причина нашего несчастья, и мы все дальше катились к пропасти, ибо, заблуждаясь,
 считали своим долгом держаться до конца"{39}. Так много лет спустя после 
описываемых событий напишет В. Адам - один из тех, кто находился в "котле". 

Разгром врага и его капитуляция 

Войска Донского фронта в ночь на 10 января сосредоточивались на исходных 
позициях. Наступал третий, завершающий этап контрнаступления Красной Армии под 
Сталинградом. 

Выполняя замысел плана операции "Кольцо", войска готовились мощными ударами 
расчленить окруженную группировку и уничтожить ее по частям. Представитель 
Ставки генерал-полковник Н. Н. Воронов и командующий Донским фронтом 
генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский рано утром прибыли на командный пункт 65-й 
армии. Ее дивизии должны были наступать на направлении главного удара, срезая 
"мариновский выступ", во взаимодействии с войсками смежных флангов 21-й и 24-й 
армий. Навстречу ударной группировке 65-й армии из района южнее Цыбенко 
наносили удар в общем направлении на разъезды Басаргино, Новый Рогачик войска 
смежных флангов 64-й и 57-й армий. Из района юго-западнее Ерзовки на Городище 
наступление велось силами 66-й и 62-й армий. 

Артиллерийская подготовка началась в 8 час. 05 мин. 7 тыс. орудий и минометов в 
течение 55 минут шквальным огнем разрушали вражескую оборону. Они подавляли 
артиллерию противника, уничтожали его штабы, связь, разрушали дзоты, блиндажи, 
истребляли живую силу. Активно действовала и авиация 16-й воздушной армии. 

В 9 часов пехота и танки перешли в атаку. "Вскоре на наблюдательный пункт стали 
поступать первые данные об успешном начале наступления,- пишет Н. Н. Воронов.- 
Продвижение войск медленно, но верно нарастало. То и дело над нами пролетали 
наши самолеты. Прошло еще некоторое время, и мы увидели начавшееся передвижение 
вперед артиллерийских батарей для занятия новых огневых позиций, чтобы 
обеспечить непрерывность артиллерийской поддержки наступающей пехоты и танков. 
Это было надежным признаком успешного прорыва обороны противника"{40}. 

Ломая оборону гитлеровцев, войска Донского фронта продвигались вперед. На 
направлении главного удара к исходу дня 65-я армия вклинилась в оборону 
противника на глубину 1,5-4,5 км. Соединения других армий продвинулись меньше. 
Немцы упорно сопротивлялись. Однако уже в этот первый день наступления оборона 
в главной полосе противника была нарушена. Потребовалось трое суток 
кровопролитных боев, чтобы срезать западный (мариновский) выступ вражеской 
обороны. В конце дня 12 января войска 65-й и 21-й армий вышли на западный берег 
р. Россошки и в район Карповки. На других участках советские соединения также 
ломали вражескую оборону. В метель и холод, под сильным огнем противника они 
упорно пробивались по маршрутам наступления. На южном секторе кольца окружения, 
где действовали войска 57-й и 64-й армий, противник в первый день удерживал 
оборону по северо-восточному берегу балки Караватка и по юго-западному берегу р.
 Червленой. Однако в ночь на 11 января сопротивление немцев и здесь было 
сломлено. В полосе наступления 57-й армии 38-я стрелковая дивизия под 
командованием полковника Г. Б. Сафиулина к рассвету захватила немецкий аэродром 
возле Воропоново с 18 исправными самолетами. Личный состав аэродрома, спавший в 
блиндажах, был захвачен врасплох и взят в плен{41}. 

13 января 44-й гвардейский стрелковый полк 15-й гвардейской стрелковой дивизии 
атаковал позиции врага на восточном берегу р. Червленой. Продвижению к 
населенному пункту Старый Рогачик мешали искусно замаскированные три дзота, 
откуда немцы вели прицельный огонь. Командиры взводов 2-го стрелкового 
батальона лейтенант В. М. Осипов и младший лейтенант А. С. Белых со связками 
гранат поползли к дзотам и вывели из строя два из них. Пулеметным огнем из 
третьего дзота оба гвардейца были убиты. Навстречу врагу пополз пулеметчик 
младший сержант Н. Ф. Сердюков. Подобравшись к дзоту, он бросил две связки 
гранат, но они не долетели. Тогда Николай Сердюков поднялся, подбежал к дзоту и 
своим телом закрыл амбразуру. Наступление продолжалось. 44-й гвардейский полк 
овладел Старым Рогачиком, части дивизии преодолели рубеж по р. Червленой и 
вышли к железной дороге у ст. Карповская. 

Командующий окруженной группировкой Паулюс вынужден был доложить гитлеровской 
ставке "о прорывах крупных сил русских на севере, западе и юге, нацеленных на 
Карповка и Питомник. 44 и 76-я пехотные дивизии понесли тяжелые потери; 29-я 
моторизованная дивизия имеет только отдельные боеспособные части. Нет никаких 
надежд восстановить положение. Оставлены Дмитриевка, Цыбенко и Ракотино"{42}. 

В ответ на это донесение из Восточной Пруссии тотчас же поступил ответ, которым 
предписывалось: "Во что бы то ни стало удерживать рубеж Цыбенко, Карповка, 
Россошка. Всеми силами помешать тому, чтобы Питомник попал в руки русских. 
Цыбенко во что бы то ни стало отбить у противника. Командующему армией сообщить 
о принятых контрмерах, а также о том, при каких обстоятельствах без разрешения 
ОКХ было оставлено Цыбенко"{43}. 

Но никакие приказы фашистского командования не могли повернуть ход событий в 
желаемом для врага направлении.