Этьену известно - ее платный агент выкрал из морского министерства чертеж, 
который французы хотели сфотографировать. Сняли копию, вернули чертеж в 
министерство. Но при этом завербованный агент не заметил, что в сверток вложен 
его гонорар - тысяча лир. Деньги попали на глаза другим сотрудникам, начальству 
доложили, началось следствие. Деньги передали в сиротский приют и усилили 
наблюдение за сотрудниками, обыскивали всех, кто выходил из здания. 

В министерстве авиации французы завербовали капитана, мобилизовав для этой 
операции обворожительную даму. Капитан кутил на франки своей нежной и щедрой 
возлюбленной, но ловко обманул прекрасную Сюзанн. При обыске у него дома нашли 
штампы "Секретно", "Совершенно секретно", "Специа", он ставил их на чертежи, в 
которых не было никакой секретности. И капитан открутился на суде от всех 
обвинений. 

В ходе следствия всплыл еще один скандальный факт. В здании министерства 
авиации засорилась в первом этаже уборная - кто-то выбросил чертежи, но не 
успел изорвать их достаточно мелко; вынести чертежи из здания или подбросить 
обратно не удалось. Прокурор утверждал, что это дело рук того же капитана, 
сожителя Сюзанн, но суд признал обвинение недоказанным. 

Капитан и в самом деле не рвал чертежей в уборной. Эти чертежи несчастливо 
доставал для Этьена один антифашист, сотрудник высшей дирекции Управления 
опытов и изысканий министерства авиации. Хорошо, что тот сотрудник остался вне 
подозрений. Его арест мог бы стать для Этьена катастрофой. 

И так ему трудно дышать в предгрозовой атмосфере последних дней, иногда он 
просто физически ощущал нехватку воздуха. Вот такое же ощущение пережил Этьен 
однажды, когда летел на большой высоте: он сидел в неотапливаемом бомбовом 
отсеке на парашюте, надев кислородную маску, а кислород в маску не поступал, 
шланг был поврежден. 

Слишком много признаков, что на него ведут облаву, за ним охотятся, кто-то идет 
за ним по пятам, уже дышит ему в затылок. Хорошо бы сбить ищеек со следа! 

Вот почему Этьен так охотно принял приглашение берлинской фирмы "Нептун", с 
которой поддерживал деловой контакт. Будет очень кстати скрыться из Милана хотя 
бы на две недели. 

Раздался настойчивый телефонный звонок. Джаннина сняла трубку: 

- Алло!.. Да, здесь... Цюрих... Ваш компаньон... - Джаннина передала трубку 
Кертнеру. 

- Алло! Синьор Паганьоло?.. Большое спасибо... Как всегда. Какая у вас погода?..
 Завидую, - Кертнер, продолжая разговор, подошел к окну. Юбилей? Это в наших 
интересах. "Нептун" празднует половину столетия... Ну что же, тогда поеду один. 
- Он внимательно сквозь жалюзи посмотрел на улицу и увидел в подъезде дома 
напротив человека в светлых брюках, который посматривал на окна "Эврики". 
Кертнер удовлетворенно усмехнулся. - Поеду послезавтра или в четверг. Как 
всегда, курьерским... Спасибо, всего хорошего... - Кертнер положил трубку и, не 
отрывая от нее взгляда, распорядился: - Закажите билет... 

- На Берлин? 

- До Вены и на сегодня! 

Есть ли у ОВРА какие-нибудь улики против Этьена или их нет, но совершенно ясно, 
что следует принять дополнительные меры предосторожности. Театральные свидания 
с Ингрид прекратить, сегодняшний "Бал-маскарад" последний, а радиопередатчик 
"Травиата" пусть пока помалкивает. 

6 

Перед тем как контора "Эврика" переехала из Вены в Милан компаньоны 
позаботились о том, чтобы получить представительства в Ломбардии или во всей 
Италии от нескольких австрийских, германских и чешских фирм. 

Помимо оформления патентов на изобретения, имеющие касательство к авиации и к 
смежным областям техники, контора "Эврика" представляла отныне несколько фирм, 
заинтересованных в реализации своей продукции в Италии. То были преимущественно 
усовершенствованные моторы и двигатели, новейшие приборы и оборудование. На 
многие из них совсем недавно получены патенты и лицензии, ограждающие 
международные права изобретателя и гарантирующие фирмам монополию в той или 
другой области машиностроения или приборостроения. 

Наибольший оборот давала германская фирма "Нептун". Кертнер получил это 
представительство благодаря тому, что был солидным вкладчиком "Дейче банк" и 
управляющий венским отделением банка рекомендовал Кертнера. 

"Нептун" изготовлял аккумуляторы; аккумуляторные батареи этого типа, в