сокращалось. Машины приблизились уже настолько, что бойцов стали поражать 
осколки своих же гаубичных снарядов, которыми били батареи по танкам с закрытых 
позиций. 

Вот вражеский снаряд угодил в ящики с боеприпасами, полыхнуло пламя. Быстро 
замелькали лопаты - и огонь был укрощен. А наводчики орудий, не отрываясь ни на 
минуту от панорам, продолжали вести огонь по гитлеровским танкам. 

Отважно сражались и командир орудия коммунист гвардии ефрейтор Лычак, и 
наводчик Белоусов, и командир орудия коммунист гвардии сержант Суховей, и 
наводчик Зюнев. Но особенно отличились командиры огневых взводов парторг 
батареи гвардии лейтенант Шашин и гвардии младший лейтенант Горлов, которые в 
этом бою действовали за наводчиков. Каждый из них уничтожил по четыре танка. 

Нелегко досталась эта победа. Многие из артиллеристов пали смертью храбрых, 
многие были ранены и контужены. 

Гвардии капитан И. И. Криклий тоже был тяжело ранен, но оставался до конца на 
позициях 1-й батареи, которая приняла на себя основную тяжесть этой 
ожесточенной схватки. За умелое руководство боем, личную храбрость и мужество 
Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР от 2 июня 1942 года Иван Ильич 
Криклий первым в Красной Армии был награжден орденом Отечественной войны I 
степени. 

Бешеные наскоки врага на левофланговые дивизии 28-й армии, конечно, не могли не 
сказаться отрицательно и на действиях войск ее правого фланга: 175-я и 169-я 
стрелковые дивизии продвинулись за день на запад лишь на 5 километров. Тем не 
менее они вышли на выгодный рубеж - реку Липец. 

Напряженным был день 15 мая и в полосе действий войск генералов А. М. 
Городнянского и Л. В. Бобкина. Главной задачей этого дня для нашей 6-й армии 
был выход к реке Берестовая, на вновь указанный главкомом рубеж ввода в прорыв 
подвижной группы. И надо сказать, что войска, действовавшие на направлении 
главного удара армии, справились со своей задачей, несмотря на яростную 
активность стервятников Рихтгофена. 

Передовой полк 411-й дивизии овладел приречным селом Охочее, правофланговая 
47-я дивизия вышла к Северскому Донцу на участке Глинище, Коробов, а 253-я 
дивизия на реке Сухая Гомольша завязала бои за опорный пункт врага в селе 
Большая Гомольша. 

Неплохо в этот день действовала и армейская группа Л. В. Бобкина. Ее 6-й 
кавкорпус дрался на ближних восточных подступах к Краснограду, а 393-я и 270-я 
стрелковые дивизии продвинулись еще на 10 километров в западном и юго-западном 
направлениях, перерезали железную дорогу Красноград - Лозовая и овладели 
несколькими крупными населенными пунктами. Видимо, это вызвало тревогу у 
командования 6-й немецкой армии. Как выяснилось впоследствии, чтобы удержать за 
собой рубеж по реке Берестовая, для усиления 454-й охранной дивизии в район 
Кегичевки были брошены части 113-й пехотной дивизии. Но конники Пескова лихой 
кавалерийской атакой тут же оттеснили их в Красноград. 

После упорных боев 113-я пехотная дивизия поспешно отошла на западный берег 
Берестовой и заняла там оборону совместно с остатками разбитой ранее 62-й 
пехотной дивизии. Тогда Паулюс предпринял поистине крайние меры: не ожидая 
окончания сосредоточения в Харькове всех частей 305-й пехотной дивизии, он 
переменил станцию назначения эшелонам этой дивизии, еще находившимся в пути. 
Один ее полк из Полтавы был переброшен в Красноград, а остальные два срочно из 
Харькова направились в Тарановку, чтобы "гальванизировать" находившуюся на 
последнем дыхании 62-ю дивизию. 

К исходу дня гитлеровцы организовали мощную контратаку силами частей 305-й 
пехотной дивизии. Паулюс не без основания считал, что именно красноградское 
направление представляет для его 6-й армии наибольшую угрозу. 

Дело в том, что с выходом наших войск в район Краснограда гитлеровцы теряли 
очень важную для них коммуникацию - железную дорогу, связывавшую районы 
дислокации и действий 17-й и 6-й полевых немецких армий, которым вместе с 
танковой армией Клейста предстояло решить одну из главных задач в летней 
кампании 1942 года. Громадную роль играл для врага и сам Красноград, как узел 
дорог, позволявший использовать железнодорожные магистрали Красноград Полтава и 
Красноград - Днепропетровск. Стремясь удержать этот город при весьма тяжелом 
положении с резервами в полосе действий 6-й армии Паулюса, фон Бок пошел на то, 
что взял резервы у 17-й армии и с их помощью подготовил контрудар на Андреевку, 
Сахновщину во фланг войскам генерала Л. В. Бобкина. 

В ночь на 16 мая гитлеровские саперы взорвали все мосты через Берестовую. 
Одновременно ими были приняты экстреннейшие меры по укреплению обороны на 
западном берегу реки, которая и сама по себе здесь была серьезным препятствием 
для наступающих. Из-за, позднего паводка Берестовая от Охочего до Медведовки 
сильно разлилась, а широкая заболоченная пойма, вязкие берега и дно делали ее