С волнением ожидали мы первых вестей с поля боя. Внимательно следила за ходом 
событий и Ставка. Верховный Главнокомандующий в тот день неоднократно вызывал 
меня по телефону. Знаю, что звонил он и другим руководящим военачальникам на 
этих фронтах. 

Что же принес нам первый день операции, названной именем героя Бородина Петра 
Ивановича Багратиона? Из-за погоды мы не смогли использовать на полную мощность 
и фронтовую авиацию. Основную помощь наступавшая пехота получила от превосходно 
поработавшей артиллерии. Положение войск в армиях было далеко не одинаковым. 
4-я ударная армия, действовавшая севернее Полоцка, почти не продвинулась. 6-я 
гвардейская и 43-я армии, обходившие Витебск с северо-запада, решительной 
атакой прорвали фронт обороны противника и, сопровождаемые танками 
непосредственной поддержки пехоты и самоходными орудиями, за день продвинулись 
в глубину на 16 км. Вот-вот они должны были выйти на железную дорогу Полоцк - 
Витебск и к Западной Двине. 1-й танковый корпус генерал-лейтенанта В. В. 
Будкова только ждал момента, когда его введут в образовавшийся прорыв. 

39-я и 5-я армии, действовавшие южнее Витебска, перерезали меридиональную 
железную дорогу, форсировали реку Лучесу и продвигались примерно теми же 
темпами, что и их соседи на Прибалтийском фронте. Теперь юго-западнее Витебска 
у немцев оставался коридор шириною всего около 20 км. Нашей первоочередной 
задачей было быстрее соединить левый фланг 43-й и правый фланг 39-й армий в 
районе селения Островно. Мы - Баграмян, Черняховский и я - считали, что 
добиться этого нужно в ближайшие же сутки. Под Витебском, как и намечалось 
планом, назревал "котел", в котором должна была оказаться крупная вражеская 
группировка. Юго-западнее находились немецкие резервы. Не допустить их к 
Витебску можно было при условии быстрейшего продвижения наших войск в район 
Сенно. Мы решили ускорить наступление 5-й армии, чтобы не позднее вечера 24 
июня ввести у Богушевска в прорыв конно-механизированную группу 
генерал-лейтенанта Н. С. Осликовского. 

Когда она войдет в район Сенно, ее в зависимости от обстановки можно будет 
бросить на перехват шоссейной дороги Витебск - Лепель и в глубокий обход Орши с 
запада. 

На оршанском направлении 11-я гвардейская и 31-я армии натолкнулись на 
исключительно развитую в инженерном и огневом отношении оборону сильной 
группировки противника. Здесь уже потерпели зимой неудачу войска Западного 
фронта. Теперь армии Галицкого и Глаголева, захватив 4-6 вражеских траншей, 
медленно продвигались вперед, стремясь добраться до второй полосы фашистской 
обороны. Между тем 5-я гвардейская танковая армия П. А. Ротмистрова резерва 
Ставки находилась в одном переходе как от 5-й армии Н. И. Крылова, так и от 
11-й гвардейской К. Н. Галицкого. Ее следовало использовать там, где откроется 
оперативный простор, для широкого маневра. Где же он мог возникнуть? Мы с 
Черняховским полагали, что успешно продвигающиеся войска Крылова и группа 
Осликовского в ближайшие же дни сломят сопротивление немцев под Оршей. В этих 
условиях станет целесообразней ввести танковую армию в прорыв на участке именно 
5-й армии. Затем ее следовало направить на Борисов, как и предусматривалось 
планом. 

С утра 24 июня 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты продолжали развивать 
наступление. Наибольшего успеха снова добились войска, сражавшиеся на витебском 
и богушевском направлениях. 6-я гвардейская и 43-я армии, отбивая во встречном 
бою яростные атаки противника, вышли к Западной Двине, с ходу форсировали ее и 
повели борьбу за плацдармы на южном берегу реки. С юга в немецкий коридор у 
Витебска прорвались войска 39-й армии И. И. Людникова. Стремительно 
продвигалась вперед и 5-я армия Н. И. Крылова. В полдень я позвонил И. X. 
Баграмяну. Выяснилось, что бойцы 67-й гвардейской стрелковой дивизии 6-й 
гвардейской армии на лодках, плотах, бочках и других подручных материалах 
переплывают через Западную Двину. Из-за сильного сопротивления врага несколько 
снизился темп наступления 43-й армии. Между тем от нее зависел успех окружения 
витебской группировки тем более, что соединения 39-й армии с южной стороны уже 
выполнили свою задачу, захлестнув кольцо. Пленные сообщали, что немецкое 
командование якобы просит у Гитлера разрешения отвести войска из Витебска на 
запад. Договорились с командующим 1-м Прибалтийским фронтом, что он сделает все,
 чтобы не позже чем через день войска 43-й армии соединились с войсками 39-й 
армии в районе Гнездиловичей, на шоссе, ведущем из Витебска. 

Поздравив через И. И. Людникова воинов его армии с успехом, я переключился на 
3-й гвардейский Сталинградский механизированный корпус В. Т. Обухова. Мы с И. Д.
 Черняховским и с командиром корпуса обсудили положение, проверили готовность 
танкистов, входивших в группу Осликовского. К вечеру танки начали движение, 
обогнали ушедшую далеко вперед пехоту, а на следующий день с десантом 
автоматчиков ворвались в Сенно. Хуже обстояло дело на левом крыле 3-го 
Белорусского фронта. Поскольку 11-я гвардейская армия застряла между Днепром и 
болотами, которые тянулись от Осинторфа к железной дороге, перспектива на ввод 
здесь в бой армии Ротмистрова отпала. Поэтому пришлось принять решение ввести 
5-ю гвардейскую танковую армию в район Богушевска и оттуда, использовав прорыв 
5-й армии Крылова, направить ее, обходя Оршу с тыла, на Толочин и Борисов. В