"Сатурн" оно намечалось прямо на юг, через Миллерово на Ростов, в тыл всей 
группировке противника на южном крыле советско-германского фронта, то теперь 
было решено после разгрома итальянской армии на среднем течении Дона направить 
удар на юго-восток, в сторону Морозовска и Тормосина, то есть в тыл 
деблокирующей группировке Манштейна. 

Поскольку это решение Ставки представляет особый интерес и вызывает у некоторых 
пишущих об этом сомнения в его правильности, позволю себе остановиться на нем 
подробнее. Прежде всего, чем же руководствовалась Ставка, отказываясь от 
проведения в жизнь столь важного и уже подготовленного к выполнению 
стратегического решения? Ответ на этот вопрос дает директива Верховного 
Главнокомандующего от 13 декабря, адресованная Воронову, Ватутину и Голикову. В 
ней отмечалось, что в конце ноября, когда задумывалась операция "Сатурн", 
обстановка для нее была благоприятная и операция была вполне обоснована. "В 
дальнейшем, однако, обстановка изменилась не в пользу нас. Романенко и 
Лелюшенко стоят в обороне и не могут двигаться вперед, так как за это время 
противник успел подвести с запада ряд пехотных (в документе стрелковых.:-Авт.) 
дивизий и танковых соединений, которые сдерживают их. Следовательно, удар с 
севера не встретит прямой поддержки с востока от Романенко, ввиду чего 
наступление в сторону Каменск-Ростов не может получить успеха". Далее Верховный 
замечал, что 2-я гвардейская армия не может быть использована для операции 
"Сатурн", так как работает на другом фронте. "Ввиду всего этого необходимо 
видоизменить операцию "Сатурн". Видоизменение состоит в том, чтобы главный удар 
направить не на юг, а на юго-восток в сторону Нижний Астахов и с выходом на 
Морозовский, с тем чтобы боковско-морозовскую группу противника взять в клещи, 
пройтись по ее тылам и ликвидировать ее одновременным ударом с востока силами 
Романенко и Лелюшенко и с северо-запада силами Кузнецова и приданных ему 
подвижных частей. Задача Филиппова (Голикова.- Авт.) при этом будет состоять в 
том, чтобы помочь Кузнецову ликвидировать итальянцев, выйти на реку Богучар в 
районе Кременков и создать серьезный заслон и против возможного удара 
противника с запада". Директивой предписывалось прорыв произвести в тех же 
районах, в которых он был задуман по операции "Сатурн". После прорыва удар 
переносился на юго-восток в сторону Нижний Астахов - Морозовский, на тылы 
противника, стоявшего против армий Романенко и Лелюшенко. Операция, получившая 
наименование "Малый Сатурн", намечалась на 16 декабря. Из директивы же ясно 
видно, что основной причиной отказа от проведения "Сатурна" явилось изменение 
оперативной обстановки на сталинградском направлении. В результате советское 
командование лишилось возможности поддержать и развить основной удар 
Юго-Западного фронта на Миллерово - Ростов сильным ударом с востока, для чего 
Ставкой ранее, как это видно из директивы, предназначалась 2-я гвардейская 
армия. Сосредоточение немцами в районе Котельникова 57-го танкового корпуса и 
удержание противником в районе Рычковского и Нижне-Чирского своих позиций 
создало серьезную угрозу деблокирования войск Паулюса. О некоторых событиях, 
повлиявших на изменение обстановки, уже было сказано. 

Задержка с ликвидацией войск Паулюса и явилась основной причиной, изменившей 
оперативную обстановку на сталинградском и среднедонском направлзниях и 
повлиявшей на дальнейшее развитие операции "Сатурн". 

Сказалось на оперативной обстановке и невыполнение 5-й танковой армией задачи - 
до начала "Сатурна" разгромить противника в районе Чернышевской и, отбросив его 
от Дона, овладеть районом Тормосин - Морозовск. Это было необходимо для прочной 
изоляции войск Паулюса с юго-запада и создания более благоприятных условий для 
развития удара на Тацинскую, Лихую и далее на Ростов. Отрицательно повлиял и 
перенос начала "Сатурна" с 10 на 16 декабря. Начнись операция 10 декабря, то 
вполне возможно предположить, что тот успех, которого добились войска 
Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов 16 декабря, исключил бы 
переход в наступление войск Манштейна 12 декабря на котельниковском направлении.
 Шестидневная задержка позволила немецко-фашистскому командованию усилить свои 
группировки как против правого крыла Юго-Западного фронта, так и особенно на 
тормосинско-верхнечирском и котельниковском направлениях. Все это убеждает в 
том, что решение повернуть удар с юга на юго-восток было совершенно правильным. 


Переброска прибывавших войск 2-й гвардейской армии на южное крыло 
Сталинградского фронта шла форсированным маршем. Несмотря на сильные морозы, 
совершались переходы по 40-50 км за сутки. Благодаря тщательной, до мелочей 
продуманной организации марша, большой и целеустремленной политической работе, 
проделанной в войсках, сознательности, дисциплинированности, а также 
изумительной выносливости всего личного состава армии, все трудности были 
преодолены. Командующий армией стремился придать ее войскам с выходом на реку 
Мышкову такую группировку, которая прежде всего остановила бы на этом рубеже 
врага, не давая ему приближаться к окруженным, и сразу же позволила бы войскам 
армии перейти в решительное наступление. Командующий фронтом одобрил это 
решение. Не позднее утра 18 декабря часть головных сил армии должна была 
развернуться для усиления обороны по северному берегу реки Мышковы, а основные 
силы, в частности 2-й гвардейский мехкорпус, спешно сосредоточивались севернее, 
в районе совхоза "Крепь", для нанесения контрудара по наступающему противнику. 
До подхода 2-й гвардейской армии к реке Мышкове врага должна была сдерживать 
51-я армия, усиленная 13-м танковым корпусом, одной стрелковой дивизией и