направлении на Обоянь действовала 38-я армия Н. Е. Чибисова, а севернее 60-й, в 
общем направлении на Фатеж и далее на Дмитриев - Льговский, находилась в тесном 
взаимодействии с войсками Воронежского фронта 13-я армия (Брянский фронт) Н. П. 
Пухова. 

Харьковская операция началась 2 февраля действиями 3-й танковой и 69-й армий. В 
этот же день перешла в наступление и 6-я армия Ф. М. Харитонова (Юго-Западный 
фронт), имевшая задачу ударом на Купянск, Балаклею, Змиев обеспечить левое 
крыло Воронежского фронта. 40-я и 60-я армии включились в операцию 3 февраля. 
Наступление развертывалось успешно. 7 февраля 40-я армия Москаленко овладела 
Корочей, а 9 февраля освободила Белгород. Успешно развивались действия и у 
Рыбалко. 5 февраля его войска достигли рубежа реки Северский Донец и приступили 
к ее форсированию, а 13 февраля уже вели напряженные бои на южных подступах к 
Харькову. 60-я армия Черняховского 8 февраля овладела Курском, а 7 февраля 13-я 
армия взяла Фатеж. Утром 10 февраля мы встретились в освобожденном от врага 
Курске с И. Д. Черняховским и А. И. Антоновым. Они подробно рассказали о 
жестоких боях, которые шли 7-8 февраля на подступах к городу и в самом городе. 
В тот момент 60-я армия сражалась километрах в 20 западнее Курска, стремясь 
пробиться ко Льгову. 12 февраля я обратился к Верховному Главнокомандующему с 
ходатайством: за отличное выполнение заданий Ставки и за активную и успешную 
помощь в организации управления и боев в период операций Воронежского и 
Брянского фронтов наградить начальника Оперативного управления и заместителя 
начальника Генерального штаба генерал-лейтенанта А. И. Антонова орденом 
Суворова I степени. 

16 февраля, обойдя Харьков, советские войска усилиями 40-й армии с севера, 3-й 
танковой с юга и 69-й с востока овладели городом. Во время моего доклада об 
этом по телефону Верховному Главнокомандующему мы условились, что Воронежский 
фронт продолжит наступление с тем, чтобы к 21 февраля выйти на линию Рыльск 
(60-я армия) -Лебедин (38-я через Сумы) - Зеньков (40-я через Ахтырку) - 
Полтава (69-я и 3-я танковая через Артемовну и Карловку). Выход войск фронта на 
этот рубеж должен был обеспечить устойчивость левого крыла развертывавшегося 
северо-западнее Курска и уже освободившегося под Сталинградом Центрального 
(бывшего Донского) фронта в предстоявшем его наступлении через Брянск на 
Смоленск, а также правого крыла Юго-Западного фронта, наступавшего с севера на 
Донбасс. 

И. В. Сталин рассказал мне, что в тот день от имени Советского правительства 
было направлено послание президенту США Ф. Рузвельту и премьер-министру 
Великобритании У. Черчиллю. В нем говорилось, что вместо обещанной Советскому 
Союзу помощи путем отвлечения немецких сил с советско-германского фронта 
получилось обратное: в связи с ослаблением англо-американских операций в Тунисе 
Гитлер получил возможность перебросить дополнительные силы на Восточный фронт. 
В послании указывалось также, что, по имеющимся достоверным данным, немцы с 
конца декабря 1942 года до конца января 1943 года перебросили на 
советско-германский фронт из Франции, Бельгии, Голландии и самой Германии 27 
дивизий, в том числе пять танковых. Поэтому Советское правительство настаивало, 
чтобы открытие второго фронта в Европе, в частности во Франции, не 
откладывалось на вторую половину 1943 года, а было бы осуществлено весной или в 
начале лета. 

18 января стал Маршалом Советского Союза Г. К. Жуков. А 16 февраля 1943 года 
был опубликован крайне неожиданный для меня Указ Президиума Верховного Совета 
СССР о присвоении и мне воинского звания "Маршал Советского Союза". Он был 
внезапен для меня хотя бы уже потому, что звание генерала армии я получил лишь 
месяцем ранее. Откровенно говоря, такую оценку моего труда по линии ГКО, 
Президиума Верховного Совета и Верховного Главнокомандования я считал чрезмерно 
высокой. 

17 февраля я посетил Харьков, где встретился с заместителем командующего 
войсками фронта Д. Т. Козловым, затем побывал в 3-й танковой армии. На 
следующий день И. В. Сталин дал мне по телефону указание срочно прилететь в 
Москву, оставив временно в Курске в роли представителя Ставки А. И. Антонова, 
возложив на него в качестве основного задания помощь в быстрейшем 
восстановлении железных дорог на освобожденной территории Воронежской, Курской 
и Харьковской областей и предоставив ему право непосредственно обращаться в 
Ставку. 

19 февраля я был в Москве. При встрече Верховный объявил мне решение Ставки 
возложить на меня координацию боевых действий левого крыла Западного, а также 
Брянского, Центрального и Воронежского фронтов при проведении операций, 
связанных с разгромом основных сил вражеской группы армий "Центр". 22 февраля 
это решение было доведено до сведения упомянутых фронтов. 

Что же намечалось? Еще 3 февраля в 2 часа 20 минут, то есть немедленно вслед за 
ликвидацией под Сталинградом группировки Паулюса, командованию Донского фронта 
была дана директива Генерального штаба о том, чтобы погрузить управление 
фронтовых частей и учреждений с 18 часов 4 февраля и отправить железной дорогой 
в район Брянского фронта с разгрузкой в районе Ельца - ст. Измалково. 
Переброске туда подлежали 24-я, 57-я, 21-я и 65-я армии.