Эти вопросы были для нас тогда самыми важными и злободневными, от их 
правильного уяснения и разумного решения зависело в какой-то степени дальнейшее 
развитие событий на южном крыле советско-германокого фронта. 

Сейчас, взявшись за перо, чтобы объективно и правдиво рассказать о сложных и 
вместе с тем очень неприятных для нас событиях, развернувшихся под Харьковом 
весной и в начале лета 1942 года, я понимаю, что задача эта нелегка. Ведь с тех 
пор минуло свыше трех десятилетий. 

Думается, мы поступаем совершенно правильно, раскрывая перед широким кругом 
советских читателей, и особенно перед новым поколением военных кадров, всю 
картину искусно подготовленных и блестяще осуществленных Красной Армией 
операций; приведших нашу страну к победе над фашистской Германией. Однако мы не 
должны, ограничиваться только освещением победных сражений и операций. Мы 
обязаны с такой же палнотой и объективностью рассказать и о досадных просчетах 
и ошибках, приводивших наши войска, к крупным неуда- чам, рассказать так, чтобы 
наши молодые военные кадры извлекли необходимые уроки на будущее. 

К счастью, многие важные моменты рассматриваемого периода глубоко врезались в 
мою память. Кроме того, сохранились записи того времени. И наконец, в архивах 
отложилось немало важных документов, помогающих с достаточной полнотой осветить 
все наиболее важные вопросы планирования и проведения Харьковской операции. 

В начале марта Ставка потребовала от Военного совета представить доклад об 
оперативно-стратегической обстановке на Юго-Западном направлении и соображения 
о возможных задачах наших войск в предстоящую летнюю кампанию. На следующий 
день после получения этого запроса я был вызван к главкому маршалу С. К. 
Тимошенко. Здесь же находился и член Военного совета Н. С. Хрущев. Семен 
Константинович, обращаясь ко мне, сказал: 

- На Военном совете мы пришли к заключению, что для разработки доклада, который 
требует от нас Ставка, вероятно, с целью определения задач войскам нашего 
направления на предстоящую летнюю кампанию, целесообразно кроме вас привлечь 
также и Павла Ивановича Бодина. 

Я искренне порадовался тому, что в разработке столь ответственного документа 
будет участвовать Павел Иванович, способности и знания которого я ценил очень 
высоко. 

На следующий же день он прилетел из Воронежа, и мы явились к Тимошенко и 
Хрущеву, чтобы получить от главнокомандующего и члена Военного совета 
конкретные указания по подготовке доклада. 

Семен Константинович начал с краткого подведения итогов нашего зимнего 
наступления. Он напомнил, что нам удалось на стыке Юго-Западного и Южного 
фронтов глубоко вклиниться в расположение войск противника и создать прямую 
угрозу флангу и глубокому тылу его основной группировки, оккупировавшей Донбасс 
и побережье Азовского моря. 

Кроме того, маршал С. К. Тимошенко указал, что в зимнем наступлении войскам 
Юго-Западного фронта удалось занять выгодное исходное положение для дальнейшего 
развития успеха с целью овладения Харьковом путем охвата его с севера и юга. 

Далее главком обратил наше внимание на то, что немецко-фашистская группировка, 
участвовавшая в боях против войск Юго-Западного направления, понесла серьезные 
потери в живой силе, вооружении и боевой технике и что без достаточно 
длительной передышки и получения крупных подкреплений из глубокого тыла она не 
в состоянии перейти к решительным действиям. 

- Военный совет считает, что с наступлением лета,- продолжал Семен 
Константинович, - гитлеровское командование, по всей вероятности, свои главные 
операции развернет на московском направлении с целью овладения нашей столицей. 
На юге против войск Юго-Западного направления, надо полагать, оно ограничится 
наступлением вспомогательного характера. Насколько нам известно, такого мнения 
придерживается и Ставка Верховного Главнокомандования... 

Учитывая все эти обстоятельства, С. К. Тимошенко сказал нам, что если Ставка 
своевременно и существенно подкрепит Юго-Западное направление резервами из 
центра и выделит необходимое количество людского пополнения, вооружения, боевой 
техники, боеприпасов, то мы сможем, используя результаты зимнего наступления, 
предпринять летом на Юго-Западном направлении ряд взаимосвязанных 
наступательных операций, чтобы освободить Харьков и Донбасс от 
немецко-фашистских оккупантов. 

Из слов С. К. Тимошенко и неоднократно дополнявшего его Н. С. Хрущева мы поняли,
 что, ставя эти задачи, они руководствовались не только чисто 
военно-стратегическими целями, но и необходимостью укрепления нашего 
военно-промышленного потенциала, чему должно было послужить возвращение стране 
всесоюзной "кочегарки" - Донбасса и важнейшего индустриального центра, каким 
был Харьков.