принятый на летне-осеннюю кампанию 1943 года стратегический план, используя 
благоприятную обстановку, сложившуюся под Курском, решило незамедлительно 
расширить фронт наступления наших войск на Юго-Западном направлении. Перед 
Центральным, Воронежским, Степным, Юго-Западным и Южным фронтами были 
поставлены задачи разгромить главные силы врага на одном из центральных 
участков и на всем южном крыле советско-германского фронта, освободить Донбасс, 
Левобережную Украину и Крым, выйти на Днепр и захватить плацдармы на его правом 
берегу. Предусматривалось, что Центральный, Воронежский и Степной фронты выйдут 
на среднее течение Днепра, а Юго-Западный и Южный - на нижнее. Одновременно 
готовились операции севернее и южнее: основным силам Западного и левого крыла 
Калининского фронтов планировалось нанести поражение 3-й танковой и 4-й полевой 
армиям немецкой группы армий "Центр", выйти к Духовщине, Смоленску и Рославлю, 
чтобы отодвинуть подальше от Москвы линию фронта, создать благоприятные условия 
для освобождения Белоруссии и лишить фашистов возможности перебрасывать отсюда 
силы на юг, где решалась основная задача кампании. Северо-Кавказский фронт во 
взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской флотилией должны были очистить 
Таманский полуостров и захватить плацдарм у Керчи. Таким образом, Ставка 
планировала провести общее наступление на фронте от Великих Лук до Черного моря.
 

Этот крупный по замыслу и участвовавшим в его выполнении силам план 
осуществлялся в ходе следующих операций: Смоленская - с 7 августа по 2 октября 
(со взятием Смоленска и Рославля, начало освобождения Белоруссии); Донбасская - 
с 13 августа по 22 сентября (освобождение Донбасса); операция по освобождению 
Левобережной Украины - с 25 августа по 30 сентября (прорыв к Днепру); 
Черниговско-Припятьская - с 26 августа по 1 октября (освобождение Черниговской 
области); Брянская - с 1 сентября по 3 октября (продвижение от Среднерусской 
возвышенности к бассейну Десны); Новороссийско-Таманская - с 9 сентября по 9 
октября (завершено освобождение Кавказа); Мелитопольская - с 26 сентября по 5 
ноября (выход к Крымскому перешейку) Керченско-Эльтигенская десантная (захват 
плацдарма в Восточном Крыму). Как видим, ни одна из этих операций не начиналась 
и не заканчивалась в одно и то же время. Они как бы перекрывали по времени друг 
друга, являясь последовательными лишь в самом общем смысле. Это вынуждало врага 
дробить свои резервы, перебрасывая их с участка на участок, пытаясь закрыть на 
фронте то там, то тут гигантские бреши, проделываемые в его обороне советскими 
войсками. 

6 августа, то есть буквально на второй день после того, как Родина 
отпраздновала освобождение Орла и Белгорода, мы с Г. К. Жуковым, на которого 
была возложена координация действий войск Воронежского и Степного фронтов, 
получили из Ставки директиву, в которой говорилось, что представленный Г. К. 
Жуковым план действий Воронежского и Степного фронтов по разгрому врага в 
районе Харькова утвержден. При этом правофланговая 57-я армия Юго-Западного 
фронта передавалась Степному фронту, чтобы ударом в обход Харькова с юга помочь 
главной группировке овладеть Харьковом. Тем временем Юго-Западный и Южный 
фронты обязаны были подготовить, а затем и провести операции по освобождению 
Донбасса. Первый из них должен был нанести удар в направлении Горловки и 
Сталиное от берегов Северского Донца на юг, второй - от Ворошиловграда и реки 
Миус на запад, соединяясь в районе Сталино (Донецка) с соседом. Готовность этих 
двух фронтов к выполнению задачи устанавливалась 13-14 августа. Я должен был 10 
августа дать Ставке на утверждение план их действий. На меня же возлагалась и 
дальнейшая их координация. 

Мы встретились с Г. К. Жуковым возле старинного городка Корочи и договорились о 
том, как будем увязывать работу Степного и Юго-Западного фронтов. На следующий 
день мы с Р. Я. Малиновским обсуждали задачи войск Юго-Западного фронта по 
освобождению Донбасса действиями с севера. 

Донбасс фашисты стремились удержать в своих руках во что бы то ни стало, а 
потому делали все возможное, чтобы превратить его в хорошо укрепленный 
оборонительный район. Фашистское руководство считало, что оставление Донбасса и 
Центральной Украины повлечет за собой утрату важнейших аэродромов, большие 
потери в продуктах питания, угле, энергетических ресурсах, сырье. Передний край 
главной оборонительной полосы немцев, прикрытый рядами проволочных заграждений 
и минными полями, проходил по Северскому Донцу и Миусу. В глубине противник 
имел оборонительные рубежи по рекам Крынка, Мокрый Еланчик, Конка, Берда, 
Кальмиус, Волчья и Самара. На переднем крае и в глубине укрепленного района 
было построено много деревоземляных и железобетонных сооружений. 11 августа 
1943 года Гитлер отдал дополнительный приказ о строительстве стратегического 
рубежа обороны, который стал известен у немцев под названием Восточного вала, 
от Утлюкского лимана через горько-соленое Молочное озеро и далее по линии реки 
Молочной, среднего течения Днепра, реки Сож, через Оршу, Витебск, Псков и по 
реке Нарве. 

Оборону Донбасского района гитлеровское командование возложило на 1-ю танковую 
и 6-ю полевую армии, входившие в группу армий "Юг" и насчитывавшие до 22 
дивизий. Ими командовали опытные военачальники, генерал-полковники Макензен и 
Холлидт. Первый был родственником генерал-фельдмаршала Августа Макензена, 
известного еще по первой мировой войне. Отпрыск потомственных немецких 
генералов успел "отличиться" не только на полях сражений. Зимой 1943 года он