подробного доклада о силах, оборонявших город. Мы быстро собрали эти сведения. 
56я Отдельная армия только еще формировалась из войск СевероКавказского 
военного округа. К 17 октября ее две стрелковые и одна кавалерийская дивизии 
успели занять оборонительный рубеж в тылу 9й армии на линии населенных пунктов 

Генеральское, Синявка — в 25 километрах западнее Ростова.
      В гарнизон города входили Ростовское артиллерийское училище, окружные 
курсы партийнополитических работников. Военнополитическое училище, 220й 
конвойный полк, 33й мотострелковый полк, Ростовский коммунистический полк и 
полк народного ополчения — всего 6392 человека. За пределами города в 
распоряжении командарма находились 64я кавалерийская дивизия, дивизион 
бронепоездов, Севастопольское военноморское училище и отряд кораблей Азовской 
военной флотилии. Танков не было.
      Этих сил явно не хватило бы, чтобы остановить танковую армию Клейста в 
случае ее прорыва к РостовунаДону. К тому же оборона города готовилась крайне 

медленно. Строительство укреплений задерживалось изза недостатка рабочих рук.
      Слабые стороны обороны ростовского направления были хорошо известны 
Ставке. По ее распоряжению на усиление армии генераллейтенанта Ф. Н. Ремезова 
были выделены три стрелковые, одна кавалерийская дивизии и отряды двух военных 
училищ из Краснодара. По настоянию Ставки в конце октября активизировались 
оборонительные работы на подступах к Ростову и в самом городе, в них широкое 
участие приняло местное население.
      …Если на Южном фронте противнику пока удавалось сохранять за собой 
инициативу и нам оставалось лишь лелеять надежду на стабилизацию положения, то 
на ЮгоЗападном фронте во второй половине октября мы имели возможность твердо 
контролировать и направлять ход событий. Даже не терпевший благодушия и 
самоуспокоенности маршал Тимошенко вечером 20 октября с удовлетворением 
выслушал доклад Бодина. Войска отходили строго по плану, вопреки отчаянным 
попыткам противника помешать этому. Бодин подчеркнул, что теперь стал ясен 
замысел фашистского командования — рассечь войска ЮгоЗападного фронта в трех 
направлениях: от Сум на Белгород, от Богодухова на Харьков и от Лозовой на 
Барвенково. Но все его планы разбиваются о стойкость наших соединений.
      Отход совершался неравномерно. Правофланговая 40я армия оказалась на 
несколько десятков километров западнее остальных войск. Это было сделано с 
умыслом: соединения левого крыла соседнего Брянского фронта отстали. Поэтому 
Ставка потребовала от нас задержать отход 40й армии, пока левофланговые 
соединения Брянского фронта не отойдут на одну линию с ней. И 40я армия 
остановилась и твердо удерживала этот рубеж.
      Маршал Тимошенко остался недоволен лишь тем, что отвод войск 
осуществлялся слишком линейно: большинство армий фронта имеют одноэшелонное 
построение сил и средств без их уплотнения на главных направлениях, без 
выделения сильных резервов. Рассматривая карту, он спросил:
      — Почему Гордов разбросал все свои дивизии по фронту? Немедленно 
соедините меня с ним.
      Через несколько минут он уже говорил в трубку:
      — Здравствуйте, товарищ Гордов! Создается такое впечатление, что ваши 
дивизии разбрелись… Это не только затрудняет управление ими, но и обрекает 
армию на пассивность. А мы должны стараться и при отходе наносить противнику 
максимальный урон.
      — Товарищ главнокомандующий, — оправдывался Гордов, — враг все время 
норовит обойти наши дивизии, вклиниться в их стыки, вот и приходится повсюду 
держать войска.
      — Но вы не учитываете, что вытягивать войска в ниточку — это все равно 
что за стеклянной перегородкой прятаться от града летящих камней. Ведь 
противник в любой точке легко разорвет эту нитку и пойдет гулять по вашим тылам.

 А у вас нет достаточных резервов, чтобы помешать этому. Совсем иначе 
получилось, если бы вы не разбрасывали свои силы, а создали мощные ударные 
кулаки. Тогда смогли бы крепко бить противника, чуть он попытается вклиниться в 

расположение ваших войск.
      Должен заметить, что маршал Тимошенко неустанно заботился о создании 
достаточно крупных фронтовых резервов, стараясь располагать их там, где можно 
было ожидать удара противника. Это не только позволяло вовремя парировать 
вражеские атаки, но и сберегало наши силы. Дивизии и корпуса, пока они 
находились в резерве, успевали пополниться людьми, вооружением и немного 
отдохнуть, чтобы со свежими силами вновь вступить в сражение.
      — Я прошу, — сказал командарм, — разрешить армии не задерживаться на 
промежуточном рубеже. Тогда мы выиграем время и оторвемся от противника, чтобы 
лучше организовать оборону на следующем рубеже.
      — Нет, — последовал ответ, — на промежуточном рубеже придется обязательно 

задержаться. Иначе вы поставите под угрозу армию Подласа, которая вынуждена 
дожидаться отхода Брянского фронта.
      Слушая этот разговор, я невольно сравнил наше нынешнее положение с 
летними событиями.
      Фашистское командование прилагало все усилия, чтобы расколоть фронт наших 

отходящих войск своей излюбленной тактикой клещей, откусывать и перемалывать их