и из района Волчанска на Острогожск. В ходе этой наступательной операции враг 
хотел уничтожить советские войска, обороняющиеся на воронежском направлении, 
выйти к Дону от Воронежа до Новой Калитвы и захватить плацдарм на левом берегу 
Дона. После выхода в район Воронежа подвижные соединения противника должны были 
повернуть вдоль Дона на юг, нанося удар в направлении на Кантемировку в тыл 
войскам Юго-Западного фронта. В то же время группировка вражеских войск, 
сосредоточенная в районе Славянска, Артемовск, Краматорск, должна была 
совершить прорыв в стыке Юго-Западного и Южного фронтов и, развивая удар на 
Кантемировку, завершить окружение основных сил Юго-Западного фронта, развить 
успех в двух направлениях: на Сталинград и Северный Кавказ. 

Подготавливая наступление на юго-западном направлении, германское верховное 
командование решило разделить группу армий "Юг"{61} на группу армий "А" (удар 
на Кавказ) под командованием фельдмаршала Листа в составе немецких 1-й танковой,
 17-й и 11-й полевых и 8-й итальянской армий и группу армий "Б" (удар на 
Сталинград) под командованием фельдмаршала фон Бока{62} в составе немецких 4-й 
танковой, 2-й и 6-й полевых и 2-й венгерской армий. 

Ставка Советского Верховного Главнокомандования с наступлением лета стала все 
более настороженно присматриваться к обстановке, которая складывалась на 
юго-западном направлении. В этом смысле показательна запись переговоров И. В. 
Сталина и А. М. Василевского с Военным советом Юго-Западного фронта, 
происходивших 20 июня. 

А. М. Василевский: "Товарищ Сталин сейчас будет. Ставка просит Вас кратко 
доложить обстановку. Ваше отношение к перехваченным у немцев документам{63}, и 
какие мероприятия Вы считаете необходимыми провести в ближайшее время". 

С. К. Тимошенко доложил, что перехваченные документы противника не вызывают 
сомнений. Они направлялись боевым самолетом, на котором были офицеры. Самолет 
из-за плохой погоды потерял ориентировку и попал в сферу войсковой зенитной 
артиллерии, которой был сбит. Два офицера, в том числе летчик, при падении 
самолета сгорели, а один офицер в звании майора остался жив, пытался уничтожить 
документы и скрыться, но был убит в перестрелке. И дальше: "По нашей оценке, 
замысел противника сводится к следующему - противник стремится нанести 
поражение нашим фланговым армиям, а затем создать угрозу нашим войскам с фронта 
Валуйки - Купянск". 

К аппарату подошел И. В. Сталин, который сказал: "Первое. Постарайтесь держать 
в секрете, что нам удалось перехватить приказ. Второе. Возможно, что 
перехваченный приказ вскрывает лишь один участок оперативного плана противника. 
Можно полагать, что аналогичные планы имеются и по другим фронтам. Мы думаем, 
что немцы постараются что-нибудь выкинуть в день годовщины войны и к этой дате 
приурочивают свои операции"{64}. 

Срок вражеского наступления был назван здесь с отклонением всего в шесть дней, 
но основной замысел гитлеровцев оставался неизвестным советскому командованию. 

К концу июня 1942 г. противник сосредоточил в полосе от Курска до Таганрога 
около 900 тыс. солдат и офицеров, 1260 танков, свыше 17 тыс. орудий и минометов,
 1640 боевых самолетов. В составе этой группировки находилось до 37% пехотных и 
кавалерийских и свыше 50% танковых и моторизованных соединений противника, 
сосредоточенных в это время на советско-германском фронте. Сильные ударные 
группировки врага были сконцентрированы восточнее Курска, северо-восточнее 
Харькова и в Донбассе. Против этих группировок занимали оборону войска трех 
советских фронтов - Брянского, Юго-Западного и Южного (командующие фронтами: 
генерал-лейтенант Ф. И. Голиков, Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко, 
генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский), имевших примерно одинаковую численность 
личного состава и танков, но значительно уступавших врагу в самолетах и 
орудиях{65}. 

Общее соотношение сил на южном участке советско-германского фронта было в 
пользу противника. Советские войска после понесенных в Крыму и в районе 
Харькова больших потерь не успели получить пополнения и привести себя в порядок 
и не смогли еще закрепиться на новых оборонительных рубежах. Резервы, имевшиеся 
на юго-западном направлении, в основном уже были израсходованы в ходе тяжелых 
майских и июньских боев. Группировка советских войск на юго-западном 
направлении в конце июня 1942 г. оказалась слабой. На направлениях главных 
ударов противник создал особенно значительное численное превосходство над 
советскими войсками. Ставка Гитлера из Восточной Пруссии передислоцировалась на 
Украину, в район Вишгацы. 

Завершить точно в намеченный срок сосредоточение сил ударных группировок 
противнику не удалось. Наступление на воронежском направлении, первоначально 
назначенное на 15 июня, было перенесено на 18, затем на 27 июня, а потом еще на 
один день. Это оттягивание начала операции было результатом затянувшихся боевых 
действий под Севастополем, где находилась значительная часть самолетов 4-го 
воздушного флота. 

Утром 28 июня три вражеские армии (2-я полевая и 4-я танковая немецкие и 2-я