болховской группировки врага силами 61-й армии и угроза выхода 11-й гвардейской 
армии в районе Хотынца на основные тыловые коммуникации, связывавшие орловскую 
группировку немцев с районом Брянска. 

Как только было обнаружено, что немцы отходят, войска 3-й и 63-й армий 
Брянского фронта, наступавшие на орловском направлении с востока, немедленно 
начали их преследование. Утром 3 августа они преодолели оборону противника на 
реке Оптуха и устремились к Орлу. В ночь на 4 августа части 5, 129, 308, 380 и 
348-й стрелковых дивизий начали бои за Орел и к утру 5 августа освободили его 
от фашистов. 

Войска Центрального фронта тем временем наносили главный удар по орловской 
группировке в направлении на Кромы. Здесь они встретили упорное сопротивление 
крупных вражеских сил. Поддерживаемые 3-й гвардейской танковой армией генерала 
П. С. Рыбалко, имевшей большой некомплект в танках, войска этого фронта к 
исходу 30 июля продвинулись на глубину лишь до 40 километров. Город Кромы они 
смогли освободить 6 августа. 

Стоит, хотя бы в общих чертах, сказать о том, как протекали боевые действия 
войск Воронежского, а затем и Степного фронтов на белгородском направлении. 

В своих воспоминаниях Маршал Советского Союза Г. К. Жуков отмечает, что в 
результате наступления мощных сил группы армий "Юг" на Курск с юга к исходу дня 
11 июля на участке Воронежского фронта возник опасный кризис в ходе 
оборонительной операции. В связи с этим Ставка выдвинула из своего резерва в 
район Прохоровки и северо-западнее 5-ю гвардейскую танковую армию генерала П. А.
 Ротмистрова и 5-ю гвардейскую общевойсковую армию генерала А. С. Жадова. Обе 
они вошли в состав Воронежского фронта и с утра 12 июля были введены в сражение.
 В течение дня 12 июля на этом участке развернулась величайшая танковая битва, 
в которой с обеих сторон одновременно принимало участие 1200 танков и 
самоходных орудий. Особенно ожесточенной она была на прохоровском направлении. 
В результате мощного контрудара советских войск наступление противника было 
окончательно остановлено. 

В ночь на 19 июля начал боевые действия Степной фронт под командованием 
генерала И. С. Конева. 

Полное крушение наступательных планов, преследовавших цель окружить и 
разгромить наши войска в районе Курска, вынудило гитлеровское командование 
срочно, к 23 июля, отвести группу армий "Юг" на занимаемые ею до перехода в 
наступление позиции, чтобы избежать окружения силами Воронежского и Степного 
фронтов. 

Войска Воронежского и Степного фронтов начали контрнаступление 3 августа, на 
двадцать дней позднее Центрального. Разница в сроках в определенной степени 
объяснялась тем, что Центральному фронту войска Западного и Брянского фронтов, 
перешедшие 12 июля в решительное наступление против орловской группировки 
немцев, оказали значительную помощь. Были и некоторые другие причины, в 
частности, та, что Воронежский и Степной фронты, выдержав тяжелые бои, смогли 
начать планирование своего наступления только 23 июля, то есть за 10 дней до 
его начала. 

К большой нашей радости, 5 августа - в день освобождения Брянским фронтом Орла 
- войска Степного фронта при содействии Воронежского фронта после весьма 
напряженных боев вступили в Белгород. 

Все мы восторженно восприняли известие о том, что в честь освобождения Орла и 
Белгорода 5 августа был издан поздравительный приказ Верховного 
Главнокомандующего и произведен первый в истории Великой Отечественной войны 
салют в столице нашей Родины - Москве. Весь советский народ радовался успехам 
своей родной армии. 

На нашем участке бои не стихали. Левофланговые соединения армии продолжали 
довольно успешно наступать совместно с частями 4-й танковой армии (танкисты 
теперь действовали безупречно) на Знаменское и далее на юг, стремясь 
воспрепятствовать отходу противника, выбитого из Орла. Наступление же остальных 
войск 11-й гвардейской на Хотынец проходило тяжело: противник создал здесь 
солидную систему глубоко эшелонированной обороны. 

С 31 июля по 5 августа главные силы армии, используя поступившее пополнение 
людьми, готовили решительный удар. 

Мы установили, что противник соорудил три оборонительных рубежа. Первый 
пролегал километрах в восемнадцати к северу от Хотынца, второй - в 
десяти-двенадцати и третий - непосредственно по высотам, окружавшим станцию. 
Оборону занимали моторизованная дивизия "Великая Германия", 253-я пехотная, 18, 
20, 9 и 4-я танковые дивизии. Кроме того, противник на этом участке все время 
усиливался за счет отходивших от Орла войск. 

Наша армия получила новые границы: справа - Клен, Пасека, Карачев; слева Болхов,