Советские войска продвинулись в глубину до 140 км, освободив от врага 
территорию в 22,5 тыс. кв. км с такими городами и железнодорожными узлами, как 
Острогожск, Россошь, Коротояк, Алексеевка, Валуйки и другие; полностью 
разгромили 2-ю венгерскую армию, итальянский альпийский корпус, 24-й немецкий 
танковый корпус и основные силы немецкого корпуса особого назначения. Всего 
было уничтожено более 15 дивизий противника и еще 6 дивизиям нанесено тяжелое 
поражение; взяли в плен свыше 86 тыс. солдат и офицеров, много вооружения и 
боевой техники, огромное количество военного имущества и снаряжения. 

Успешное выполнение этой операции создало благоприятные условия для нанесения 
удара по флангу и в тыл 2-й немецкой армии, оборонявшейся севернее, в районе 
Воронежа. Эта армия оказалась в выступе, глубоко вдававшемся в расположение 
советских войск. Теперь это положение, казавшееся раньше выгодным, 
рассматривалось иначе: фашисты стали бояться окружения. Вершина их выступа 
упиралась в Дон у самого Воронежа. Здесь насчитывалось 10 немецких и 2 
венгерские дивизии, общей численностью 125 тыс. человек с большим количеством 
артиллерии и танков. Зато сколько-нибудь существенными резервами немецкое 
командование не располагало. На северном и северо-восточном фасах воронежского 
выступа, перед фронтом 13-й армии Брянского, а также 38-й и 60-й армий 
Воронежского фронтов оборона врага была сильно развита, а на вновь 
образовавшемся южном фасе выступа она в инженерном отношении была значительно 
слабее. 

Хочу сказать здесь несколько слов о заслуге в этой операции двух командармов - 
К. С. Москаленко и П. С. Рыбалко. Кирилл Семенович Москаленко, впоследствии 
Маршал Советского Союза, был участником гражданской войны. Артиллерист по 
основной профессии, он окончил 3 военных учебных заведения. Великую 
Отечественную войну начал командиром артиллерийской бригады противотанковой 
обороны, затем командовал корпусами (стрелковым и кавалерийским), 
конно-механизированной группой, общевойсковыми и танковой армиями. С самого 
начала войны на фронте, в боях за Украину, Дон и Нижнюю Волгу он приобрел 
богатый опыт и заметно вырос как полководец. Это положительно сказалось на 
наступательных боях. 

Павел Семенович Рыбалко, впоследствии маршал бронетанковых войск, прошел 
чрезвычайно интересный жизненный путь. Сын рабочего, он участвовал в первой 
мировой и в гражданской войнах, сражался против интервентов, а также 
петлюровцев, деникинцев, бандитов. Был комиссаром бригады. Разносторонне 
образованный в военном отношении, он сразу же выдвинулся как незаурядный 
военачальник. Был военным атташе СССР в ряде стран, читал лекции в военных 
учебных заведениях. С весны 1942 года он стал командующим танковыми армиями, с 
триумфом освобождавшими Украину, Польшу, Чехословакию и участвовавшими в 
Берлинской операции. После Великой Отечественной войны до самой смерти в 1948 
году он руководил бронетанковыми и механизированными войсками Советских 
Вооруженных Сил. 

Уже вечером 18 января вместе с командованием Воронежского фронта мы направили 
Верховному Главнокомандующему план новой, Воронежско-Касторненской 
наступательной операции. Он предусматривал ударами по сходящимся направлениям с 
севера и юга по флангам 2-й немецкой армии окружить и уничтожить ее основные 
силы, освободить район Воронежа, Касторной и открыть важные железнодорожные 
участки Воронеж - Касторное и Елец - Касторное. Основные удары при этом 
предлагалось нанести на Касторное: с юга, из района Роговатое - Погорелое в 
междуречье Потудани, Оскола и Девицы, 40-й армией Воронежского фронта, 
усиленной 4-м танковым корпусом; с севера, из района юго-восточнее Ливен в 
междуречье Кшени и Олыма, 13-й армией Брянского фронта. Обе армии, соединившись 
у Касторного, должны были завершить окружение 2-й немецкой армии, ликвидировать 
Воронежский выступ и одновременным выдвижением части сил на реку Тим обеспечить 
успех операции с запада. 38-я и 60-я армии Воронежского фронта, стоявшие прямо 
перед фронтом, ударами с востока должны были расчленить окруженную группировку 
врага на отдельные части. Успешное завершение этой операции позволило бы в 
дальнейшем нанести удары на курском направлении по стыку центральной и южной 
стратегических группировок противника и на харьковском направлении, прежде чем 
гитлеровцы сумели бы сосредоточить в районе Харькова резервы. Из сил, 
предназначавшихся для проведения Острогожско-Россошанской операции, у нас 
оказались неиспользованными 3 стрелковые дивизии, 3 лыжные бригады и 4-й 
танковый корпус. Для проведения Воронежско-Касторненской операции мы просили 
Ставку усилить Воронежский фронт одной артдивизией, двумя полками М-13, двумя 
танковыми полками КВ для 38-й армии и 90 танками для восстановления танковых 
бригад (в том числе 40 Т-34). Мы докладывали Верховному, что мы уже приступили 
к подготовке операции и намечаем ее на 23 января. 19 января Ставка утвердила 
наш план. 

20 января в штабе Воронежского фронта, в Боброве, мы все обстоятельно обсудили 
с командующим войсками Брянского фронта генерал-полковником М. А. Рейтером и 
командующим 13-й армией генерал-майором Н. П. Пуховым. 

Николая Павловича Пухова я знал давно по совместной учебе в 1926 году в Высшей 
стрелковой школе. Мы учились в одной группе на отделении командиров полков и 
даже жили в одной комнате. Пухов прибыл в школу с должности командира Омского