приходилось сталкиваться. В болотистых лесах, прорезанных к тому же 
бесчисленными речушками с заболоченными берегами, военные действия требуют 
особых навыков. Надо было учиться прокладывать гати через топи, тщательно 
маскировать гнезда на деревьях для наблюдателей-разведчиков. Здесь мне отчасти 
пригодился опыт, который я приобрел во время войны с белофиннами. 

Одновременно и разведка армии должна была работать с полной нагрузкой, без 
всякой скидки на новые условия. Мы должны были знать о противнике как можно 
больше. 

Так командованию фронта стало известно, что к середине июля гитлеровцы 
перебросили в Белоруссию с других участков фронта свыше двадцати дивизий. 
Несмотря на это, наши войска, закончив уничтожение минской группировки 
противника, успешно развивали наступление и вышли на рубеж Вильнюс - Гродно 
Волковыск. Правда, столь стремительное и глубокое продвижение сильно растянуло 
коммуникации, усложнилось снабжение, войска устали, требовалась передышка. Но, 
приостанавливая наступление на правом крыле, командование фронта готовило 
наступление на левом крыле. Для этой цели южнее Полесья, на Люблинском 
направлении была создана ударная группировка войск из нескольких общевойсковых 
армий и крупных подвижных соединений. В ударную группировку вошли: 47-я, 8-я 
гвардейская и 69-я армии. Во втором эшелоне стояла 1-я Польская армия. В районе 
Ковеля были также сосредоточены 2-я танковая армия, 11-й танковый, 2-й и 7-й 
гвардейские кавалерийские корпуса. Действия ударной группировки с воздуха 
обеспечивала 6-я воздушная армия. 

47-я армия под командованием генерал-лейтенанта Н. И. Гусева, 8-я гвардейская и 
69-я под командованием генерал-лейтенанта В. Я. Колпакчи получили задачу 
прорвать оборону противника западнее Ковеля. Осуществив прорыв, общевойсковые 
армии должны были обеспечить ввод в сражение 2-й танковой армии генерала С. И. 
Богданова и 2-го и 7чго гвардейских кавалерийских корпусов, которыми 
соответственно командовали генералы В. В. Крюков и М. П. Константинов, и во 
взаимодействии с ними развивать наступление на Седльце и на Люблин с 
последующим выходом на Вислу. 

Ударной группировке противостояла 4-я танковая армия группы армий "Северная 
Украина". Она состояла из 8-го и 42-го армейских и 56-то танкового корпусов. В 
начале июля фашисты без всякого нажима с нашей стороны оставили ковельский 
выступ, врезавшийся в глубину нашей обороны. Тем самым они уплотнили свой фронт.
 

Враг успел создать три полосы обороны. Первая, глубиной до шести километров, 
была оборудована траншеями полного профиля, соединенными ходами сообщения. Свой 
передний край противник прикрывал минными полями и проволочными заграждениями в 
два-три кола. В расположении его были высоты, некоторые из них господствовали 
над местностью и давали возможность просматривать наши позиции на значительную 
глубину. Высоты были подготовлены к круговой обороне и превращены в опорные 
пункты, связанные между собой системой огня. На флангах планируемого нами 
участка прорыва населенные пункты Мацеюв и Торговище враг тоже превратил в 
мощные опорные пункты. Фланкирующий огонь из них прикрывал подступы к 
вражескому переднему краю. 

Вторую полосу обороны гитлеровцы создали по западному берегу реки Плыска 
километрах в 12 от переднего края первой полосы. Здесь они отрыли одну, а 
местами две траншеи. Но главным препятствием для нас была сама река, небольшая, 
но с сильно заболоченной поймой. 

Третья армейская оборонительная полоса тянулась по западному берегу реки 
Западный Буг, в 35 километрах от второй. Она состояла из узлов сопротивления и 
опорных пунктов, внутри которых имелись траншеи. Дзоты находились во взаимной 
огневой связи. С фронта и флангов многие опорные пункты прикрывались 
заграждениями. 

Таким образом, общая глубина подготовленной в инженерном отношении обороны 
противника достигала 50 - 60 километров. Кроме того, враг спешно строил еще 
один рубеж - то реке Висле. Однако у фашистов уже не было возможности держать 
войска на всех этих рубежах, тем более на висленском, удаленном более чем на 
200 километров от переднего края. Вражеские войска занимали лишь главную и 
частично вторую полосу. Армейская полоса пустовала, предполагалось, что ее 
займут отходящие войска или подоспевшие резервы. 

Цели немецко-фашистского командования были понятны: измотать и обескровить 
советские наступающие войска и остановить их продвижение на третьей полосе 
обороны, в крайнем случае на висленском рубеже. На большее гитлеровцам нельзя 
было рассчитывать: соотношение сил благодаря умелой перегруппировке войск было 
создано в нашу пользу. Ударная группировка превосходила противостоящие немецкие 
войска по людям - втрое, по артиллерии и танкам - в пять раз. 6-я воздушная 
армия под командованием генерал-лейтенанта авиации Ф. П. Полынина располагала 
1465 самолетами. Непросто было добиться такого перевеса в силах. Более тысячи 
орудий и минометов с боеприпасами были быстро и скрытно переброшены сюда с 
других участков фронта, подчас за сотни километров. Советское командование