Вот его текст: 

"Первое. Противник отходит с Северного Кавказа, сжигая склады и взрывая дороги. 
Северная группа Масленникова превращается в резервную группу, имеющую задачу 
легкого преследования противника. Нам невыгодно выталкивать противника с 
Северного Кавказа. Нам выгоднее задержать его с тем, чтобы ударом со стороны 
Черноморской группы осуществить его окружение. В силу этого центр тяжести 
операций Закавказского фронта перемещается в район Черноморской группы, чего не 
понимают ни Масленников, ни Петров. 

Второе. Немедленно погрузите 3-й стрелковый корпус из района Северной группы и 
ускоренным темпом двигайте в район Черноморской группы. Масленников может 
пустить в дело 58-ю армию, которая болтается у него в резерве и которая в 
обстановке нашего успешного наступления могла бы принести большую пользу. 
Первая задача Черноморской группы - выйти на Тихорецкую и помешать таким 
образом противнику вывезти свою технику на запад. В этом деле Вам будет 
помогать 51-я армия и, возможно, 28-я армия. Вторая и главная задача Ваша 
состоит в том, чтобы выделить мощную колонну войск из состава Черноморской 
группы, занять Батайск и Азов, влезть в Ростов с востока и закупорить таким 
образом северокавказскую группу противника с целью взять ее в плен или 
уничтожить. В этом деле Вам будет помогать левый фланг Южного фронта Еременко, 
который имеет задачей выйти севернее Ростова. 

Третье. Прикажите Петрову, чтобы он начал свое наступление в срок, не оттягивая 
этого дела ни на час, не дожидаясь подхода всех резервов. Петров все время 
оборонялся, и у него нет большого опыта по наступлению. Растолкуйте ему, что он 
должен дорожить каждым днем, каждым часом. 

Четвертое. Немедленно выезжайте... в район Черноморской группы и обеспечьте 
выполнение настоящей директивы". 

Каждому было понятно, что все это означало. Загородить немцам выход с Кавказа и 
отсечь их соединения, еще вчера нагло лезшие на юг, к Эльбрусу, в Грузию и 
Азербайджан. Вот вопрос, вставший на повестку дня! 

Такую стратегию диктовала военная обстановка после успешного контрнаступления 
советских войск под Сталинградом. В то же время и прежде всего разгром 
противника на Среднем Дону, особенно в районе Котельникова, создал 
благоприятные условия для окончательной ликвидации немецкой группировки, 
окруженной под Сталинградом. Этим заключительным актом Сталинградской эпопеи, 
ее победным финалом явилась наступательная операция Донского фронта в 
междуречье Волги и Дона. Она была подготовлена и успешно проведена в январе 
1943 года под руководством командующего Донским фронтом К. К. Рокоссовского и 
представителя Ставки Н. Н. Воронова. 

Хочу сказать здесь несколько слов о Главном маршале артиллерии II. Н. Воронове. 
Мое знакомство с ним произошло в Москве в начале 30-х годов, когда он был 
командиром артиллерийского полка Московской Пролетарской дивизии, а я работал в 
штабе боевой подготовки РККА. Управление боевой подготовки проводило учения с 
войсками Московской дивизии по отработке тех или иных тактических или 
специальных вопросов. На этих учениях мне очень часто приходилось не только 
встречаться, но и работать с Н. Н. Вороновым. Николай Николаевич часто 
заглядывал в инспекцию артиллерии, входившую в состав нашего управления, и 
почти всегда заходил к нам в штаб побеседовать по тем или иным вопросам. Все мы 
видели в Н. Н. Воронове отличного специалиста, практика-артиллериста, прекрасно 
разбиравшегося и в общевойсковых вопросах. Затем он был командирован в Испанию, 
а по возвращении оттуда был назначен командующим артиллерией Красной Армии. 

Особенно близко я познакомился с ним в годы войны. Оставаясь командующим 
артиллерии, Н. Н. Воронов часто направлялся на различные фронты в качестве 
представителя Ставки. Верховный Главнокомандующий не без основания доверял ему, 
считая его крупным военным специалистом, обладающим серьезным боевым опытом. 
Николай Николаевич внес немалый вклад в разработку и проведение ряда 
ответственнейших операций. Большую роль сыграл он и в подготовке кадров 
командного состава советской артиллерии, в совершенствовании и создании новых 
образцов артиллерийского вооружения и боевой техники, а также в развитии 
тактики боевого применения этого могучего рода войск, сыгравшего неоценимую 
роль в годы Великой Отечественной войны. Н. Н. Воронов пользовался заслуженным 
авторитетом в Вооруженных Силах. Все знавшие его относились к нему с огромным 
уважением... 

Операция началась 10 января, после того как противник отверг наше предложение о 
прекращении сопротивления. С этого времени настроение врага и его надежда на 
деблокаду значительно снизились. Это проявлялось в апатии и постепенном 
разложении. Все в большей степени усталые и измотанные солдаты искали себе 
убежище в подвалах Сталинграда. Все чаще слышались высказывания о 
бессмысленности сопротивления. 

14 дней спустя Паулюс сообщил германскому верховному командованию: "Катастрофа 
неизбежна. Для спасения еще оставшихся в живых людей прошу немедленно дать