- У большевиков нет больших танковых резервов. Армия Говорова имеет 
всего-навсего три танковых бригады. - Гютнер скептически пожал плечами. 

Однако едва первый залп "катюш" расколол утреннюю тишину, генерал срочно 
покинул командный пункт дивизии и отбыл в штаб корпуса. 

Полковник Готцендорф стоял у окна тускло освещенного каменного подвала, 
служившего одновременно командным пунктом и убежищем. Молодой белокурый 
адъютант напряженно вслушивался, прижав к уху телефонную трубку, и часто 
поднимал на полковника большие встревоженные глаза. От непрерывных тяжелых 
разрывов стены подвала дрожали и качались. Лейтенант тоскующе вздыхал и кусал 
бледные губы. 

Мрачное спокойствие командира дивизии, неподвижно глядевшего в окно, 
производило на адъютанта гнетущее впечатление. Но полковник Готцендорф, 
загнавший свои батальоны в подземные укрытия, был относительно спокоен. Залпы 
"катюш" разрушали здания, сжигали деревянные постройки, подвалы же оставались 
невредимыми. Готцендорф, знавший на память всю военную историю, отыскивал в 
своей голове наихудшие случаи проигранных сражений и пришел к убеждению, что 
положение его полков далеко не безнадежное. 

При прорыве красных у него были наготове подвижные группы. Прорвавшиеся части 
он может быстро уничтожить плотным огнем и контратакой танков. Укрепление 
нижних этажей зданий - удачное новшество его, полковника Готцендорфа. Недаром 
он тридцать лет носит мундир офицера. 

- Проверьте связь, - приказал он адъютанту. 

Через несколько минут адъютант доложил, что с одним из полков связь прервана, 
не отвечает также батарея тяжелых минометов из группы "Клоппенбург". 

- Восстановить немедленно, - не оборачиваясь, коротко бросил полковник. 

Лейтенант вскочил, бросился было к выходу, но, столкнувшись с начальником штаба 
армейской группы генералом Рихартом, отскочил в сторону. 

- Как дела, коллега? - стряхивая с непромокаемого плаща снег, спросил Рихарт. 

- Отлично, господин генерал. - У Готцендорфа невозмутимо строгая армейская 
выправка и безукоризненно отутюженный китель. Но опытный солдат Рихарт в 
сумрачном блеске кабаньих глаз полковника заметил глубоко скрытое беспокойство. 


- Ваши дела не могут быть отличными, коллега. Я только что получил сведения. На 
вашем участке вновь появилась свежая казачья конница - свыше десяти тысяч 
сабель - и несколько сот танков. Центр армейской группировки генерала Хюпнера 
отброшен к Волоколамску. Дивизии генерала Госта оставили Солнечногорск. 

- Гм-м! Это неприятные известия. Я жду ваших указаний, господин генерал. 

Готцендорф по-прежнему был внешне спокоен. Он знал цену военных неудач и 
счастья, он верил в то и в другое, его религия - это война. Однако трезвый 
"военный бог" - генерал Рихарт - на этот раз по усвоенной вероломной привычке 
сражать одним ударом бьет его без всякой пощады. 

- Вы опоздали, господин полковник. Я уже отдал приказание вашему начальнику 
штаба снять дивизию и уходить форсированным маршем. У вас, коллега, очень 
скверно действует разведка. Мой патрон в бешенстве и решил вас отстранить от 
командования, но я, зная вашу честность, дал генералу Штрумфу лишнюю чашку 
турецкого кофе и коньяк. Он успокоился. Теперь всякому будет трудно удержаться 
на командной должности. Большой штаб уже свернул головы большим генералам. Опыт 
истории показал, что иногда над правдой торжествует интрига, но все должно 
прийти к одному концу. Когда объявится существенная неудача победоносного 
движения германской армии, руководители нации станут пожирать друг друга. 

В это время вбежал взволнованный адъютант. Он пытался о чем-то доложить, но 
Рихарт, скосив на него вывороченные белки глаз, резко оборвал его: 

- Приготовьте полковнику автомобиль, господин лейтенант! Повернувшись к 
Готцендорфу, он выхватил из-под плаща карту и тоном властного, не терпящего 
возражений начальника, с мгновенно переменившейся интонацией отрезал: - Удар на 
Москву оказался стратегически бесплодным. При сложившейся обстановке ваша 
дивизия, несмотря на ее укомплектованность, сейчас представляет собой в 
тактическом отношении нуль. Чтобы сохранить единицу, немедленно отводите ее на 
рокаду Волоколамск - Руза. Шаг в сторону от магистрали означает гибель. Самая 
малейшая задержка в населенных пунктах повлечет за собой полное истребление. У 
вас на хвосте пойдет генерал Доватор. Вам такой известен? Под его командованием 
гвардейский корпус конницы. Ее не остановят никакие снежные бураны. Отбивайтесь,
 бросайте в пасть этим фанатикам малые подвижные заслоны и уходите как можно 
быстрей.