Летом 1942 года в Генштабе шла напряженная работа. Весенние неудачи советских 
войск на юге переживались нами тяжело. Мы сознавали и свою долю вины в этом, 
хотя в приказе Верховного Главнокомандующего о Генштабе ничего не говорилось. 
Просчеты при проведении весенних операций послужили для нас серьезным уроком. 
Оперативный состав внимательно анализировал события на фронте, особенно на юге 
и в излучине Дона. Перед работниками Генштаба вставали все новые задачи, одна 
другой сложнее. Первейшая среди них - организация постоянного и прочного 
управления войсками, подчинение их действий единому замыслу Ставки. 

Как ни тяжело было это сознавать, на повестку дня встал вопрос защиты 
Сталинграда. Его географическое и экономическое положение определяли и его 
стратегическое значение. 

Три десятилетия назад слово "Сталинград" вошло в словарный фонд всех языков 
мира и с той поры напоминает о битве, которая по размаху, напряжению и 
последствиям превзошла все вооруженные столкновения прошлых времен. 

Когда иностранные делегации или туристы посещают Советский Союз, в числе 
маршрутов их путешествий есть и тот, что ведет к городу, расположенному на 
Нижней Волге, у ее крутого изгиба. Паломничество сюда не простое любопытство. 
Ибо этот город долгое время был центром ожесточенных и кровопролитных боев, 
здесь неумолчно дни и ночи гремели взрывы бомб и снарядов, дымились развалины 
зданий, плавился асфальт площадей и улиц, бушевал огонь на самой реке, покрытой 
нефтью, хлынувшей из разрушенных хранилищ. 

В течение четырех месяцев немецкое командование, несмотря на огромные потери в 
живой силе и в технике, предпринимало многократные попытки овладеть городом. 
Тщетно! "Выстоять и победить!" - эта лаконичная заповедь прочно, как нерушимая 
клятва, вошла в сознание защитников волжской твердыни, выражала непоколебимую 
решимость обескровить и уничтожить ненавистного врага. Каждый из них отчетливо 
сознавал, что именно здесь, на берегах Волги, решался исход не только 
Отечественной, во и второй мировой войны. 

Советские воины сдержали клятву. Они увенчали Сталинградскую битву своей 
блистательной победой. "Весть об этой победе советских войск,- отмечал Л. И. 
Брежнев,- прокатилась по всей оккупированной Европе. Она проникла в застенки 
гитлеровских тюрем и за колючую проволоку лагерей смерти. Она вселяла веру в 
неизбежную гибель фашизма, звала к сопротивлению и борьбе". Вот почему жители 
всех континентов, бывая нашими гостями, хотят почтить память павших героев 
Сталинграда, воздать им дань глубочайшего уважения, взять и увезти с собой 
горсть здешней: земли, ставшей воистину священной. 

Да, Сталинград вселил в сердца порабощенных народов надежду на освобождение от 
тяжелых пут фашистских извергов. Но с его именем связано еще и другое - 
торжество советского военного искусства. Известно, что нацистские генералы 
прямо-таки бредили идеей "Канн", полагая, что только им подвластно ведение 
операций на окружение. О советских военачальниках они с пренебрежением писали 
как о неспособных постичь мастерство вождения войск на полях современной войны. 
Однако именно советские полководцы устроили противнику под Сталинградом 
грандиозные "Канны" XX века. Более того, такая сложнейшая форма оперативного 
маневра, как наступление по сходящимся направлениям с целью окружения вражеских 
войсковых группировок, оставалась типичной для боевой деятельности Красной 
Армии до конца войны. 

Вспоминая об обстановке, предшествовавшей Сталинградской битве, о намерениях 
противника на летнюю кампанию 1942 года, надо сказать следующее. 

Обстановка того времени оставалась для нашей страны весьма трудной. Под пятой 
фашистских оккупантов находились Прибалтика и Белоруссия, Украина и Молдавия, 
западные и южные области Российской федерации. Враг продолжал блокаду Ленинград 
да, держал крупные силы войск неподалеку от Москвы. Накопленные с большим 
напряжением стратегические резервы были израсходованы в боях под Москвой. 
Несмотря на то что усилиями партии, всего советского народа к лету 1942 года 
были достигнуты немалые результаты в развитии народного хозяйства, оно пока что 
обеспечивало армию лишь минимально необходимыми средствами для организации 
отпора вражеским полчищам. Обстановку усугубил, как уже говорилось ранее, 
неудачный для наших войск исход боевых действий весной 1942 года под 
Ленинградом, Харьковом и в Крыму. 

Рассчитывать на действенную помощь со стороны союзников по антигитлеровской 
коалиции не приходилось. Они все еще затягивали открытие второго фронта в 
Европе. Вместо развертывания боевых действий в Европе, их внимание было 
направлено на второстепенные, удаленные на огромные расстояния от Германии 
театры, которые не отвлекали на себя сколько-нибудь значительных сил 
фашистского блока. Напомним, что в Северной Африке против английской армии 
действовало в мае 1942 года всего лишь восемь итальянских и три немецкие 
дивизии. 

Совершенно очевидно, что такая политика американо-английских правящих кругов по 
отношению к Советскому Союзу позволила немецкому командованию привлечь для