История сохранила нам имена героев, которые первыми приняли на себя удар 
фашистских полчищ. Называть их не буду, они известны, но подчеркну, что их были 
тысячи и они внесли достойный вклад в нашу тогда еще казавшуюся далекой победу. 


Несмотря на тяжелые неудачи, наша армия боролась, наносила врагу чувствительные 
удары. Он терпел потери в людях, причем терял свои наиболее опытные офицерские 
кадры и наиболее подготовленных солдат. 

Мы в то время говорили о себе больше в критическом духе и не всегда обращали 
должное внимание на то, какое мужество и отвагу проявляли советские воины в 
борьбе с врагом, о чем писала пресса. Но, как теперь стало известно, таких 
фактов было намного больше, чем о них сообщалось. Достаточно указать на 
героическую защиту Брестской крепости, Либавы, Могилева, Лужской оборонительной 
полосы и другие. Так что начало войны было не только периодом, когда наша армия 
переживала неудачи. Она в те дни проявила и волю к борьбе, стойкость, героизм. 
Собственно, иначе и не могло быть: в Великой Отечественной войне слились 
воедино национальные и социальные задачи, и борьба за победу стала делом чести 
каждого воина, каждого труженика. 

Трудности руководства ходом боевых действий осложнялись вначале тем, что Ставка 
и Генштаб не всегда имели точное представление о том, что происходило в 
приграничной полосе: связь с войсками нередко нарушалась. Уже к 25 июня 
передовые части противника углубились на 120-130, а затем и на 250 км... К 
середине июля Красная Армия оставила Латвию, Литву, Молдавию, часть Эстонии, 
Белоруссии и Правобережной Украины. Но недешево дались врагу эти успехи. Даже 
заниженные цифры потерь официальных немецких источников показывали 92 тыс. 
убитых и раненых за три недели войны, а к концу августа сухопутные войска 
вермахта потеряли свыше 441 тыс. человек. Немецкие войска потеряли половину 
своих танков и около 1300 самолетов уже к середине июля 1941 года. 

Центральный Комитет партии и Советское правительство не скрывали от народа 
правду и призывали его напрячь все силы на борьбу с коварным врагом. 
Принимались срочные меры по преодолению ошибок и просчетов, мобилизации 
советского народа на священную войну. 

Из оборонительных сражений советских войск, проведенных летом и осенью 1941 
года, особое место занимает Смоленское сражение. Наряду с упорным 
сопротивлением, оказанным врагу в районе Луги, и героической борьбой советских 
войск на Юго-Западном направлении оно положило начало срыву "молниеносной 
войны" против Советского Союза, заставило врага вносить коррективы в 
пресловутый план "Барбаросса". 

Смоленское сражение продолжалось два месяца и включало в себя целую серию 
ожесточенных операций, проходивших с переменным успехом для обеих сторон и 
явившихся отличнейшей, правда крайне дорогой, школой отработки военного 
мастерства для советского бойца и командира, ценной школой для советского 
командования, до Верховного Главнокомандования включительно, в организации 
современного боя со столь упорным, сильным и опытным врагом, в управлении 
войсками в ходе ожесточенной, часто менявшей свои формы борьбы. 

Верховное Главнокомандование и Генеральный штаб внимательно следили за ходом 
Смоленского сражения и оказывали всемерную помощь в руководстве им командованию 
фронтом. Особенно памятны ожесточенные бои, которые успешно вела почти в 
течение двух недель с войсками 46-го и 24-го моторизованных корпусов 2-й 
немецкой танковой группы окруженная в городе Могилеве часть соединений 13-й 
армии фронта во главе с командиром 61-го корпуса генералом Ф. А. Бакуниным. А 
разве могут быть забыты героические действия войск 16-й армии генерала М. Ф. 
Лукина в борьбе непосредственно за город Смоленск! 

Полностью выполнить план Ставки войскам Западного фронта не удалось, и Смоленск 
пришлось оставить. Основные группировки врага, действовавшие на московском 
направлении, были изрядно измотаны. Задержка наступления врага на главном - 
московском направлении явилась для нас крупным стратегическим успехом. 
Советское командование получило дополнительное время как для создания новых 
мощных резервов, так и для укрепления Москвы. 

В гитлеровской ставке начались серьезные дискуссии о необходимости изменения 
всего замысла кампании. Директивой от 30 июля фашистское командование вынуждено 
было остановить наступление группы армий "Центр" на Москву. Несколько позже 2-я 
танковая группа и 2-я армия группы армий "Центр" были повернуты на юг. 

Это решение Гитлера и верховного главнокомандования вооруженных сил фашистской 
Германии (ОКБ) вовсе не свидетельствовало, что они отказываются от взятия 
Москвы. Они хотели закрепиться на юге, высвободить значительные силы, а потом 
пойти на советскую столицу. 

В результате обстановка на Юго-Западном направлении усложнилась. Во всей полосе 
Юго-Западного и Южного фронтов шли ожесточенные оборонительные бои. На правом 
крыле Юго-Западного фронта 5-я и 37-я, армии, отражая отчаянное стремление