Снова Воздушно-десантные войска
     (1969-1971)
     
     В январе 1970 года я прибыл в Москву на должность первого заместителя 
командующего Воздушно-десантными войсками. В управлении шутили: вернулся 
блудный сын.
     Работа заместителя командующего известна: войска, полигоны, учения, 
выполнение других внезапно возникающих задач. Два года пребывания в этой 
должности позволили мне познакомиться с областями и республиками, где 
дислоцировались наши войска, познакомиться со многими людьми, сравнить 
подготовку сухопутных частей, которыми я командовал, с подготовкой десантников, 
другими глазами увидеть проблемы войск. Воздушно-десантные соединения и части 
дислоцировались в Прибалтике, Молдавии, Узбекистане, в Одесской области Украины 
и в трех центральных областях России. Требовалось тесное взаимодействие с 
военными округами. Все это пригодилось в моей дальнейшей службе.
     Командовал войсками генерал армии Василий Филиппович Маргелов. Его по 
праву до сих пор, хотя он уже ушел из жизни, называют «десантник номер один». 
Он прокомандовал Воздушно-десантными войсками более двадцати лет. Никто другой 
так много не сделал для развития войск, как он, это был самородок, незаурядный 
человек. Именно такой и нужен был в то время Воздушно-десантным войскам. Личная 
храбрость и решительность проявились у него еще во время войны. Он закончил 
войну командиром стрелковой дивизии, Героем Советского Союза. По окончании 
Академии Генерального штаба вступил в командование Псковской воздушно-десантной 
дивизией. Здесь же, в возрас-
64
те сорока лет, имея восемь боевых ранений, совершил свой первый парашютный 
прыжок. В 1950 году его назначают командиром воздушно-десантного корпуса на 
Дальнем Востоке, а в 1954 году — командующим Воздушно-десантными войсками 
Советского Союза.
     Характерными его чертами были высокая требовательность и предоставление 
инициативы подчиненным, начатое дело он доводил до конца, смело брал на себя 
ответственность за свои решения и действия войск. Много внимания уделял 
парашютно-десантной и физической подготовке своих подчиненных. Воин-десантник в 
любых условиях обязан действовать самостоятельно, уверенно вести бой в тылу 
противника, проявлять дерзость и лихость.
     В 1969 году боевая машина десанта БМД-1 была принята на вооружение, на ее 
базе появилась и другая бронетехника, войска оснащались современными 
противотанковыми средствами и другим вооружением. Командующий держал под своим 
постоянным контролем разработку, внедрение в производство и оснащение войск 
новейшей техникой и средствами ее десантирования, в том числе на 
парашютно-реактивных системах.
     В результате этого при нем значительно повысилась огневая мощь и 
маневренность на поле боя. Это были уже другие войска, способные в тылу 
противника решать оперативно-стратегические задачи. Генерал Маргелов смело 
пошел на проведение эксперимента, а затем и внедрение в практику войск 
десантирования части экипажа внутри боевой машины на парашютных платформах, а 
позднее и на реактивных системах. Надо было иметь мужество и маргеловский 
характер, чтобы эти испытания поручить своему сыну Александру, офицеру 
Воздушно-десантных войск. Спустя более двадцати лет полковнику Маргелову 
Александру Васильевичу и генерал-лейтенанту Щербакову Владимиру Ивановичу за 
испытание новой техники и проявленное мужество были присвоены звания Героев 
России.
     Василий Филиппович всегда и везде крепил авторитет ВДВ в масштабе 
Вооруженных Сил и стра-
65
ны в целом. Войска стали популярными, а за рубежом их называют элитными. По его 
инициативе в войсках были введены тельняшка и голубой берет — это стало 
отличием и символом десантников.
     Как у каждого, у него были и недостатки личного порядка, но они с лихвой 
перекрывались его авторитетом у подчиненных. Как я уже говорил, он до сих пор 
остается в памяти воинов Воздушно-десантных войск как «десантник номер один», а 
войска ВДВ называют «войска дяди Васи». Уходя в запас, каждый воин-десантник 
считает своим долгом иметь в «дембельском» альбоме портрет В. Ф. Маргелова.
     В качестве первого заместителя командующего ВДВ мне часто приходилось 
бывать в военных округах на войсковых учениях, в которых принимали участие 
Воздушно-десантные войска.
     Одно из таких учений с десантированием парашютно-десантного полка 
проводилось в ходе инспектирования Главной инспекцией войск Среднеазиатского 
военного округа.
     Десантирование полка в районе реки Чу прошло нормально, но как только 
приземлился последний парашютист, вдруг задул «афганец». Все кругом стало черно,
 тучи песка обрушились на площадку приземления, но люди уже были на земле. 
Через несколько минут «афганец» ушел, опять выглянуло ослепительное солнце. В 
общем, десантникам повезло.
     По окончании учений там же, в поле, первый секретарь ЦК Компартии 
Казахстана Кунаев дал обед для офицеров полка. На обеде присутствовали Маршал 
Советского Союза Москаленко и командующий Среднеазиатским военным округом 
генерал армии Н. Г. Лященко.
     Было поставлено несколько юрт для офицеров. В белой юрте Кунаев давал 
прием (обед) для генералов. Тут же рядом с юртами резались бараны и жарился