Армии в районе южнее Курска, а затем повернуть на запад и навязать сражение тем 
соединениям Красной Армии, которые находились в юго-западной части Курской дуги.
 

Фельдмаршал Клюге в ответ на это категорически заявил, что после прорыва на 
северном участке орловской дуги возобновление наступления 9-й армии исключается 
и что необходимо отвести ее немедленно на исходные позиции. 

После этого и Манштейн стал сомневаться в возможности успеха и просил Гитлера 
разрешить продолжать хотя бы ограниченные удары в полосе группы армий "Юг", 
чтобы, ослабляя противостоящие силы Красной Армии, получить свободу рук для 
отходного маневра. Иначе, по его мнению, и группа армий "Юг" окажется в 
кризисном состоянии". 

В заключение Хейнрици и Гаук указывают: "С 15 июля начались частые атаки против 
9-й армии группы армий "Центр", которая после передачи ряда своих дивизий 2-й 
танковой армии перешла к обороне своих позиций. Таким образом, Советы вернули 
себе инициативу не только в районе орловской дуги, но и на других участках 
Восточного фронта. Операция "Цитадель" провалилась{68} !" 

Весьма характерно, что в своих воспоминаниях фельдмаршал Манштейн всю вину за 
срыв операции "Цитадель" пытается свалить на соседа - группу армий "Центр". При 
этом он не без определенного умысла скрывает от читателя, что 12 июля в полосе 
наступления ударной группировки его войск, в районе Прохоровки, произошло 
крупное танковое сражение, в котором участвовало до тысячи двухсот боевых машин 
с обеих сторон, и что это сражение было выиграно советскими войсками. За один 
день боя под Прохоровкой наступавший здесь отборный танковый корпус СС потерял 
более четырехсот танков и штурмовых орудий, был остановлен и вынужден перейти к 
обороне. Неудачной была также попытка Манштейна прорваться к Прохоровке о юга 
другой танковой группировкой. 

Это, безусловно, также послужило одной из причин, вынудивших Гитлера принять 13 
июля решение о прекращении операции "Цитадель". Особенно Гитдер был 
раздосадован оборотом, который приняли события на участке 2-й танковой армии, и,
 как обычно в таких случаях, стал искать козлов отпущения. В числе их оказался 
генерал Рудольф Шмидт - командующий 2-й танковой армией, которую он принял от 
Гудериана в декабре 1941 года, когда того сняли за самовольный отход с рубежа 
рек Оки и Зуши во время Московской битвы. С тех пор Шмидт более полутора лет 
командовал этой армией, совершившей в сентябре 1941 года бросок из-под Рославля 
на юг для удара по глубокому тылу войск Юго-Западного фронта и 
предназначавшейся в свое время для парада в Москве. Теперь эта хваленая 
стальная армада была признана виновницей краха операции "Цитадель". 

В общем-то, фашистское командование нашу подготовку к прорыву просмотрело. На 
третий день наступления, 14 июля, Шмидт был отстранен от должности как не 
обеспечивший руководство войсками. Его место по совместительству занял 
командующий 9-й армией генерал-полковник Модель. 

В этот кризисный для группы армий "Центр" момент гитлеровская ставка объединила 
командование 9-й и 2-й танковой немецких армий, оборонявших орловский выступ. 
Моделю подчинялись теперь все немецко-фашистские войска, находившиеся на 
орловском плацдарме. Это было не случайно: Модель, которого в германской армии 
называли львом обороны, пользовался особым доверием фюрера. 

Вступая в командование орловской группировкой, Модель в приказе войскам 2-й 
танковой армии от 14 июля писал: "Красная Армия перешла в наступление по всему 
фронту орловского выступа. Мы стоим перед сражениями, которые могут решить все. 
В этот час, требующий огромного напряжения всех сил, я взял на себя 
командование также и вашей испытанной в боях армией"{69} . 

Модель развил лихорадочную деятельность, отдавал жесткие приказы, требуя, чтобы 
действующие части стояли до последнего человека, а подходящие резервы 
интенсивно передвигались, не считаясь ни с чем. 

Но и "лев обороны" не мог остановить Красную Армию. Советское командование 
продолжало владеть инициативой и наносило все более мощные удары по врагу. Об 
этом свидетельствуют факты. В их свете смешными выглядят измышления иных 
буржуазных историков, утверждающих, будто прекращение действий по плану 
операции "Цитадель" было обусловлено... высадкой англо-американских войск в 
Италии. Эту версию опровергают и западногерманские историки Гейм и Филиппи: "10 
июля Гитлер приказал продолжать операцию "Цитадель", хотя в этот день западные 
союзники русских высадились в Сицилии. Ему казалось еще и тогда, что победа под 
Кур- ском может стать лучшим оправданием неудачи в районе Средиземного моря. 
Однако немецкое наступление на Курской дуге после первоначальных тактических 
успехов фактически застопорилось, когда советское командование со своей стороны 
предприняло 12 июля наступление против орловской дуги, нацеленное в тыл 9-й 
немецкой армии, и тем самым начало осуществлять операцию, которая должна была 
выйти далеко за рамки данного района"{70} . 

Известно, что даже после перехода советских войск в контрнаступление, вплоть до