артиста! Да что там артисты!.. В картине "Александр Невский" вместо артиста на 
коне снимался полковник Доватор! Я сам... 

- Позволь! - удивленно перебил Холостяков. - Ты говоришь, Доватор? Да ведь 
полковник Доватор назначен командовать кавгруппой! - Подполковник открыл 
полевую сумку и подал Осипову бумажку. - Лев Михайлович... Он или нет? - 
спросил Холостяков. 

- Он, конечно! - пробегая бумагу глазами, воскликнул Осипов. - Вот уж 
действительно неожиданность! - Осипов от радости вскочил и тут же снова сел. 

Холостяков, не разделяя радости майора, сухо спросил: 

- Молодой? 

- Не старый. Сорока еще нет. 

На столе хрипло запел полевой телефон. Холостяков снял трубку. 

- Передайте, что в этом направлении действуют две разведгруппы. Как получим 
данные, немедленно вышлем... 

Подполковник повесил трубку и наклонил голову к карте. Неожиданно щелкнул по 
столу и сказал: 

- Штаб армии требует тщательно проверить район Коленидово - Ордынка. Там, судя 
по карте, лес и непроходимые болота. Зачем это нужно? Не понимаю... 

- Я слышал, что мы предназначены для действия по тылам противника. Может, 
поэтому? - спросил Осипов. 

- Да ну, чепуха! - досадливо отмахнулся Холостяков. - Двадцать шестое июля 
забыли? Едва в окружение не попали. Хорошо, что вырвались... Я смотрю, все вы 
заражены кавалерийской удалью, романтикой партизанской... Думаете, немцы, как 
наполеоновские солдаты, в медвежьих шапках пришли. 

- В касках со свастикой. Знаем... Не в этом дело! - сердито стукнув о пол 
шашкой, возразил Осипов. - Промашку-то надо все-таки признать... А штабным 
командирам нужно научиться получше руководить боем... 

- Скверная манера все неудачи валить на штабы! - выкрикнул подполковник. - В 
атаку на танки с клинком в руках не пойдешь! 

- Танки можно жечь. 

- Ну конечно! А самолеты можно за хвост ловить - так выходит по-вашему, 
по-кавалерийски? 

- А по-вашему, получается, что мы вроде как и не знали, что в этой войне будут 
участвовать танки и авиация... 

- Только уж не кавалерия! - резко оборвал Холостяков. 

Осипов, сжав губы, свистнул два раза - дерзко, по-мальчишески, как обычно 
подзывал свою кобылицу Легенду. 

Холостяков нервно дернул плечом. Застегнув полевую сумку, проговорил: 

- Свистеть, я думаю, можно и на улице... 

- Извините, привычка!.. Речь идет о практическом использовании конницы в этой 
войне. 

- Предположим... 

- Предположим, что мы пять лет в академии надрывая печенки изучали азы военной 
стратегии и пришли к убеждению, что конница выполняла и еще будет выполнять 
свое назначение, только надо ее умело и толково использовать. Поэтому я 
отворачиваюсь от этой вашей теории, как от лживой догмы. Мы плетками махать не 
собираемся. А пойдем немцу в тыл. Пусть погоняются за нами. На магистралях 
можно создать такое положение - взвоют немцы! Конница должна и обязана 
дезорганизовать вражеские тылы, и так, чтобы немцы на железных дорогах, на 
большаках ночью носа не смели показать! Чтобы кавалеристам да не нашлась 
работа? Слушать не хочу! Расчетливый хозяин найдет место каждому гвоздю!.. - 
закончил майор Осипов, всерьез начиная сердиться. 

- Ну, ну!.. Горячий вы человек, - примирительно сказал подполковник Холостяков. 


Осипов молча закурил. Что верно, то верно: человек он был горячий.