На мой взгляд, одной из причин этого была неподготовленность приграничных 
округов к отражению внезапного удара, общность постановки задач войскам и их 
несоответствие конкретно сложившейся обстановке в июне - июле 1941 года. 

Я не склонен сгущать краски, рисовать начальный период войны как сплошную цепь 
наших неудач и ошибок. 

Но отступление от границ под бешеным натиском долго готовившегося к 
разбойничьему нападению врага стоило нам немалых жертв. 

Тем выше заслуга советского народа, нашей армии, сумевших не только остановить 
продвижение немецко-фашистских войск на восток, но в конце концов и разгромить 
их, освободить от фашистского гнета многие европейские государства. 

В предгорьях Кавказа 

В первых числах февраля в Донбассе стояла сравнительно ясная погода. Снежные 
метели утихли. В Старобельске на аэродроме меня ждал самолет, предоставленный в 
мое распоряжение С. К. Тимошенко. Мы вылетели утром и в полдень благополучно 
приземлились в Минеральных Водах. Дальше предстояло лететь над Махачкалой, 
вдоль побережья Каспийского моря до Баку. На это ушло бы несколько лишних часов,
 но мне дорога была каждая минута. 

- А не махнуть ли напрямик, кратчайшим путем, через Главный Кавказский 
хребет? - предложил я шеф-пилоту. Он оказался человеком смелым - согласился 
лететь но незнакомой трассе, не имея метеосводки. 

...Под крылом самолета виднелись фантастические очертания гор изломанные линии 
склонов и вершин, беспорядочное чередование светлых и темных пятен, 
ослепительное сверкание снежных шапок. 

Горы, как и море, располагают к размышлениям. В полете я задавал себе один и 
тот же вопрос - чем вызвано решение Ставки спешно перебросить меня в 
Закавказье? "Немедленно, самолетом" - ведь так и было сказано в директиве. Что 
там случилось? Может быть, неспокойно на границе с Ираном или Турцией? "Неужели 
война придет и сюда?" - подумалось мпе. Невольно вспомнилась встреча с И. В. 
Сталиным при моем назначении на должность командующего ЗакВО в 1938 году. 
Напутствуя меня, он говорил: 

- Тщательно готовьте войска. Возможно придется действовать в очень сложных 
условиях. 

В 1939 году, когда после освободительного похода в Западную Украину я приехал в 
Москву и был принят И. В. Сталиным, он снова спрашивал о состоянии войск ЗакВО. 


Вспомнив это, я стал смотреть на горы не как на одно из чудес природы, а так, 
словно вылетел на рекогносцировку местности. 

Через 40 минут мы приземлились на тбилисском аэродроме. Тбилисцы встретили меня 
радушно. Особенно обрадовался моему приезду Георгий Стуруа, мой старый друг. Я 
знал братьев Вано и Георгия Стуруа еще с 1927 года. Старые 
революционеры-большевики, они всегда охотно помогали полкам Особой бригады. И 
теперь я возлагал большую надежду на помощь друга. И нужно сказать, что Георгий 
Стуруа, являясь председателем Президиума Верховного Совета Грузии, сделал очень 
многое для разгрома фашистских полчищ в предгорьях Кавказа. 

Среди встречавших на аэродроме были также заместитель командующего 
генерал-лейтенант А. И. Ходеев и начальник штаба А. И. Субботин. Эти товарищи в 
тот же день ввели меня в курс дела. 

Закавказский фронт в Великой Отечественной войне в силу его географического, 
политического, экономического и военно-стратегического положения занимал особое 
место. 

Войска, расположенные на территории закавказских республик и Дагестана, были 
призваны бдительно и надежно защищать неприкосновенность государственных границ 
со стороны Ближнего Востока. 

В тяжелую пору 1942 года, когда гитлеровские полчища ринулись к предгорьям 
Главного Кавказского хребта, стремясь овладеть нефтеносными источниками 
Грозного, Баку и через Закавказье проникнуть на Ближний Восток, перед войсками 
ЗакВО, преобразованного позже в Закавказский фронт, была поставлена сложная и 
сугубо ответственная задача. Оказавшись в известной степени изолированным, 
фронт должен был организовывать боевые действия войск в условиях вражеского 
окружения: с севера и юга - фашистские оккупанты, с востока - Турция, Иран, со 
стороны Египта - фашистские войска генерала Роммеля. Правда, Иран и Турция были 
нейтральными. Однако это отнюдь не освобождало Закфронт от надежной обороны со 
стороны Востока. К тому же имелись налицо факты безнаказанного нарушения 
турецкой границы фашистскими самолетами. Турецкое командование сосредоточило