возглавлявший оперативный отдел, начальник разведки полковник И. В. Виноградов, 
начальник артиллерии генерал-лейтенант М. А Парсегов, начальник бронетанковых 
войск генерал-майор В. С. Тамручи и командующий ВВС генерал-лейтенант авиации Ф.
 Я. Фалалеев. В основу этой работы легли указания Ставки о подготовке операции 
с целью освобождения Донбасса. 

24 декабря я доложил главкому наши соображения, подчеркнув, что, поскольку мы 
не располагаем необходимым превосходством в силах и средствах, а в артиллерии и 
минометах даже уступаем противнику, перед нашими войсками стоит очень трудная 
задача. Выполнить ее мы сможем при одном условии: если наше наступление будет 
для немецкого командования внезапным как в тактическом, так и в оперативном 
отношении, 

Семен Константинович Тимошенко, выслушав наши предложения, в основном одобрил 
их и, встав из-за стола, подошел к висевшей на стене карте. Четко и коротко он 
изложил свое решение. Чувствовалось, что главком всесторонне его продумал. 

Суть решения сводилась к тому, чтобы войсками смежных крыльев двух фронтов 
прорвать оборону противника между Балаклеей и Нырково и, решительно развивая 
наступление в общем направлении на Павлоград, выйти ударными силами Южного 
фронта в тыл донбасско-таганрогской группировки немцев, отрезать ей путь отхода 
на запад и, прижав основные силы противника к берегам Азовского моря, во 
взаимодействии с войсками левого крыла Южного фронта, окружить и уничтожить их. 


По замыслу операции в состав ударной группировки Южного фронта выделялись 57-я 
и 37-я армии. Подвижные соединения - 5-й и 1-й кавалерийские корпуса 
предназначались для развития успеха. 

12-я армия должна была наносить вспомогательный удар в направлении на Дзержинск 
по группе Шведлера, 18-я и 56-я армии - прикрыть ростовское направление. 9-й 
армии надлежало сосредоточиться за правым ударным крылом Южного фронта в 
качестве резерва главкома. 

Для содействия наступлению из состава Юго-Западного фронта привлекались часть 
сил 38-я, 6-й армий и 6-й кавалерийский корпус. Их задача - разгромить южное 
крыло харьковской группировки противника и тем самым обезопасить наступающие 
войска Южного фронта от возможных вражеских ударов с северо-запада. Авиация 
должна была прикрывать с воздуха ударные группировки фронтов и поддерживать их 
наступательные действия. При этом намечалось принять самые строгие меры для 
обеспечения скрытности подготовки операции. Войскам следовало быть готовыми к 
наступлению 12 января. 

На основе этого решения главкома мы спешно приступили к разработке директив 
фронтам. Поскольку решающая роль в операции отводилась Южному фронту, в 
подготовку директивы ему включалась большая часть работников опергруппы. 27 
декабря я доложил Тимошенко наметки документа. Семен Константинович внимательно 
просмотрел их и сказал, что надо все согласовать с командующим фронтом. На 
следующий день мы с генералами М. А. Парсеговым, В. С. Тамручи и Ф. Я. 
Фалалеевым вылетели в Каменск, где располагался штаб Южного фронта. Там нас 
немедленно принял генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский. Беседа проходила с 
участием члена Военного совета фронта дивизионного комиссара И. И. Ларина и 
начальника штаба генерал-лейтенанта А. И. Антонова. Как всегда несколько хмурый,
 Родион Яковлевич молча выслушал нас. Я в самых общих чертах сообщил ему о цели 
операции, ее замысле, предполагаемом составе ударных группировок и, ознакомив 
командующего с проектом директивы, добавил: 

- Главком особо заботится о сохранении скрытности подготовки к наступлению. 
Поскольку она связана с перегруппировкой значительной части войск фронта, 
маршал настоятельно просит, Родион Яковлевич, так организовать все передвижения 
войск, чтобы противник не смог обнаружить наш маневр и принять контрмеры. В 
этих целях необходимо разработать и осуществить меры по дезинформации 
гитлеровцев. 

Р. Я. Малиновский согласился со всеми нашими предложениями, внеся лишь 
небольшие уточнения. Под конец разговора командующий попросил передать ему из 
6-й армии тяжелый артполк, который он хотел использовать на направлении 
главного удара. 

Когда мы вернулись в Воронеж и доложили главкому о результатах нашей поездки, 
Тимошенко велел учесть все пожелания и просьбы генерала Малиновского и подписал 
директиву. 

Тем временем другая группа наших операторов, работая в тесном контакте со 
штабом Юго-Западного фронта, подготовила вторую директиву, которая 
предусматривала нанесение удара силами 6-й армии, 6-го кавалерийского корпуса и 
войск левого крыла 38-й армии в обход Харькова с юга. 

Подготовка операции осуществлялась в очень тяжелых условиях. Морозы, вьюги, 
снежные заносы... Сотни, тысячи людей непрерывно очищали от снега