Борису Михайловичу я обязан и тем вниманием к моей персоне, которое иногда 
уделял лично мне Сталин. В связи с этим припоминается следующее. 

Зимой 1940 года после одного довольно затянувшегося заседания Политбюро ЦК 
ВКП(б) И. В. Сталин пригласил всех его участников отобедать у него на квартире, 
находившейся этажом ниже его кабинета в Кремле. На заседании по докладу 
начальника Генерального штаба был принят ряд оперативных и довольно срочных 
решений. Б. М. Шапошников дал мне указание немедленно отправиться в Генштаб, 
отдать там все распоряжения, связанные с этими решениями. Минут через 45 после 
того, как я прибыл в Генштаб, мне позвонил А. Н. Поскребышев и сообщил, что 
меня ждут в Кремле к обеду. Быстро закончив дела, я через несколько минут уже 
сидел рядом с Борисом Михайловичем за обеденным столом. Один из очередных 
тостов И. В. Сталин предложил за мое здоровье, и вслед за этим он задал мне 
неожиданный вопрос: почему по окончании семинарии я "не пошел в попы"? Я, 
несколько смутившись, ответил, что ни я, ни отец не имели такого желания, что 
ни один из его четырех сыновей не стал священником. На это Сталин, улыбаясь в 
усы, заметил: 

- Так, так. Вы не имели такого желания. Понятно. А вот мы с Микояном хотели 
пойти в попы, но нас почему-то не взяли. Почему, не поймем до сих пор. 

Беседа на этом не кончилась. 

- Скажите, пожалуйста,- продолжил он,- почему вы, да и ваши братья, совершенно 
не помогаете материально отцу? Насколько мне известно, один ваш брат - врач, 
другой - агроном, третий - командир, летчик и обеспеченный человек. Я думаю, 
что все вы могли бы помогать родителям, тогда бы старик не сейчас, а 
давным-давно бросил бы свою церковь. Она была нужна ему, чтобы как-то 
существовать. 

Я ответил, что с 1926 года я порвал всякую связь с родителями. И если бы я 
поступил иначе, то, по-видимому, не только не состоял бы в рядах нашей партии, 
но едва ли бы служил в рядах Рабоче-Крестьянской Армии и тем более в системе 
Генерального штаба. В подтверждение я привел следующий факт. 

За несколько недель до этого впервые за многие годы я получил письмо от отца. 
(Во всех служебных анкетах, заполняемых мною до этого, указывалось, что я связи 
с родителями не имею.) Я немедленно доложил о письме секретарю своей партийной 
организации, который потребовал от меня, чтобы впредь я сохранял во 
взаимоотношениях с родителями прежний порядок. 

Сталина и членов Политбюро, присутствовавших на обеде, этот факт удивил. Сталин 
сказал, чтобы я немедленно установил с родителями связь, оказывал бы им 
систематическую материальную помощь и сообщил бы об этом разрешении в 
парторганизацию Генштаба. 

Надо сказать, что через несколько лет Сталин почему-то вновь вспомнил о моих 
стариках, спросив, где и как они живут. Я ответил, что мать умерла, а 80-летний 
отец живет в Кинешме у старшей дочери, бывшей учительницы, потерявшей во время 
Великой Отечественной войны мужа и сына. 

- А почему бы вам не взять отца, а быть может, и сестру к себе? Наверное, им 
здесь было бы не хуже,- посоветовал Сталин. 

Думаю, что и в этих добрых чувствах Сталина к моим близким не обошлось без 
Бориса Михайловича... 

К. А. Мерецков, возглавивший Генштаб после Б. М. Шапошникова, прошел несколько 
иную школу жизни, хотя и не менее насыщенную событиями. Он тоже обладал немалым 
опытом работы - политической (член партии с дооктябрьского времени, комиссар 
отряда, дивизии и штаба округа), штабной (начальник штабов в бригаде, дивизии, 
корпусе, армии и округах) и командной (райвоенком, командир отряда и дивизии, 
командующий армией и округами). Талантливый практик, Кирилл Афанасьевич внес в 
штабную работу почерк командующего, опирающегося прежде всего на опыт. Оба они 
- и Б. М. Шапошников и К. А. Мерецков - были близки к жизни, к биению ее пульса,
 но каждый по-своему. Первый - несколько выдержаннее, аналитичнее, пожалуй, 
чуть суше; второй - подвижнее (сказывалась, конечно, и разница в годах), 
экспансивнее, попроще, с народной хитрецой и чувством юмора. 

Вернемся, однако, к плану по отражению агрессии. Как нам рассказал К. А. 
Мерецков, при его рассмотрении И. В. Сталин, касаясь наиболее вероятного 
направления главного удара потенциального противника, высказал свою точку 
зрения. По его мнению, Германия постарается направить в случае войны основные 
усилия не в центре того фронта, который тогда возникнет по линии 
советско-германской границы, а на юго-западе, с тем чтобы прежде всего 
захватить у нас наиболее богатые промышленные, сырьевые и сельскохозяйственные 
районы. В соответствии с этим Генштабу было поручено переработать план, 
предусмотрев сосредоточение главной группировки наших войск на Юго-Западном 
направлении.