прорыв образовался в стыке 4-й танковой и 62-й армий. Все попытки войск 4-й 
танковой и 62-й армий сбросить противника с плацдарма успеха не имели. 

Остановить врага не удалось, он вырвался на дороги, ведущие к Волге. Но мы 
сорвали сроки его наступления, замедлили его продвижение. С каждым днем 
возрастала стойкость наших бойцов и командиров. 

Мы отступали. Но на каждом рубеже обороны противник встречал ожесточенное 
сопротивление, устилая русскую землю своими трупами. А мы, отступая, учились 
бить врага. 

Я вправе говорить о 62-й и 64-й армиях. В этих армиях зарождался массовый 
героизм Сталинграда, они стали армиями подлинно массового героизма. 

Именно в эти дни совершили подвиг шестнадцать гвардейцев 111-го гвардейского 
стрелкового полка во главе с коммунистом младшим лейтенантом В. Д. Кочетковым. 
Получив приказ занять позицию на одной из высот в районе Клетская, гвардейцы 
знали, что до подхода подкрепления им предстоит выдержать тяжелый бой, и дали 
друг другу слово не отступать ни на шаг. 

Сначала горстку бойцов четыре раза безуспешно атаковал небольшой отряд пехоты, 
потом гитлеровцы бросили против них роту автоматчиков. Но и эта атака была 
отбита. 

На рассвете следующего дня на смельчаков двинулись двенадцать фашистских танков.
 А у шестнадцати советских воинов не было даже ни одного противотанкового ружья.
 К тому же многие были ранены. Тяжелое ранение получил и командир. 

Начался смертельный бой. Один из гвардейцев бросился со связкой гранат под 
гусеницы передней машины, Танк вспыхнул. И вот уже второй герой последовал 
примеру товарища, за ним третий, четвертый... На поле боя пылали четыре 
подорванных фашистских танка. Нервы гитлеровских танкистов не выдержали. 
Несколько машин повернули вспять. Но два стальных чудовища продолжали упорно 
двигаться вперед. 

Из шестнадцати героев-гвардейцев в живых остались только четверо: Чирков, 
Степаненко, Шукматов и младший лейтенант Кочетков. Они могли укрыться в окопе, 
могли спастись в овраге. Но это значило отдать рубеж врагу, открыть ему путь к 
Волге. И, положив в укрытие своего умирающего командира, Чирков, Степаненко и 
Щукматов взяли связки гранат и с возгласом: "Нас не возьмешь!" - бросились под 
фашистские танки. Вражеские машины были уничтожены. 

Когда к рубежу, обороняемому героями-гвардейцами, подошло подкрепление, все 
увидели на склоне высоты шесть остовов сгоревших немецких танков. Приняв бой с 
превосходящими силами врага, защитники высоты погибли, но не отступили ни на 
шаг. Один из шестнадцати гвардейцев, как выяснилось после войны, остался жив. 
Это П. А. Бурдин, который тяжело раненным попал в госпиталь, снова воевал и 
дошел до Берлина. 

  

Сражение между Волгой и Доном 

1 

С 20-х чисел августа сражение на сталинградском направлении перекинулось к 
востоку, на перешеек между Волгой и Доном. Главные силы 6-й армии Паулюса и 4-й 
танковой армии Гота нацеливались на Сталинград. Теперь эти две армии и основные 
средства усиления были объединены единой целью - временем и пространством. В то 
же время силы наших двух фронтов Сталинградского и Юго-Восточного 23 августа 
были рассечены до самой Волги. 

24 августа по просьбе Шумилова я выехал в район деревни Васильевка, где по 
донесению командира соединения шли жестокие бои с наступающим противником. 

К северу от Васильевки и Капкинской, у отметки 110.4. я нашел наблюдательный 
пункт командира артиллерийского полка, который был придан дивизии Куропатенко. 
Сюда пробивались вражеские танки и пехота, но полк почему-то бездействовал. 

- Почему не ведете огня по наступающему противнику? - спросил я командира. Тот 
немного смутился: 

- Снаряды на исходе... 

Так обычно отвечали командиры, когда собирались отходить. 

- Приказываю немедленно зарядить орудия и открыть огонь! 

- По какой группе?..