за ночь выйти к Лохвице. Против этого решительно выступил генерал Тупиков:
      — Этогото и ждут от нас немцы. Они наверняка приготовили засаду у моста. 

По моему мнению, нам надо подняться выше по течению и форсировать реку у Чернух,

 в двенадцати километрах к северозападу отсюда.
      Его поддержал генерал Потапов:
      — Мы уже убедились, что немцы не оставляют без внимания ни одного моста 
через реки. Прорыв у Чернух выгоден тем, что он окажется внезапным для 
противника. К тому же там имеются броды, поэтому и мост не понадобится 
захватывать.
      Остановились на этом предложении. Решено было создать три боевые группы: 
головную, которая должна была расчищать дорогу колонне штаба фронта, и две на 
флангах. Головной группой должен был командовать генерал М. И. Потапов. Мне 
приказали взять под свою команду роту НКВД с задачей прикрывать всю нашу 
колонну от противника с тыла.
      …Построил свое войско. Сто пятьдесят молодцов — залюбуешься: бравые, 
подтянутые. Мне, пожалуй, повезло больше всех — в моем распоряжении был 
настоящий боеспособный отряд. Я взял с собой и большинство офицеров нашего 
оперативного отдела — образовал отделение управления.
      Молча обошел шеренги, вглядываясь в лица красноармейцев и командиров. 
Устали люди, отдохнуть бы им хоть немного. Но времени нет. Объясняю задачу. 
Предупреждаю, что будет трудно.
      — Верю, — сказал я, — что каждый из вас не посрамит чести советского 
бойца.
      Стоявший напротив меня молоденький красноармеец с головой, обмотанной 
почерневшими бинтами, проговорил:
      — Не беспокойтесь, товарищ генерал, мы не подведем.
      Над рядами пронесся одобрительный гул. В это время подбежал адъютант 
генерала Кирпоноса: меня вызывал командующий.
      Приказав отряду разойтись и готовиться к предстоящему бою, я поспешил в 
центр села. Кирпонос, Бурмистенко, Рыков и Тупиков стояли в кругу генералов и 
офицеров. Бурмистенко негромко, спокойно чтото говорил товарищам. Трудно было 
поверить, что беседа происходит буквально под прицелами противника. В этом 
непоказном самообладании и уверенности был весь Бурмистенко, славный сын 
украинского народа. Подойдя поближе, я услышал его слова:
      — Главное, товарищи, сохраняйте выдержку. Нет таких трудностей и 
опасностей, какие не смогли бы преодолеть наши люди. Коммунисты обязаны 
показать пример в выполнении воинского долга.
      Я доложил командующему, что прибыл по его вызову.
      — Товарищ Баграмян, — проговорил он с несвойственной ему поспешностью. — 
Из Мелехи выступил крупный отряд фашистских мотоциклистов. Форсировав реку 
Многа, он сбил наши подразделения, занимавшие вот те высоты, — командующий 
показал на резко выделявшуюся в километре к востоку холмистую гряду, — и 
вотвот может прорваться сюда. Немедленно разверните свой отряд и атакуйте 
противника. Ваша задача: овладеть грядой этих высот, захватить мост через реку 
и двигаться на Сенчу. Выполняйте!
      Что ж, выходит, все изменилось. Будем пробиваться на Сенчу, и в первом 
эшелоне — мой отряд… Вспомнилось вчерашнее, когда фашисты оттеснили колонну 
штаба фронта от следовавших впереди нас частей 289й стрелковой дивизии. 
Опасаясь, как бы и сегодня так не получилось, я сказал, что, если атака моего 
отряда увенчается успехом, главным силам лучше держаться поближе к нам. 
Командующий нетерпеливо махнул рукой;
      — Добре, идите, товарищ Баграмян.
      Я заметил — никогда еще командующий не выглядел таким усталым, удрученным.


      Бегу к своему отряду. Построив людей и разъяснив новую боевую задачу, 
быстрым шагом вывожу их за околицу. В кустарнике развернулись в цепь. 
Гитлеровцы, засевшие на холмах, открыли огонь. Но мы продолжал движение. Завидя 

нас, с земли поднимаются люди. Это бойцы подразделений, вытесненных с холмов 
противником. Обрадованные, они вливаются в наши цепи. Отряд растет, как снежный 

ком. Слышу громкий крик:
      — Товарищи, с нами генерал! Вперед!
      Вот мы и на вершине холма. То, что недоделала пуля, довершают штык и 
приклад. Гитлеровцев полегло много. Мы захватили 40 пленных, несколько 
минометов и мотоциклов. Все это отправили в Городищи, а сами поспешили к реке. 
К счастью, фашисты не успели взорвать мост. Он в наших руках. Темно уже, но 
кругом пылают стога сена. Это прекрасный ориентир для наших главных сил. Но они 

чтото медлят. Посылаю воентехника 2 ранга Степанова доложить о результатах боя 

и о том, что мы следуем, как было приказано, на Сенчу.
      Тем временем к нам все прибывает пополнение. Начальник снабжения горючим 
и смазочными материалами фронта генерал Алексеев и начальник охраны тыла фронта 

полковник Рогатин привели с собой группу пограничников. По одному, по двое, по 
трое подходят бойцы и командиры из различных тыловых учреждений. А колонны