из окрестностей деревни Непокрытая, стремясь вклиниться в стык 28-й и 38-й 
армий в направлении на Перемогу и далее на Терновую. 

Задачей этой группы, по предположению полковника Иванова, было соединение с 
окруженной в Терновой группировкой гитлеровцев. Начальник штаба 38-й армии ждал 
у телефона дальнейших указаний. Главком сам взял трубку и подтвердил полковнику 
Иванову приказ временно прекратить наступательные действия, закрепиться на 
достигнутых рубежах для надежного обеспечения фланга нашей ударной группировки. 


В этот день наступательные задачи получили только 21-я армия и две 
правофланговые дивизии 28-й армии. 

Тем временем обстановка продолжала все более обостряться. Авиаразведка в 15 
часов сообщила, что над боевыми порядками 38-й армии пролетело до десятка 
транспортных самолетов "физилер-шторх", они выбросили в окрестностях Терновой 
парашютный десант до 300 человек, как видно для усиления терновского гарнизона. 
В то же время противником была предпринята попытка форсировать реку Большая 
Бабка в районе Песчаного. 

Главком много внимания уделил организации боевых действий военно-воздушных сил, 
стремясь усилить помощь нашим войскам с воздуха и парализовать активность 
вражеской авиации. А она в этот день особенно свирепствовала, произведя более 
полутысячи самолето-вылетов. Наши летчики смело вступали в воздушные бои, сбили 
около 30 вражеских стервятников и произвели 340 самолето-вылетов. 

Хорошо действовали также и наземные войска, особенно противотанковая артиллерия,
 группы истребителей танков, стрелковые части, стоявшие насмерть. В итоге, 
потеряв в общей сложности несколько батальонов пехоты, более полусотни танков, 
гитлеровцы вынуждены были прекратить свой контрудар. На ряде участков они были 
отброшены на исходные рубежи. 

Но этот героический отпор поглотил все ваши тактические резервы, а для 
ликвидации парашютистов пришлось снять с фронта несколько подразделений 175-й 
стрелковой дивизии 28-й армии. Продвижение танкового клина из Непокрытой в стык 
между армиями Д. И. Рябышева и К. С. Москаленко было остановлено на рубеже 
Красный, Драгуновка. Критическим оставалось положение на участке левофланговых 
дивизий 28-й армии (244-й и 13-й гвардейской). Один из полков 244-й вынужден 
был отойти на 10 километров к северо-востоку и закрепиться юго-западнее 
Тернового, второй полк этого соединения оставил Веселое и остановился на линии 
высот севернее него, третий остался в окружении юго-западнее Веселого. 

13-я гвардейская заняла оборону на рубеже высоты 207,0, 214,0, населенный пункт 
Гордиенко. 

Не могу не рассказать о той железной стойкости и неиссякаемой воинской 
предприимчивости, которые были проявлены гвардейцами в этих боях. О них мне 
говорил впоследствии Александр Ильич Родимцев, были они освещены и во фронтовой 
печати. 

В течение 15 и 16 мая гитлеровцы, стремясь добиться успеха, бросали на позиции 
13-й гвардейской все новые и новые танковые части. 

...Командный пункт 42-го гвардейского стрелкового полка располагался в 
небольшом кустарнике. 

- Особое внимание надо бы обратить на стык дорог в рощу, - сказал комиссар 
полка старший батальонный комиссар Кокушкин командиру полковнику Елину. 

- Это правильно. Но там они не пройдут. Криклий преградит им дорогу. 

- Дивизион Криклия поддерживает? Это хорошо. Значит, не пройдут... 

Меткость огня и необычайную храбрость бойцов и командиров артиллерийского 
дивизиона гвардии капитана Ивана Ильича Криклия хорошо знали в дивизии. 

Вражеские танки шли на огневые позиции батарей 1-го дивизиона с трех сторон. 
Разведчик-наблюдатель доложил, что более восьмидесяти машин заходят во фланг 
42-му полку. Капитан Криклий еще с утра пристрелял основные рубежи, на которых 
было удобнее всего уничтожать немецкие танки. Наводчики орудий спокойно 
наблюдали за приближающимся врагом. Артиллеристы приготовились как следует 
встретить гитлеровцев. 

На огневых позициях появился командир дивизиона капитан Криклий, суровый, 
спокойный, уверенный. Когда до танков оставалось меньше 800 метров, он подал 
команду, и батареи открыли огонь залпами. Вражеские машины тоже вели стрельбу 
из пушек и пулеметов. 

Все вокруг окуталось дымом. Более двадцати минут длился бой, многие танки уже 
горели, оставшиеся пока невредимыми медленно продвигались вперед. Расстояние