Никаких казаков и партизан он не знает. Он копал картофель для больной жены, 
которая лежит в бане. Генерал может убедиться в этом... 

- Хорошо, хорошо. Мы отправим ваш жену к доктор... Ви получить лошадь, хлеб - 
все будет полний порядок... 

Дед Рыгор, пробираясь на Большую землю, прошел от Витебска до Духовщины. Кроме 
сожженных деревень да пристреленных ребятишек, он не видал никакого другого 
порядка. 

Генерал говорит вкрадчиво и тихо: 

- Русский хлеб и немецкий техника - это всемирный богатств, Гончароф!.. Ви, я 
вижу, неглупый человек. Ви трудовой хлебороп, должны понимайт превосходство 
немецкой техник. Никакие фанатичные партизаны, казаки, атаманы Доваторы не 
могут задерживайт великий движений германской армии на восток! Не следует 
помогайт казачий банда и партизан. Русские совершают крупная ошибка, не желая 
захотеть дружба с германской власть... 

- А почему ваши солдаты стреляют в баб, когда они на поле картошку копают? 
Какая же тут дружба?.. 

- Запретный зон! - восклицает Штрумф. - Бестолковий люди! 

- Часового поставить - и вся недолга. Зачем же из ружей в народ палить? - 
возражает дед Рыгор. 

Ответ старика ставит генерала в тупик. Он умел видеть людей насквозь, умел 
быстро принимать решения и проводить их в жизнь, но сейчас простые слова 
старика обескураживают его. 

С начала военных действий на востоке он понял, что успех немецких армий 
объясняется их временным количественным превосходством над противником. 
Упорство русских, с каким они защищали свою землю, заставляло старого генерала 
о многом задуматься. Даже этот стоявший перед ним раненый русский старик в 
рваном пиджаке, с грязной, давно не чесанной седой бородой, в стоптанных лаптях,
 не хотел признавать его генеральского превосходства, различия положений, 
культурного неравенства и, наконец, военной силы победителя. Без страха, с 
чувством внутреннего достоинства старик откровенно враждебен ему и никогда не 
скажет того, что от него требуют. Он горд и непреклонен. "Он не фанатик, - 
приглядываясь к нему, заключает генерал. - У него в бане лежит умирающая жена, 
а он привел разведчика к генеральской штаб-квартире... Что хочет от жизни этот 
гордый старик?" 

Вот этого-то генерал и не мог понять. И бессилен он был отыскать в этом 
человеке его слабые стороны. 

Страшной ненавистью встречала фашистов русская земля. Как-то раз, взглянув на 
карту Советского Союза, генерал Штрумф прикинул расстояние от Москвы до 
Владивостока: оно исчислялось девятью тысячами километров, а немецкие армии все 
еще находились на границе Смоленщины и Белоруссии... Штрумф вспомнил слова 
Гитлера: "Стоит мне топнуть ногой, как ведущие страны Европы преклонят колени и 
будут заглядывать мне в рот..." 

"Сколько раз придется фюреру топнуть ногой, чтоб шагнуть по сибирской тайге до 
Байкала? Растягиваем коммуникации, а стратегической инициативы так и не имеем", 
- размышлял генерал, не отрываясь от карты. 

Фюрер нервничал и торопил с наступлением на Москву. Видные представители 
высшего командования в августе 1941 года проявили на совещании у фюрера 
некоторое колебание и высказались за переход к обороне на Днепре, а также 
предложили изменить весь стратегический план войны. 

Штрумф разделял взгляды проницательных старых генералов, но своего мнения вслух 
не высказал. Гитлер разорвал в клочья протокол августовского совещания, 
истоптал его ногами. Штрумф после зрелого размышления пришел к выводу: 
"Сомнительные мысли не следует высказывать и собственному сыну..." 
Представитель верховной ставки генерал Лангер сообщил ему, что некоторые 
участники совещания, усомнившиеся в идеальности планов фюрера, откомандированы 
в распоряжение Гиммлера. "Будьте лучше дисциплинированным солдатом", - 
посоветовал ему генерал Лангер. Нельзя было пренебречь столь благоразумным 
советом. Однако быть дисциплинированным солдатом становилось все труднее... В 
течение последних двух дней обстановка сложилась так, что генерал Штрумф не мог 
выполнить приказ ставки о перегруппировке резервных армий, предназначенных для 
удара на Москву. Появление в тылу многочисленных кавалерийских отрядов Доватора 
нарушило планомерность сосредоточения, тормозило движение на автомагистралях. 
Дивизии, идущие к месту назначения, должны были поворачивать и вести 
оборонительные бои или гоняться за казаками по лесам Смоленщины. "Что это за 
метод войны? Что это за Доватор?.."