не мог. Это походило бы на бахвальство, а хвастаться не привык. Пасовать - тоже 
не в моих правилах. Помедлив, сказал: 

- Постараюсь сделать все, что можно. 

Ответ, видимо, пришелся командиру полка по душе. Он улыбнулся: 

- Вот и хорошо. Желаю удачи. Помощь понадобится, не стесняйтесь, приходите ко 
мне. 

Со смешанным чувством отправился в роту. С одной стороны, владело желание 
оправдать надежды командира полка вывести ее если не в передовые, то хотя бы из 
отстающих, с другой - брало сомнение: а получится ли? Мой предшественник, 
очевидно, тоже старался, да не вышло. А почему выйдет у меня? Я гнал прочь эту 
мысль, настойчиво внушал себе: Ты должен справиться, обязательно должен, Ведь 
не зря же именно тебя назначили командовать этой ротой. Значит, надеются. 

Первое знакомство с личным составом подразделения оставило неплохое впечатление,
 я бы сказал, даже ободряющее. Красноармейцы как на подбор рослые, красивые, 
физически крепкие. С такими, казалось, горы свернуть можно. Вот только что 
скрывалось за этими внешними качествами, оставалось для меня загадкой, которую 
и предстояло разгадать. Но под силу ли это одному? Найдутся ли в роте надежные 
помощники? Подобные вопросы волновали меня до тех пор, пока не познакомился 
ближе с политруком Т. Бабушкиным, командирами стрелковых взводов И. Лукиным, Л. 
Суховольским, И. Шамшуровым и командиром пулеметного взвода П. Коневым. Первые 
же дни совместной работы показали, что на этих людей можно опереться. Они 
горели желанием вывести роту из прорыва. Нельзя не сказать добрых слов о 
политруке Бабушкине. Это был грамотный, вдумчивый политработник. Он ничего не 
решал поспешно, старался внимательно вникнуть в существо дела, разобраться, а 
уж потом принимал решение. 

За дело мы взялись дружно, однако, как ни старались, на первых порах мало что 
удавалось. Нарушения дисциплины продолжались, но даже не это самое скверное. 
Тревожило какое-то равнодушие личного состава роты к учебе. Я долго ломал 
голову, как зажечь людей, как пробудить у них стремление учиться и служить 
лучше. Немало было проведено собраний, бесед, однако все они пока оказывались 
малодейственными. Слова мои не очень-то доходили до бойцов. Нужна была какая-то 
встряска. 

И вот однажды - было это в воскресенье - я сидел в своей комнате и глядел на 
плац городка. День стоял погожий, ярко светило солнце. Дело близилось к обеду. 
Как обычно, из казармы нашей роты вышли воины, собрались группами, закурили. 
Послышался смех. До построения оставалось еще несколько минут, и я решил выйти 
к красноармейцам, побеседовать просто так, как говорят, по душам, не задаваясь 
какой-то определенной целью. Подошел, поздоровался, спросил о настроении. 

- Отличное, - ответил красноармеец Бобров. - Погодка-то какая, прямо мечта. 

- Верно, - говорю, - погодка как по заказу. 

- А мы и заказали ее, - ответил Бобров. - Написали всевышнему прошение. Мол, 
так и так, не хватит ли хмуриться небу, не довольно ли дуть ветрам, а то не 
ровен час надорвутся. Вот он и внял нашей мольбе. 

Красноармейцы засмеялись. 

- Давай ври дальше. 

- А чего мне врать, сам видишь - результат налицо. Так стояли, перебрасываясь 
шутками. Уловив хороший настрой подчиненных, как бы между прочим сказал: 

- Гляжу на вас, ребята, и понять не могу, что же это получается? Люди в роте - 
один лучше другого, а плетемся в хвосте. Просто не верится. Ведь стоит вам 
только захотеть - и были бы первыми не только в полку, но и в дивизии. 

Бойцы мои приумолкли, стали прислушиваться, а я продолжал: 

- Мало того, что сами в отстающих, полк назад тянем. И какой полк! Вы же 
наверняка знаете его историю, традиции. Они складывались в жарких боях с врагом 
в годы гражданской войны... 

- Вроде что-то говорили, - неуверенно отозвались красноармейцы. 

И тут я понял, что история части, ее боевой путь совершенно незнакомы моим 
подчиненным, а ведь именно с этого должна начинаться служба красноармейца в 
полку. Значит, кто-то упустил, забыл о столь важном деле, а мне и в голову до 
сих пор не могло прийти, что подобное возможно. 

И решил я поправить эту оплошность. В тот же день выбрал свободное время и 
коротко рассказал бойцам о том, как создавался полк, как защищал он молодую