Мне представляется, что железное самообладание, исключавшее всякую нервозность 
и неуверенность в .руководстве боевыми действиями войск в ходе войны, было 
одной из самых примечательных черт И. В. Сталина и благотворно отражалось на 
его военно-политической и полководческой деятельности. 

По нашей просьбе Ставка, учитывая важность направления, обороняемого 
Юго-Западным фронтом, усилила его семью стрелковыми дивизиями, двумя танковыми 
корпусами и четырьмя танковыми бригадами. С прибытием этих резервов мы к 10 
июля имели бы в составе фронта тридцать стрелковых дивизий, две стрелковые 
бригады, два кавалерийских корпуса, четыре танковых корпуса и восемь танковых 
бригад. Но даже и теперь противник еще сохранял полуторное превосходство над 
нашими силами. С воздуха его наземные войска по-прежнему поддерживались силами 
4-го воздушного флота и 8-го отдельного авиационного корпуса, что еще более 
повышало общие преимущества врага над нами. 

Для переброски выделенных центром резервов требовалось время. Правда, 
значительная их часть была уже "на колесах", а отдельные соединения даже 
прибыли на фронт. 

Военный совет и политуправление фронта, военные советы и политорганы армий 
провели среди личного состава частей и соединений большую политическую работу. 
Надо было каждого воина подготовить к упорной обороне занимаемых рубежей. 
Лозунг "Стоять насмерть!" нужно было обосновать важностью выполняемой задачи и 
наличием необходимых для этого сил и средств. Огромная работа легла на 
работников тыла. Им пришлось в сложных условиях пополнить войсковые и армейские 
запасы боеприпасов, горючего, продовольствия и других материальных средств, 
эвакуировать в тыл страны большое количество раненых и больных. 

Из данных разведки всех видов нам стало известно, что противник сосредоточивает 
крупные резервы восточное Чугуева - там отмечалось скопление больших масс 
танков и моторизованной пехоты. Западнее Волчанска было установлено 
сосредоточение крупной группировки пехотных соединений. Оценивая эти данные о 
противнике и сложившуюся в полосе фронта общую оперативную обстановку, мы 
пришли к выводу, что в ближайшее время гитлеровское командование может 
предпринять наступление на участках обороны 38-й и 28-й армий с нанесением 
главного удара по центру оборонительного расположения 38-й армии из района 
Чугуева в общем направлении на Купянск. 

Главком направления, предвидя это, приказал значительно сузить полосу обороны 
38-й армии по фронту, сократив ее до 60 километров. Для усиления этого же 
рубежа в первую очередь пошли и прибывшие из центра стрелковые и танковые 
соединения. 

Как выяснилось впоследствии, гитлеровское командование еще в последние дни мая 
приступило к подготовке двух частных операций, которые должны были создать для 
него благоприятную в оперативном отношении обстановку для развертывания большой 
наступательной операции на южном крыле советско-германского фронта. 

Сначала предполагалось силами 6-й полевой армии провести под кодовым 
наименованием "Вильгельм" первую из них против 28-й армии и правого фланга 38-й 
армии. 

В ходе второй операции под кодовым наименованием "Фридерикус-П" гитлеровское 
командование рассчитывало ударами трех группировок по сходящимся направлениям 
расчленить войска 38-й и 9-й армий нашего фронта и уничтожить их на правом 
берегу реки Оскол, а затем, выйдя к реке, захватить в районе Купянска плацдарм 
на ее восточном берегу. Основные силы наступающих войск противника 
сосредоточивались для разгрома 38-й, наиболее сильной армии фронта. Наступление 
намечалось начать во второй половине июня. 

Невольно бросается в глаза одно важное обстоятельство: даже обладая 
значительным превосходством в силах, гитлеровское командование не пошло на то, 
чтобы обе операции провести одновременно, как одну. Вероятно, войска противника,
 участвовавшие перед этим в Харьковской операции, были настолько обескровлены 
нами, что заправилы вермахта не отважились на осуществление единой 
наступательной операции, неизбежно связанной с большими потерями в живой силе и 
технике. Однако последовательное проведение фашистскими войсками частных 
операций давало нам определенные выгоды, так как гитлеровское командование 
теряло драгоценное время перед большим наступлением для выхода к нижнему 
течению Волги и к предгорьям Кавказа. Кроме того, все это позволяло 
командованию Юго-Западного фронта лучше использовать свои резервы и авиацию для 
отражения наносившихся в разное время ударов противника. 

10 июня в 4 часа утра после 45-минутной артиллерийской подготовки ударные 
группировки противника, поддержанные мощной авиацией, атаковали 28-ю армию в 
районе Волчанска и правый фланг 38-й армии из-под Чугуева. 

Противник стремился окружить и уничтожить главные силы 28-й армии в междуречье 
Северского Донца и Большого Бурлака. Не выдержав сильного удара превосходящих