ников по захвату объектов «противника». Промокший от дождя, поднимаюсь на 
трибуну и докладываю министру обороны Д. Ф. Устинову о результате 
десантирования: травм нет, полк выполняет поставленную задачу.
     Устинов и Живков поздравляют. Дмитрий Федорович, видя меня промокшего, 
берет со столика стакан чаю и предлагает мне. Я глотнул и остановился, 
недоумевая. В стакане — болгарский коньяк «Плиска». Устинов, улыбаясь, говорит: 
«Пей, пей! Ну как чай?» Я выпиваю полстакана. В палатку сзади трибуны идут 
министр, Живков и приглашают меня и командующего военно-транспортной авиацией. 
Предлагают перекусить. Садимся за стол. Живков поднимает тост за советских 
солдат, десантников и летчиков. Выпиваем по небольшой рюмке, они уходят, а мы 
остаемся и завтракаем.
     Впереди еще было много совместных учений с армиями стран Варшавского 
Договора, в которых принимали участие десантники.
     В начале сентября на территории Белоруссии и Прибалтики состоялись крупные 
войсковые учения— маневры «Запад-81» под руководством министра обороны. 
Разработкой и практическими действиями войск и штабов на маневрах руководил 
Генеральный штаб во главе с Маршалом Советского Союза Н. В. Огарковым. Это было 
самое масштабное учение Вооруженных сил за последние годы. От 
Воздушно-десантных войск участвовала 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия 
генерал-майора Владислава Алексеевича Ачалова, дислоцировавшаяся в Литве, штаб 
— в городе Каунасе.
     Учению предшествовала тщательная подготовка вооружения, техники и личного 
состава. Особую заботу проявляли к подготовке шести экипажей, предназначенных 
для десантирования внутри боевых машин (по два человека).
     Специалисты скрупулезно проверяли укладку многокупольных парашютных систем,
 чтобы исключить малейшую предпосылку ненормальному их раскрытию.
130
     Готовилась и военно-транспортная авиация. За сутки до взлета части 7-й 
дивизии, совершив марш, сосредоточились в районах ожидания. Марш совершался 
скрытно, ночью, запрещена была работа на марше средств радиосвязи. В районах 
ожидания была завершена подготовка к десантированию, поставлены задачи. В 
следующую ночь части вышли к аэродромам, произвели загрузку техники в самолеты, 
а десантники разошлись по своим самолетам согласно расчету на десантирование.
     На рассвете с четырех аэродромов Прибалтики взлетели полки 
военно-транспортной авиации с десантом на борту. Приняв в воздухе боевой 
порядок, ВТА тремя колоннами выходила к площадкам приземления. С других двух 
аэродромов взлетели истребители и начали прикрытие колонн транспортной авиации 
в полете.
     За 35 минут до «Ч» (начало десантирования) над районом десантирования 
появились четыре пары истребителей-бомбардировщиков, по объектам «противника» 
наносились бомбо-штурмовые удары. Их сменили другие пары самолетов, а десант 
уже приближался к району выброски, над ним выше кружились истребители, а ниже 
над землей проносились самолеты истребительно-бомбардировочной авиации.
     В точно установленное время дивизия в полном составе десантировалась на 
три площадки приземления в назначенном районе северо-восточнее Минска. Боевые 
машины с экипажами внутри, сбросив парашютные системы, на большой скорости 
подъехали к трибуне. Командир дивизии Ачалов в шлемофоне и десантном 
комбинезоне (он прыгал с передовым отрядом) доложил:
     — Части 7-й дивизии десантировались в указанный район, все нормально, 
приступили к выполнению боевых задач.
     Министр объявил благодарность экипажам и поздравил комдива с успешным 
десантированием. Учения «Запад-81» были серьезным испытанием соединений и 
частей, всех видов Вооруженных Сил, родов войск, в том числе и десантников. В 
ходе
131
учения на полигоне Дретунь были отработаны вопросы огневого поражения 
противника и наступления мотострелковых и танковых частей вслед за огневым 
валом, а также высадка тактических воздушных десантов. В заключение учений 
состоялся парад войск, принимавших участие в них. После чего части 7-й 
воздушно-десантной дивизии возвратились в пункты постоянной дислокации.
     Летом 1983 года в учебный центр 7-й воздушно-десантной дивизии Казлу-Руда 
из Риги прилетели Устинов, Огарков, Епишев, Савинкин, Кутахов, Куркоткин, 
Колдунов и другие генералы. Я давно обращался к министру обороны с просьбой 
посетить один из гарнизонов ВДВ. Работая в штабе Прибалтийского военного округа,
 он согласился прилететь в дивизию.
     Как только министр и генералы вышли из самолета, в небе над аэродромом 
появились самолеты Воздушно-десантных войск, девушки-военнослужащие совершили 
прыжок, подошли к прилетевшим и вручили им цветы. В учебном центре была 
показана техника и вооружение дивизии. Дивизия уже имела опыт десантирования 
экипажей (два человека) внутри БМД на учениях «Запад-81». Но министру теперь 
было показано размещение экипажа внутри, специальные кресла для него. Он через 
люк, согнувшись, внимательно все осмотрел, тут же расспросил офицеров и солдат 
об особенностях десантирования внутри боевой машины.
     Спустившись с БМД на землю, отозвал меня в сторону.
     — Гарантия есть, что машины не разобьются?
     — Гарантия 99,99, но мы делаем все, что только возможно, чтобы все было 
нормально.
     — А если во время десантирования какая-то машина с людьми разобьется, кто 
будет отвечать?
     — Я — командующий и я несу полную ответственность за все.