Тяжелое поражение, которое потерпела фашистская Германия зимой 1942/43 года на 
советско-германском фронте, потрясло ее до основания. Но она еще имела большой 
военный потенциал. Фашистское руководство провело тотальную мобилизацию людских 
и материальных ресурсов как у себя, так и в оккупированных странах, рассчитывая 
обеспечить активные наступательные действия против Красной Армии и вновь 
овладеть стратегической инициативой. 

К лету 1943 года фашистской Германии удалось сосредоточить на 
советско-германском фронте свыше 5,3 миллиона человек, более 54 тысяч орудий и 
минометов, около 6 тысяч танков и штурмовых орудий и 3 тысячи самолетов. 
Сконцентрировать такие огромные силы и средства именно здесь, на востоке, 
немецко-фашистское командование получило возможность во многом благодаря тому, 
что правительства Англии и США нарушили свои союзнические обязательства перед 
СССР и отказались открыть второй фронт в Европе в 1943 году. 

"Это Ваше решение, - писал по этому поводу И. В. Сталин американскому 
президенту Ф. Рузвельту, - создает исключительные трудности для Советского 
Союза, уже два года ведущего войну с главными силами Германии и ее сателлитов с 
крайним напряжением всех своих сил, и предоставляет советскую армию, 
сражающуюся не только за свою страну, но и за своих союзников, своим 
собственным силам, почти в единоборстве с еще очень сильным и опасным врагом. 

Нужно ли говорить о том, какое тяжелое и отрицательное впечатление в Советском 
Союзе - в народе и в армии- произведет это новое откладывание второго фронта и 
оставление нашей армии, принесшей столько жертв, без ожидавшейся серьезной 
поддержки со стороны англо-американских армий"{25}. 

Да, Советский Союз по-прежнему сражался с фашизмом фактически один на один. И 
чтобы разгромить его, нужно было отдавать борьбе все силы. На это нацеливал 
воинов и тружеников тыла приказ Верховного Главнокомандующего от 23 февраля 
1943 года. "Немецко-фашистская армия переживает кризис ввиду полученных от 
Красной Армии ударов, по это еще не значит, что она не может оправиться. Борьба 
с немецкими захватчиками еще не кончена, - она только развертывается и 
разгорается... Эта борьба потребует времени, жертв, напряжения наших сил и 
мобилизации всех наших возможностей"{26}. 

Центральный Комитет партии и ГКО предвидели возможность попыток фашистской 
Германии взять реванш за зимние поражения и любой ценой вырвать у Советского 
Союза стратегическую инициативу. К срыву этих попыток готовились и армия, и тыл 
страны. 

Были приняты срочные и решительные меры по укреплению топливно-энергетической 
базы металлургии и транспорта, ликвидации выявившихся к концу 1942 года 
диспропорций в военном хозяйстве страны, В первую очередь нужно было улучшить 
работу основных угольных районов Востока - Кузбасса и Караганды, на которые 
после потери Донбасса легла главная тяжесть обеспечения военного хозяйства 
топливом. ЦК усилил руководящие партийные органы этих районов, дополнительно 
утвердил на многих крупных шахтах своих представителей - парторгов и 
освобожденных секретарей партбюро. Почти в два раза возросли по сравнению с 
1942 годом капиталовложения в угольную промышленность, восстанавливалось 
угольное машиностроение. Энергичные меры принимались и для увеличения 
производства жидкого топлива, повышения выработки электроэнергии, улучшения 
работы транспорта. 

К началу 1943 года очень остро встала проблема обеспечения военной 
промышленности металлом. В феврале ГКО принял специальное постановление "О 
мерах неотложной помощи черной металлургии", в котором подчеркивалась 
необходимость первоочередного обеспечения металлургических предприятий топливом,
 сырьем, электроэнергией. 

Большой вклад в решение проблемы металла внесла и металлургическая база 
промышленности вооружения. В первый год войны она включала 35 мартеновских 
печей общей емкостью 1400 тонн и 21 прокатный стан. Свыше 40 процентов мартенов 
и более четырех пятых прокатных мощностей находились на заводах вооружения в 
глубоком тылу. В первом периоде войны промышленность вооружения потеряла до 45 
процентов емкостей мартеновских печей и 17 процентов прокатных станов. За всю 
войну мы ввели в эксплуатацию только два новых мартена общей емкостью 100 тонн. 
Несколько лучше, но все равно недостаточно, была компенсирована утрата 
прокатных мощностей; в Заволжье мы включили в артиллерийское производство 
четыре новых стана. Три из них раньше выполняли заказы судостроения, а один 
только строился. 

Но, несмотря на потери и трудности, практически без увеличения мартеновских и 
прокатных мощностей наша специальная металлургия обеспечила непрерывный рост 
выпуска вооружения. Усилиями конструкторов и технологов, 
рабочих-рационализаторов и изобретателей был достигнут значительный рост 
производительности металлургических агрегатов и оборудования: увеличен съем 
металла с квадратного метра пода плавильных печей, улучшены коэффициенты, 
сокращены простои и сроки ремонта.