды прикрытия состояли из наспех 
собранных остатков разбитых пехотных и специальных подразделений. 

Вереницы пленных потянулись под конвоем автоматчиков в наш тыл. 

19 января, на четыре дня раньше намеченного срока, наши войска овладели 
несколькими крупными опорными пунктами противника, в том числе городом 
Цеханувом. Пройдя с боями за трое суток свыше 60 километров, 2-я ударная армия 
вместе с 48-й и 65-й армиями приблизились к границам Восточной Пруссии. 

В ночь на 20 января было получено боевое распоряжение штаба фронта, 
перенацеливавшее нас на север, в направлении Остероде, Дейтш-Айлау. 

Противник, усилив свою группировку севернее Лидзбарк пятью полками, начал 
оказывать более упорное сопротивление. В районе Дейтш-Айлау гитлеровцы имели 
последний оборонительный рубеж, прикрывавший подступы к нижнему течению рек 
Висла и Ногат, а следовательно, к городам Мариенбургу и Эльбингу. 
Немецко-фашистское командование понимало, что с прорывом его возникла реальная 
опасность отсечения советскими войсками всей восточно-прусской группировки, и 
потому старалось любой ценой остановить нас у границ Восточной Пруссии. 

Мы решили ввести на правом фланге второй эшелон армии, 116-й стрелковый корпус. 
Сделать это требовалось быстро. Отказавшись от составления обычного в таких 
случаях боевого приказа, я послал к генералу Фетисову офицеров оперативного 
отдела с картой. Они на месте дали все необходимые указания. Корпус был поднят 
по тревоге и введен в бой. 

Продолжая сохранять прежний стремительный темп наступления, несмотря на 
усилившееся сопротивление противника, войска армии совершили тактический маневр 
- поворот фронта на север - и к 25 января вышли к рекам Висла и Ногат. Нам 
удалось в нескольких местах с ходу форсировать эти значительные водные преграды.
 

Фронт наступления расширился до 50 километров. Передовые отряды достигли 
предместий Эльбинга. Правее нас, северо-восточнее Эльбинга, вышла к морю 2-я 
танковая армия генерала Вольского. Восточно-прусская группировка противника 
оказалась отрезанной от Центральной Германии. 

Позднее, 11 апреля, газета "Красная звезда" писала в передовой статье "Творцы 
победы": "В самых сложных и трудных условиях наши офицеры не раз пробивали 
быстрый и верный путь к победе. Вспомним хотя бы смелый маневр из района 
Пултуска до Эльбинга. За двенадцать дней войска прошли в боях свыше 200 
километров". 

В период наступления соединения 2-й ударной армии заняли около 2000 населенных 
пунктов, в том числе города Цехаиув, Дейтш-Айлау, Христбург и Мариеибург, 
уничтожили 26200 и взяли в плен более 1100 гитлеровских солдат и офицеров. Пять 
раз за эти полмесяца войска армии получали благодарность в приказах Верховного 
Главнокомандующего. 

В конце января мы предприняли попытку овладеть городом Эльбингом. Однако это не 
удалось. Противник, стремясь сохранить сообщение с Восточной Пруссией, упорно 
оборонял город. Его гарнизон, состоявший из остатков разбитых в недавних боях 
43 различных частей и соединений, насчитывал 10 тысяч человек. Кроме того, 
здесь имелось еще до 4000 фольксштурмовцев. 

Тогда к наступлению на город было решено привлечь больше сил. К исходу 2 
февраля гарнизон Эльбинга фактически оказался в окружении. 

Начались ожесточенные бои за город. Утром 7 февраля в Эльбинг были посланы 
пленные немецкие солдаты для передачи начальнику гарнизона нашего требования о 
немедленной сдаче. Мощные громкоговорящие установки передавали текст