Игру руководящего состава проводили командующий КОВО командарм 2-го ранга С. К. 
Тимошенко и начальник штаба КОВО комбриг Н. Ф. Ватутин. В сентябре 1938 года, 
когда над Чехословакией нависла опасность, а мы еще не знали, что мюнхенское 
предательство сорвет ее оборону, и собирались оказать ей, вместе с Францией, 
как это предусматривалось договором, помощь,- штаб КОВО получил директиву 
наркома К. Е. Ворошилова привести в боеготовность Винницкую армейскую группу и 
вывести ее к государственной границе СССР. На территории Каменец-Подольской и 
Винницкой областей пришли в движение 4-й кавалерийский, 25-й танковый и 17-й 
стрелковый корпуса, две отдельные танковые бригады, семь авиационных полков. 
Тем временем Житомирская армейская группа (2-й кавалерийский, 15-й и 8-й 
стрелковые корпуса), завершая учения на территории Киевской, Черниговской и 
Житомирской областей, сосредоточивалась в районе Новоград-Волынского и 
Шепетовки. Оперативная группа штаба округа разместилась в Проскурове. 

Вся работа Генерального штаба протекала под непосредственным руководством Б. М. 
Шапошникова. Авторитет Бориса Михайловича как видного военного деятеля и 
опытнейшего специалиста, особенно в вопросах штабной службы, рос тогда с каждым 
годом. Его обширные и разносторонние знания были остро необходимы в то сложное 
время. Действуя непосредственно под его руководством, мы, штабные работники, 
получали все новые теоретические и практические навыки по организации, 
планированию и проведению операций армейского и фронтового масштаба. В августе 
1938 года мне было вторично присвоено звание комбриг. Осенью 1938 года мои 
скромные заслуги вновь были отмечены. Приказом по Генеральному штабу мне была 
объявлена благодарность за "добросовестное и высококачественное выполнение ряда 
больших ответственных поручений". Основным из них было мое участие в разработке 
итогового приказа народного комиссара обороны СССР по вопросам боевой 
подготовки, директивы на зимний период по оперативной подготовке руководящего 
состава РККА и в подготовке проекта приказа наркома по итогам боевых действий 
на Дальнем Востоке, в районе озера Хасан. В 1939 году произошло мое частичное 
должностное перемещение: оставаясь начальником отделения оперативной подготовки,
 я был назначен по совместительству заместителем начальника оперативного отдела 
Генерального штаба. 

1939 год оказался до предела насыщенным событиями, резко осложнившими 
международную обстановку; дело шло ко второй мировой войне. Оперотдел Генштаба 
трудился не покладая рук. Приходилось иметь в виду возможность различных 
военно-политических комбинаций империалистических держав. Следовало принимать 
во внимание также изменения в военно-экономическом потенциале стран-агрессоров, 
в результате захвата ими все новых и новых территорий, приобретение их войсками 
дополнительного боевого опыта. Не останавливаясь долго на общеизвестных фактах, 
я скажу лишь, что они непосредственно отражались на нашей повседневной работе. 
Генеральный штаб с неослабным вниманием следил за тем, как разворачиваются 
события. Еще не имея тогда всех данных закулисных махинаций правящих кругов 
империалистических держав, Советское правительство тем не менее догадывалось о 
двойной игре капиталистических держав и было начеку. 

Центральный Комитет партии и Советское правительство соблюдали указания XVIII 
съезда не дать империалистам втянуть нашу страну в войну. Убедившись в 
нежелании Англии, Франции и Польши заключить соглашение о совместной борьбе 
против гитлеровской агрессии, Советский Союз принял предложение Германии 
заключить пакт о ненападении. Подписав 23 августа этот пакт, СССР расстроил 
планы международной реакции и повернул ход событий в более благоприятную для 
себя сторону. Теперь и Япония была вынуждена, признав свою неудачу у 
Халхин-Гола, пойти на подписание с нами 15 сентября соглашения о ликвидации 
конфликта. 

1 сентября 1939 года нападением Германии на Польшу началась вторая мировая 
война. В тот же день сессией Верховного Совета СССР был принят Закон о всеобщей 
воинской обязанности. Красная Армия окончательно стала кадровой. 

Как известно, даже после начала войны Англия и Франция все еще надеялись 
остаться в стороне, столкнуть Германию с СССР. Поэтому они позволили Гитлеру 
быстро разгромить Польшу, вели "странную войну", выжидая советско-германского 
конфликта. 

Быстрое продвижение немецко-фашистских войск на восток, угроза захвата ими 
Западной Украины и Западной Белоруссии усилили стремление трудящихся этих 
областей к воссоединению с советскими республиками и поставили перед Советским 
Союзом задачу оказать помощь братским народам. В середине сентября 1939 года 
Советское правительство, беря их под защиту, отдало приказ перейти границу и 
освободить Западную Украину и Западную Белоруссию. Берлин вынужден был 
согласиться на проведение демаркационной линии примерно на восточном рубеже 
польской этнографической территории. Лондон и Париж перенесли свои надежды на 
Финляндию и стали настраивать ее против Советского Союза. Потерпели провал 
попытки Англии и Франции вовлечь в войну против СССР Эстонию, Латвию и Литву. 
Под давлением демократических сил правительства этих государств заключили 
осенью 1939 года договоры с СССР о взаимопомощи и о размещении советских 
воинских гарнизонов, аэродромов и военно-морских баз в отдельных местах 
Прибалтики. Тем самым был предотвращен захват в тот момент Германией этих малых