26 ноября такие же рекогносцировочные работы мы с Н. Ф. Ватутиным провели на 
правом крыле Юго-Западного фронта. Вернувшись на фронтовой КП в Серафимович, я 
доложил Верховному Главнокомандующему о проделанной работе и о наших 
предварительных соображениях по замыслу предстоящей операции. Сообщил я, 
примерно, следующее. Для удобства управления войсками Юго-Западного фронта в 
предстоящей операции целесообразно войска 1-й гвардейской армии, входившие к 
тому времени в оперативную группу генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова, 
реорганизовать в 1-ю гвардейскую армию, назначив Кузнецова ее командующим и 
создав для него управление. Остальные соединения этой армии, действовавшие 
юго-восточнее, растянувшиеся на рубежах рек Дон, Кривая и Чир до Чернышевской, 
выделить в самостоятельную 3-ю гвардейскую армию во главе с генерал-лейтенантом 
Д. Д. Лелюшенко (фактически он уже командовал в то время этими войсками). Фронт 
от Чернышевской до устья реки Чир, то есть до стыка с войсками Сталинградского 
фронта, оставить по-прежнему за 5-й танковой армией генерал-лейтенанта П. Л. 
Романенко. 

Ближайшая цель операции - разгром 8-й итальянской армии и немецкой оперативной 
группы "Холлидт". Для этого на Юго-Западном фронте создать две ударные 
группировки: одну - на правом фланге 1-й гвардейской армии (в составе 6 
стрелковых дивизий, 3 танковых корпусов и необходимых средств усиления) для 
нанесения удара с плацдарма южнее Верхнего Мамона в южном направлении, на 
Миллерово; другую - в полосе 3-й гвардейской армии к востоку от Боковской (в 
составе 5 стрелковых дивизий и одного механизированного корпуса) для 
одновременного нанесения удара с востока на запад, также на Миллерово, чтобы 
замкнуть кольцо окружения. В дальнейшем, разгромив итальянцев, подвижные войска 
фронта выходят на Северский Донец и, захватив переправу в районе станции Лихая, 
создают благоприятную обстановку для развития дальнейшего наступления на Ростов.
 

Для обеспечения операции с северо-запада и запада ударная группировка 6-й армии 
Воронежского фронта (в составе 5 стрелковых дивизий и одного танкового корпуса) 
должна будет нанести удар из района юго-западнее Верхнего Мамона на 
Кантемировку, Волошино. Готовность войск к выполнению операции - 10 декабря. Мы 
считали необходимым к этому времени дополнительно передать распоряжением Ставки 
в Юго-Западный фронт 5 стрелковых дивизий, 3 танковых корпуса, один 
механизированный корпус, 6 отдельных полков, а 6-й армии Воронежского фронта 
три стрелковые дивизии, один танковый корпус, 7 артиллерийских и минометных 
полков. 

5-й танковой армии предстояло в ближайшее время разгромить противника в районе 
Чернышевская, Морозовск, Тормосин с целью более прочной изоляции с юго-запада 
окруженной под Сталинградом группировки врага и развития в дальнейшем 
наступления на Тацинскую с выходом на рубеж реки Северский Донец. Успех 
операции означал бы приближение советских войск к Донбассу, начало освобождения 
Украины. 

Верховный Главнокомандующий в основном одобрил наши предложения и обещал 
дополнительные войска и средства для фронтов. Мне он приказал обязать 
командующих Юго-Западным и Воронежским фронтами приступить к разработке 
детальных планов операции и представить в Ставку окончательные соображения по 
ней не позднее первых чисел декабря. Согласился Сталин и с моим предложением 
передать 21-ю армию Юго-Западного фронта, 26-й и 4-й танковые корпуса, 
действовавшие на внутреннем фронте кольца окружения у Сталинграда, Донскому 
фронту. Таким образом, все внимание командования Юго-Западного фронта 
сосредоточивалось на внешней линии борьбы и подготовке операции, получившей 
кодовое наименование "Сатурн". 

В конце разговора И. В. Сталин указал, что в данное время самой важной и 
основной задачей является быстрейшая ликвидация окруженной группировки немцев. 
Это освободит занятые в ней наши войска для выполнения других заданий по 
окончательному разгрому врага на нашем Южном фронте. 

- А потому,- заключил он разговор,- Ставка предлагает вам немедленно 
сосредоточиться на этом одном деле. Что касается операции "Сатурн", то ею пусть 
займутся Ватутин и Кузнецов, а Москва им будет помогать. 

2 декабря Ставка без каких-либо особых изменений утвердила окончательный план 
операции "Сатурн". Представителем Ставки при Юго-Западном и Воронежском фронтах 
был назначен Н. Н. Воронов. В начале декабря Ставка окончательно определила 
войска, необходимые этим фронтам для проведения "Сатурна". К 12 декабря на 
Юго-Западный фронт прибыли 5 стрелковых дивизий, 18-и, 24-й и 25-й танковые и 
1-й гвардейский механизированный корпуса, 6 отдельных танковых и 16 
артиллерийских и минометных полков. Воронежский фронт получил 3 стрелковые 
дивизии, одну стрелковую бригаду, 17-й танковый корпус и 7 артиллерийских и 
минометных полков. 

Итак, я опять вплотную занялся Сталинградом. С 24 ноября наши войска вели там 
ожесточенные бои с окруженными войсками Паулюса, оборонявшимися крайне упорно, 
переходившими зачастую в контратаки. В течение 28-30 ноября войска всех трех 
фронтов продолжали ожесточенную борьбу. Войскам 21-й, 65-й и 24-й армий