политико-воспитательной работы. 

Уже не оставалось сомнений в том, что противник и сегодня, и завтра, и до тех 
пор, пока не развеется в прах его вера в возможность сдержать стремительное 
наступление наших войск, будет защищать свои позиции с отчаянием обреченных, 
что прорыв через передний край его обороны - это лишь первый шаг. Надо найти 
после этого достаточные силы для длительного неотступного преследования врага 
до его полного разгрома. 

В таких условиях недостаточно только лишь разъяснить воинам содержание и смысл 
поставленной задачи. Требовалось заложить в их души убежденность в 
необходимости именно здесь, именно сейчас, любой ценой, вплоть до 
самопожертвования, сокрушить оборону противника, не дать ему закрепиться на 
промежуточных рубежах, гнать и бить его до полной потери способности к 
организованному сопротивлению. 

И вот теперь, видя, как впереди, справа и слева под развернутыми знаменами шли 
на штурм врага наши героические воины, как, ломая сопротивление противника, 
атакующие войска шаг за шагом все глубже вгрызались в новые и новые линии 
глубокоэшелонированных укреплений врага, я ощутил волнующее чувство 
сопричастности к событиям, которые развертывались буквально на глазах. Оценку 
многодневной, внешне малозаметной, будничной и кропотливой воспитательной 
работе давала боевая практика. Наши воины шли в бой, сцементированные духовно 
общей целью приближения победы над врагом, готовые скорее умереть, чем 
остановиться на полпути. 

...Спустя некоторое время, после того как танки и пехота ушли вперед, двинулась 
вслед за ними и артиллерия. Однако враг еще не был повержен, его оборона 
оказалась настолько плотной, что даже после ошеломляющей артподготовки многие 
огневые точки, особенно второй линии обороны, все еще яростно сопротивлялись, 
каждый последующий шаг давался нашим войскам с большим трудом и ощутимыми 
потерями. Вот почему за первый день ожесточеннейших боев на направлении 
главного удара войска 65-й армии сумели продвинуться лишь на 1,5-4,5 километра. 


Несколько неожиданные стойкость, отчаянное сопротивление окруженных 
немецко-фашистских войск обусловливались целым рядом причин, о многих из 
которых мы узнаем несколько позже. Забегая немного вперед, все же назову 
некоторые из них. 

Прежде всего немецкие солдаты еще верили обещаниям фюрера вызволить армию 
Паулюса из окружения путем деблокирующих ударов и обеспечить ее снабжение всем 
необходимым с помощью авиации, по пресловутому "воздушному мосту". И это даже в 
то время, когда была разгромлена группировка Манштейна, а благодаря четким, 
слаженным действиям зенитчиков и летчиков 16-й воздушной армии (причем 
вражеские транспортные самолеты несли урон не только от атак истребителей, но и 
от огня штурмовиков и даже бомбардировщиков) от "воздушного моста" остались 
лишь воспоминания. 

Ожесточенность сопротивления объяснялась и реальными, намного превосходившими 
наши расчеты численностью вражеских войск в кольце, количеством боевой техники 
и боеприпасов. 

И не в последнюю очередь сыграло свою роль широко развернутое 
морально-психологическое давление, запугивание личного состава якобы 
неизбежностью жестокой расправы со всеми сдавшимися в плен, жестокостью 
советских людей. В этой связи, думается, нелишне привести выдержку из ставшего 
нам впоследствии известным документа, а именно из приказа командующего 6-й 
армией генерала Паулюса. В нем говорилось: 

"За последнее время русские неоднократно пытались вступить в переговоры с 
армией и с подчиненными ей частями. Их цель вполне ясна - путем обещаний в ходе 
переговоров о сдаче надломить нашу волю к сопротивлению. Мы все знаем, что 
грозит нам, если армия прекратит сопротивление: большинство из нас ждет верная 
смерть либо от вражеской пули, либо от голода и страданий в позорном сибирском 
плену. Но одно точно: кто сдастся в плен, тот никогда больше не увидит своих 
близких. У нас есть только один выход: бороться до последнего патрона, несмотря 
на усиливающиеся холода и голод. Поэтому всякие попытки вести переговоры 
следует отклонять, оставлять без ответа и парламентеров прогонять огнем. В 
остальном мы будем и в дальнейшем твердо надеяться на избавление, которое 
находится уже на пути к нам. 

Главнокомандующий Паулюс"{15}. 

Вернемся, однако, к развитию операции. Политработники в этом наступлении шли в 
первых рядах личного состава своих атакующих подразделений, показывая 
героическим примером, как следует действовать советскому воину в решающий час. 
Многие из них сложили в тот день головы на поле боя, но их отвага вдохновляла 
бойцов на подвиги.