Эрминия погрозила Маурицио пальцем и достала бутыль граппы. Прозвенел звонок на 
входной двери. 

- Опять несет покупателя, - поморщился Маурицио. 

Эрминия вышла, и тотчас же из приоткрытой двери в лавку донесся ее мелодичный 
голос: 

- Здравствуйте, синьора Факетти. Мы получили мессинские апельсины. 

- Пожалуйста, три килограмма. 

Маурицио разлил граппу, порылся в бумажнике, достал фотографию и протянул ее 
Баронтини: 

- Синьор, если у "Патрии" будет стоянка в Альмерии, разыщите там стариков 
Амансио, привезите мальчишку. 

Маурицио не заметил, как вошла Эрминия. Она слышала последние слова Маурицио и 
с нежностью смотрела на него. 

Новый звонок вызвал ее в лавку... 

На звонок Этьена вышла полнотелая, веселоглазая, миловидная женщина. На щеках у 
нее нежный пушок, как на персиках, которыми она торгует; пухлые губы, казалось, 
подкрашены гранатовым соком; глаза походят на две большие иссиня-черные 
виноградины. 

Лавочница улыбнулась и спросила с дежурной вежливостью: 

- Чем могу служить почтенному синьору? 

Он с удовольствием посмотрел на Эрминию и приветливо кивнул. Его появление - 
полная для нее неожиданность. И такое самообладание, такая естественность тона! 


Дверь в заднюю комнату за прилавком приоткрыта, оттуда доносятся мужские голоса,
 табачный дым пробивается сквозь сгущенный аромат плодов. Позванивают стаканы, 
слышатся отголоски жаркого спора. Легко догадаться, что там угощаются на славу. 


"Вот не повезло!.." 

Только он собрался что-то сказать Эрминии под шум, доносящийся из-за загородки, 
как там все стихло. Теперь следовало выждать, когда там снова начнется галдеж. 
А пока он спросил: 

- Самый хороший виноград? 

- Рекомендую "слезы мадонны". Только вчера привезли. Более сочный виноград под 
небом Италии еще не родился. 

Эрминия говорит сущую правду: овальные розовые виноградины налиты густым 
сладким соком. Но Этьен выжидает, когда можно будет начать деловой разговор, а 
потому капризничает: 

- Кисти какие-то жидкие... А в том ящике? 

- "Голова негра". Только полюбуйтесь! Каждая ягода - величиной с мелкую сливу. 

Эрминия снова говорит правду: бронзовые и темно-фиолетовые ягоды на редкость 
крупны. 

- А что у вас в крайнем ящике? "Золотая саманна"? 

- Да, синьор, этот самый сорт... 

"Этот самый сорт у нас в Средней Азии называют "дамские пальчики", вспомнил 
Этьен, а вслух сказал: 

- Смешайте все три сорта. Килограмма полтора. 

Она взвесила кулек, получила деньги, лукаво улыбнулась, отсчитывая сдачу, и 
пригласила покупателя заходить. 

- Благодарю, синьора. Я помню дорогу в вашу лавку. Как-нибудь загляну еще. - Он 
нагнулся к весам и, так как в задней комнате снова загалдели, спросил шепотом: 
- Сегодня?