отдельной танковой бригадой. Сюда были привлечены также части 4-го мехкорпуса, 
действовавшего на левом фланге 5-й ударной армии. Хотя танковый и 
механизированный корпуса были крайне ослабленного состава, так как им 
приходилось длительное время вести напряженные бои, они сыграли здесь в 
дальнейшем исключительную роль. 

13 декабря у реки Аксай-Есауловский развернулись ожесточенные бои с 
превосходящими силами противника. 14 декабря немецко-фашистские войска местами 
преодолели этот рубеж и заняли населенный пункт Верхне-Кумский. Чтобы сковать 
гитлеровцев на нижнечирском направлении и обеспечить правый фланг 51-й армии от 
удара с запада, утром 14 декабря перешла в наступление 5-я ударная армия. К 
концу дня 7-му танковому корпусу совместно с 258-й и 4-й гвардейской 
стрелковыми дивизиями удалось сбросить вражеские силы с рычковского плацдарма и 
закрепить его за собой. На следующий день 4-й мехкорпус В. Т. Вольского, в 
котором оставалось всего до 70 танков, совместно с подошедшей из фронтового 
резерва 87-й стрелковой дивизией выбил противника из Верхне-Кумского и 
приостановил дальнейшее его продвижение на северо-восток. До войск Паулюса 
передовым отрядам Манштейна оставалось в тот момент пройти километров пятьдесят.
 16 декабря в 1 час 50 минут М. М. Попов радиограммой сообщил мне: "Восточный 
берег р. Дон полностью очищен. Переправы исправные. Уточняю грузоподъемность 
наших монопонтонов. На рассвете 16.ХII буду лично в Верхне-Чирской и все 
доложу". 

Здесь шли ожесточенные бои. Центром их по-прежнему был район Верхне-Кумского. 
Этот населенный пункт несколько раз переходил из рук в руки. Наши войска, 
несмотря на большие потери, проявляли исключительную стойкость и героизм. 
Особую роль сыграли внезапные контрудары 4-го механизированного и 13-го 
танкового корпусов. С утра 17 декабря противник с еще большей настойчивостью 
возобновил наступление. 18 декабря две стрелковые дивизии 2-й гвардейской армии 
развернулись по реке Мышкове, а 2-й гвардейский мехкорпус сосредоточился у 
совхоза "Крепь". Для удобства управления войсками Малиновскому переподчинили 
вступившие в бой южнее 4-й кавалерийский, 4-й механизированный корпуса и 87-ю 
стрелковую дивизию. Бои между реками Аксай и Мышкова и южнее продолжали 
развертываться с нарастающей силой. 

18 декабря я направил Верховному Главнокомандующему донесение, в котором 
сообщал об обстановке на котельниковском и нижнечирском направлениях и излагал 
предложения по использованию 2-й гвардейской армии против котельниковской 
группировки врага. Над этими предложениями вместе со мной работал Р. Я. 
Малиновский. Согласовали мы их и с командующим Сталинградским фронтом А. И. 
Еременко. Приведу часть второго пункта донесения, так как мне придется на него 
ссылаться: 

"Прошу утвердить следующий план дальнейшего планирования и действия Яковлева. В 
ночь на 21-е и 21-го развернуть гвардейские стрелковые корпуса Яковлева по реке 
Мышкова на фронте Нияше-Кумский - Капкинский и 2-й гвардейский мехкорпус 
сосредоточить в районе Перегрузный, Аксай, Шелестов и с утра 22.ХII перейти к 
активным действиям. 22.ХII гвардейские стрелковые корпуса, нанося главный удар 
в направлении Громославка, Шестаков и далее вдоль железной дороги на 
Котельниково, вместе с корпусом Вольского должны будут окончательно разгромить 
противника в районе Верхне-Кумский, очистить северный берег реки Аксай и 
выходом на южный берег реки Аксай закрепить его за собой. 2-й гвардейский 
мехкорпус из района Аксай, действиями по флангу и тылу противника через 
Дарганов, к вечеру 22.ХII должен будет, захватив сильным передовым отрядом 
Котельниково, главными силами выйти в район Пимен-Черни, Гремячая и тем самым 
прочно сесть на тылы группировки противника, действующей к северу от 
Котельниково. 23.ХII - ликвидация противника к северо-востоку от Котельниково, 
с сильным заслоном от 2-го гвардейского мехкорпуса в сторону Дубовское и с 
выходом гвардейских стрелковых корпусов к вечеру на линию Верхне-Яблочный - 
Пимен-Черни - Дарганов. 24.ХII - выход гвардейских стрелковых корпусов на линию 
Майорский - Котельниково - Поперечный о выброской 2-го гвардейского мехкорпуса 
и корпуса Вольского на реку Сал, седлая железную дорогу. Обеспечение указанных 
действий Яковлева с востока возложить на армию Труфанова в составе 38-й, 302-й, 
126-й и 91-й стрелковых дивизий, 2 танковых бригад, а в дальнейшем и кавкорпуса 
Шапкина, который в ближайшие дни начал выходить в район Плодовитое. Попова 
обязать 20.ХII ударом с северо-запада овладеть Нижне-Чирская и в дальнейшем 
совместными действиями с Романенко в направлении на Тормосин к вечеру 24.ХII 
выйти на реку Цымла...". 

19 декабря в 0 час. 50 мин. был получен ответ Верховного Главнокомандующего. Он 
утвердил наши предложения. Утром противник ввел против 4-го механизированного 
корпуса, преобразованного 18 декабря в 3-й гвардейский механизированный корпус, 
свежую 17-ю танковую дивизию и, сосредоточив здесь до 300 танков, местами смял 
нашу слабую оборону и прорвался к реке Мышкове. Обстановка на поле боя достигла 
наивысшего напряжения. Соединения и части 2-й гвардейской армии, подходившие к 
линии фронта, с ходу вступали в бой. Все усилия врага были направлены к тому, 
чтобы прорвать нашу оборону на Мышкове. 19 декабря немецко-фашистским войскам 
местами удалось выйти на северный берег реки и даже занять там некоторые 
населенные пункты. Но их попытки расширить плацдарм успеха не имели. 20 декабря 
главные силы 2-й гвардейской заканчивали свое сосредоточение и развертывание по