500-километровой полосе от Павловска до Верхне-Курмоярской, чтобы остановить 
врага и прикрыть сталинградское направление. На это была израсходована 
значительная часть стратегических резервов, подготовлявшихся ранее для летнего 
наступления. 

Оборонительным действиям наших войск Генштаб и Ставка стремились придать 
характер стратегической обороны, чтобы тем самым сорвать новое "генеральное" 
наступление гитлеровской армии. 

Политбюро ЦК ВКП(б), учитывая опасность обстановки, 14 июля приняло решение об 
объявлении в Сталинградской области военного положения. 

Оборонительные сражения на дальних подступах к Сталинграду начались еще 17 июля 
со столкновений нашей 62-й армии и войск 6-й немецкой армии на реке Чир. После 
упорного боя передовые части 62-й армии вынуждены были отойти на основной 
оборонительный рубеж, занятый главными силами армии. Все попытки немецких войск 
прорвать с ходу нашу оборону вплоть до 23 июля срывались. В то же время через 
фронт обороны 62-й армии отходили потерпевшие поражение в борьбе за Восточную 
Украину и Придонье разрозненные войска 38-й и 28-й армий. Ставка приняла 
решение на базе этих армий сформировать в рамках Сталинградского фронта 1-ю и 
4-ю танковые армии смешанного состава. 

Натолкнувшись на ожесточенное сопротивление советских войск, немецко-фашистское 
командование с первых дней операции по овладению Сталинградом стало усиливать 
свою 6-ю армию частями, перебрасываемыми с других участков фронта, главным 
образом из-под Воронежа. Уже к 23 июля враг имел против Сталинградского фронта 
18 дивизий вместо 14, с которыми он начал операцию. Создав превосходство в 
силах и возобновив наступление, противник прорвал на правом фланге 62-й армии 
оборону и своими подвижными войсками вышел к Дону у Каменского, глубоко охватив 
с севера левый фланг этой армии. Продолжая развивать прорыв, он окружил возле 
Майоровского около трех советских стрелковых дивизий и танковую бригаду и 
выходом крупных сил к Верхне-Бузиновке и Сухановскому создал непосредственную 
угрозу не только переправам через Дон, но и всем войскам 62-й и 64-й армий, 
оборонявшимся в большой излучине Дона. Для ликвидации этой серьезной опасности 
вновь потребовались немедленные меры. 

Резервов у Ставки в районе Сталинграда, за исключением еще не готовых к 
действиям 1-й и 4-й танковых армий, не было. 1-я танковая армия генерал-майора 
К. С, Москаленко к тому времени получила лишь управление двух танковых корпусов,
 с ними 160 танков и одну стрелковую дивизию; 4-я танковая армия генерал-майора 
В. Д. Крюченкина имела одни танковый корпус (80 танков) и одну стрелковую 
дивизию. Правда, во фронтовом резерве находилась 57-я армия генерал-майора Ф. И.
 Толбухина, но и она только начала получать пополнение. Ставка, передав фронту 
две формировавшиеся танковые армии, приказала восстановить утраченное положение.
 Одновременно из резервов Ставки в район Сталинграда перебрасывались шесть 
новых стрелковых дивизий. 

23 июля в качестве представителя Ставки я прибыл на Сталинградский фронт. 
Командование его находилось в то время на наблюдательном пункте в деревне 
Камыши, на левом берегу Дона, в трех-четырех километрах севернее Калача. Вместе 
с командованием фронта мы тщательно проанализировали обстановку. Старались не 
упустить ни одной детали, беседовали, советовались с командирами и 
политработниками. Все были преисполнены решимости отстоять город на Волге. 
Изучение сложившейся на фронте обстановки показало, что единственная 
возможность ликвидировать угрозу окружения 62-й армии и захвата противником 
переправ через Дон в районе Калача и к северу от него заключалась в 
безотлагательном нанесении по врагу контрударов наличными силами 1-й и 4-й 
танковых армий. 4-я танковая армия смогла сделать это только через двое суток, 
но ждать ее не было возможности, иначе мы потеряли бы переправы и фашистские 
войска вышли бы в тыл 62-й и 64-й армиям. Поэтому пришлось пойти на немедленный 
удар 1-й танковой армии, а затем уж и 4-й. 

Контрудар не привел к разгрому группировки врага, прорвавшейся к Дону, но, как 
показали последующие события, сорвал замысел противника окружить и уничтожить 
62-го армию, сыгравшую в дальнейшем вместе с 64-й армией основную роль при 
обороне Сталинграда, и не позволил ему осуществить стремительный бросок для 
захвата Сталинграда с ходу. 

В те же дни осложнилась обстановка на правом фланге 64-й армии. Фашисты 
потеснили растянутые на широком фронте советские соединения и овладели 
Нижне-Чирской. Возникла еще одна угроза - прорыва противника к Сталинграду с 
юго-запада. 

28 июля в разгар оборонительных боев был подписан и немедленно отправлен в 
войска приказ No 227 народного комиссара обороны И. В. Сталина. Приказ этот 
сразу же привлек внимание вcего личного состава Вооруженных Сил. Я был 
очевидцем, как заслушивали его воины в частях и подразделениях, изучали офицеры 
и генералы. Приказ No 227 - один из самых сильных документов военных лет по 
глубине патриотического содержания, по степени эмоциональной напряженности.