уличные бои с яростно сопротивлявшимся врагом. К утру 29 декабря 7-й танковый 
корпус полностью очистил от немецко-фашистских войск город и железнодорожную 
станцию Котельниково. 

Освобождению этого сильно укрепленного узла сопротивления способствовал 6-й 
механизированный корпус под командованием генерал-майора танковых войск С. И. 
Богданова, части которого стали подходить к району боев танкистов Ротмистрова. 
Противник, боясь окружения, оставил Котельниково. Остатки группировки Манштейна,
 преследуемые советскими войсками, отступали к Ростову. 

В боях за Котельниково противник потерял до 3 тыс. убитыми и пленными. Поспешно 
отступая, он бросил в исправном состоянии 65 орудий и минометов, оставил 15 
самолетов, большое количество боеприпасов, шесть вагонов с продовольствием{120}.
 

За проявленное боевое мастерство и героизм 7-й танковый корпус был преобразован 
29 декабря 1942 г. в 3-й гвардейский танковый корпус и ему присвоено было 
почетное наименование "Котельниковский". П. А. Ротмистров был награжден орденом 
Суворова II степени и получил звание генерал-лейтенанта танковых войск. Особо 
отличившихся воинов корпуса отметили правительственными наградами. 

Подвижные войска 51-й армии при поддержке стрелковых войск успешно решали 
поставленные перед ними задачи. В течение 27- 28 декабря они овладели рядом 
населенных пунктов и продолжали наступление. Так, 3-й гвардейский 
механизированный корпус "предпринял сильные атаки и южнее Киселевка разгромил 
храбро сражавшуюся 4-ю румынскую пехотную дивизию, 7-й румынский корпус отошел 
еще дальше, к р. Сал по обе стороны от Заветное. Вечером он был снова атакован 
танками противника, войска потеряли управление и были рассеяны"{121}. После 
этого корпус Вольского во взаимодействии с 87-й стрелковой дивизией стал 
наступать на Зимовники - сильно укрепленный узел сопротивления гитлеровцев, 
прикрывавший путь к излучине Дона и к Манычу. Успешно действовал и корпус 
Танасчишина, который в районах Верхне-Сальска и Никольского уничтожил и взял в 
плен свыше 4 тыс. румынских солдат и офицеров и захватил трофеи: 18 орудий, 40 
минометов, 150 ручных и 60 станковых пулеметов, до 2 тыс. винтовок{122}. 

51-я армия 30 декабря выбила противника со ст. Ремонтная и на следующий день 
начала бои за ст. Зимовники. Стрелковые соединения армии вышли к р. Сал на 
фронте Андреевская, Сиротский, Никольский, Торговое, Кетченеры. 

После освобождения Котельниково возникли благоприятные условия для 
окончательного разгрома противника в районе Тормосина. Находившаяся здесь 
группировка немецко-фашистских войск была в опасной близости от окруженных 
войск Паулюса, что сохраняло угрозу прорыва к ней врага. Наступление войск 5-й 
ударной армии Юго-Западного фронта на этом направлении развивалось медленно. 
Ставка Верховного Главнокомандования указала командованию Сталинградского 
фронта на необходимость быстрейшей ликвидации этой угрозы. Соответствующую 
телеграмму Ставка направила и на имя генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского. Это 
привело к тому, что правофланговые соединения 2-й гвардейской армии{123} были 
повернуты на тормосинское направление. Совместно с 5-й ударной армией они 
должны были разгромить противника в районе Тормосина. О том, как была решена 
эта задача, рассказывает активный участник событий С. С. Бирюзов: "Но, как бы 
ни радовали нас первые успехи наступления, мы понимали, что слишком обольщаться 
ими нельзя. Основное ударное ядро группировки Манштейна - танковые дивизии-пока 
что не было разбито. Малейшая наша задержка на каком-то рубеже грозила срывом 
всей так удачно начатой операции. Надо было удержать за собой боевую инициативу.
 

И мы ее удержали. 

Теперь на очереди был другой важный опорный пункт противника - Тормосин. 
Освобождение его имело важное значение. Там у врага была база снабжения, 
питавшая продовольствием и боеприпасами не только его тормосинскую, но и 
нижнечирскую группировку. Кроме того, немецкие войска, занимавшие Тормосин, 
нависали над правым флангом 2-й гвардейской армии, успешно продвигавшейся 
вперед, и создавали непосредственную угрозу нашим коммуникациям. Здесь в тот 
момент образовался некоторый разрыв между войсками Юго-Западного и 
Сталинградского фронтов. 

В разгроме тормосинской группировки главная роль отводилась 2-му гвардейскому 
механизированному корпусу. Но путь ему пересекал Дон. 

Для пехоты и артиллерии форсирование этой серьезной водной преграды зимой не 
представляло особых затруднений, а вот переправа через реку танков Т-34 была 
сопряжена с большим риском. К тому времени толщина льда на Дону достигала всего 
лишь 30-40 см. 

Не располагая лесоматериалами для наводки мостов, инженерные части занялись 
искусственным наращиванием льда. Дело у них шло как будто успешно, переправа 
росла на глазах. Но первый же Т-34, вступивший на это зыбкое сооружение, 
провалилися в воду. А задерживаться было нельзя. Р. Я. Малиновский принял